キルケットは、外門と門の二重の塀で守られている城塞都市だ。

どちらも石造りの塀と鉄の門だが。

門の方が、高くて頑丈だ。

そして、その門の中には。主に貴族の金持ちが住んでいる。

門と外門との間の、門に近い地域にはキルケットの平民が住み。

外門に近づくにつれて農民や技師などの労働者達の住居や、冒険者や採掘者などの一時滯在者向けの施設が増えていく。

日々何萬もの人々が行きう。西大陸の易の中心地だ。

そんな、城塞都市キルケットにて。

俺の商売は難航していた。

まず。

モルト町と同じようにして、ギルドで薬草売りをしようとしたら。

「ここでの商売は止です」

と、ギルドの職員に追い出されてしまった。

どうやら。ギルドの規則で本當にダメらしい。

モルト町では、なんとなく大目に見られていたっぽい。

「なんてこった……」

次に。

荷持ち業で稼ごうとして、パーティ募集を裝ってみたが。全くと言っていいほどに需要がなかった。

職業「商人」、扱える武「なし」、戦闘力「なし」、と聞いた時點で、大抵はお斷りされてしまう。

かと言って、ソロでクエストをこなすような力量は俺にはない。

初級のクエストだって無理だぜ。

そしてパーティを組んでクエストに出られなければ。くれくれ乞食も、火事場商人もできなかった。

「なんてこった……」

ところで城塞都市キルケットには、東西南北に4つのギルドが存在する。

つまりは、クエストの數も冒険者の數も。一つのギルドでは捌ききれないくらいに多いということだ。

俺なんかを同行させなくても。

代わりになる「倉庫」スキル持ちや、付近の地理に詳しい冒険者は腐るほどいた。

俺は。キルケットでの商売も、モルト町での商売の延長でなんとかなるだろうと思っていたが。

どうやら完全に考えが甘かったようだ。

「ここは、基本に立ち返って。路上で地道な商売（ものうり）だな」

そしてその考えさえも。あっけなく打ち砕かれることになるのだった。

→→→→→

人通りが多く。

數々の商店で賑わっている、キルケット西側