「ララ、を焼くわよ！」

私の合図とともに、ララはワゴンから鉄板を取り出し、を豪快にどすんと置く。

私はふぅっと息を吐いて、鉄板に一気に熱を通す。

數秒もしないうちに、じゅうじゅうといい音を立てて、が焦げ始め、味しそうな匂いをあげる。

うん、これはかなりいいおじゃん！

「魔様！？　いぬがそちらに來ています！」

「ひぃいええええ！？　化けがこっち來たでぇえええ！」

私が無心でを焼いていると、ハンナの高い聲が響く。

続いて、メテオの大きな悲鳴。

20メートルは離れていたはずなのに一気に間合いを詰められたのだ。

そりゃあびたくもなる。

相手は人の家ほどもある大きな狼で、兇悪な筋の塊。

……だけど！

「おすわり！」

はっ、はっ、はっ、はっ。

私が號令をすると、涎をだらだらと垂らしながら、見事にお座りをするワンコ（巨大）がいるのだった。

そう、私の読み通り、この子は明らかに人間に馴れていて、人を襲う意図など最初からなかったのだ。

メテオの妹を追いかけてきたのも、じゃれているつもりだったのだろう。

「ふふふ、もうそろそろいいかしらね」

私はきれいにお座りをしているワンコの目をじっと見つめる。

その瞳は思った以上に優しくて、私に危害を與える素振りは一切うかがえない。

いや、尾をぱたつかせているところからすると、むしろ好意さえじる。

「…それじゃ、お手！」

犬の目の前にご飯を置いたのならするべきことは一つ。

きちんと、食事の前のルーティンを守らせること。

私の號令を聞くと、相手ははぁはぁ言いながらも、私のほどもある巨大な手をのっそりと前に出す。

「よぉし、次はおかわり！」

私が命令を出すと、すぐさまそれをこなしてしまう。

それどころか一人で勝手に『伏せ』や『矢に撃たれて死んだふり』までこなす。

えらい！

かわいい！！

かしこい！！！

「さすがは魔様！　いぬを手なずけておるぞ！　辺境に住んで以來の珍事じゃああ！」

村長さんはそんなことを言うけれど、この子はきっと誰かしらに飼われていた過去があると私は踏んでいる。

じゃなきゃ、こんなことは普通できないだろうから。

ひはっ、ひはっ、ひはっと嬉しそうに聲を出す白い狼はご飯の時間を待ちきれないようだ。

しかし、ここですぐにあげてはいけない。

主従関係というものをわからせてあげなくっちゃ、犬だって不幸だ。

私は目の前の「いぬ」の目をじっと見つめる。

潤んだくるしい瞳に私の顔がうつっている。

そして、待ちきれないのかしっぽがものすごくパタパタいっている。

うん、これは完全に犬だ。

犬以外の何でもない。

2秒ほど待ってから、大きな聲で「よし！」というのだった。

ひゅごがっ！

犬はなんだかよくわからない音を立て大きなにかぶりつく。

お腹が減っていたんだろうか、すごい勢い。

「ふふふ、いい子、いい子」

すっかり犬同然と化した狼を私は優しくなでる。

ハンナと村長さんの刃を防いでいたそのは思っていた以上に、ものすごくふわふわでびっくりする。

いや、もっふもふのふわっふわじゃん！

野良犬らしいのに犬臭さすらなく、いつまでもっていたい手りなのだ。

その犬は気持ちよさそうに目を細めて「くぅん」と鼻を鳴らす。

どうやら完全になついてくれたようだ。

ひへへへ、かわいいなぁ、もう。

◇

「そんなん手なずけるなんてありえへん！」

「ほんまに考えられへん！」

メテオとクエイクの姉妹は同じようなことを言いながら、遠くのほうでやいのやいの言って近づいてこない。

貓人(キャットピープル)だから、この白い犬のことが怖いのかもしれない。

こんなにかわいいし、賢いワンコなのにもったいないなぁ。

「……よし、シュガーショックに決めた」

私の心の中にはとあるアイデアが浮かぶ。

簡単な話、飼ってしまおうという単純なアイデアが、すとーんと降りてきたのだ。

いぬ、かわいい、絶対に飼いたい。

シュガーショックという名前は砂糖のように真っ白で強そうという第一印象から考えた。

「ご主人様？　まさか、この兇悪なナニカを飼いたいとか言いませんよね？　生きを飼うって言うことは責任が伴うことなんですよ？　それとネーミングセンスが最悪です。白い暴力、ホワイトライオット、にしましょう」

ララが近寄ってきて私の顔を覗き込んでくる。

そして、王都に住んでいた時と同じようなお小言をけるのだ。

ネーミングセンスに関しては無視を決め込むし、ララの提案する名前も暴力的すぎる。

シュガーショックって、かわいくて、かっこよさげだって思わない？

「ご飯はさえ確保できればいいんだしいいでしょ？　あっ、散歩とかしつけは私がしっかりやるから！　お仕事も大事だけど、生活に潤いも大事だしさぁ」

「……溫泉で十分に潤ってませんか？」

「ん？　なにか言った？　とにかく、犬を飼うまではここをきません！」

「……仕方ないですね、名前は白い暴力を省略してシロでもいいですよ？」

私が駄々をこねると、ララははぁと溜息を吐いてけれてくれる。

ふふふ、ララのこういうところがすっごい好き。

私はものごころついた時から母親がいないから、特にそう思う。

しかし、名前に関しては譲れない。

私は一度決めたら貫くなのだ。

「それと、このままの姿じゃ村人が卒倒すると思いますよ？　もしくは、再び魔様バンザイが始まると思います」

「……そりゃそうよね」

ララの懸念はもう一つある。

それはこの犬の大きさだ。

確かに大きすぎるよね。

この巨大な犬を村の中に連れていくと、

『ひぃいい、殺される』から始まり、

『さすがは、魔様だ！』と何故か褒め稱えられて、

『魔様ばんざい』と、最終的には落ち著くことになるだろう。

『あんな巨大なモンスターを飼われるとは！』なんて風に、この巨大な犬は私の力や恐しさの象徴にもなるだろう。

それはそれで非常にうっとうしいんだよなぁ。

かわいそうだけど、村の外で番犬にでもなってもらうしかないだろうか。

せめて私と同じぐらいの大きさなら村の中に連れていけるのだけど。

「……あれ？　ち、んでない？」

気づいた時にはさきほどまで「はっふ、はっふ、はっふ！」と口元から強烈な風圧を送り込んできたはずの巨が、膝ぐらいまでの大きさにんでしまったのだ。

しかも、やたらと寸になって糸の玉に足が生えたみたいになっている。

「えぇえええ？　これ、どういうこと！？」

「羊みたいな犬ですね」

あきれ顔になってしまう。

だけど、これはこれでイイ。

もふもふの塊だなんて、すごくイイ。

「こ、これは聖獣じゃあああ！？　若い時に一度だけ見たこたがあるぞい」

その様子を眺めていた村長さんが近寄ってきてぶ。元気。

聖獣っていうのは、ほぼ伝説上の生きで、を自由に作できる存在らしい。

生きって言うよりも神様に近いって言うけど、私から見たら妙な羊にさえ見えてくる。

いや、どっちかというと、わたあめに近い。

「よっし、まぁ、とにかくこれなら村にれられるよね！」

とはいえ。

私にとってこの子が聖獣なのかはどうでもいいことだ。

小さくなれたんだし、大手を振って飼い犬として連れて帰れるわけで。

ふふふ、あとで骨を投げて遊ぼう。

◇　一方、そのころ村人たちは

「知ってるか！　魔様が聖獣のいぬを手なずけたらしいぞ！」

「噓だろ！？　聖獣なんて言うのは人に馴れるもんじゃないはず」

「いや、村長が言うにはあの羊みたいな犬が聖獣らしい。姿かたちを意のままにるっていう話だ」

「本當は巨大なモンスターみたいになるらしいぞ？」

「ま、まじかよ！？　聖獣を手なずけるなんて、さすがは魔様すごすぎるぜ……」

「魔様、ばんざいすぎる！」

ユオのあずかり知らないところで、村人たちはユオの噂をするのだった。

その噂は尾ひれがついて、村人の間に拡大していくのだった。

【魔様の発揮した能力】

・焼き：を熱して焼くシンプルな技。自的に溫度調整をして、好みの焼き合にすることができる。人間には使いたくない。

【魔様の人材】

・シュガーショック：斷の大地をさまよう聖獣。人間にはなつかないことが多く、生態は謎に包まれている。魔力を持ち、の大きさをある程度自由に変えられる。戦闘能力も強い。

「面白かった！」

「続きが気になる、読みたい！」

「いぬ飼いてぇ……！」

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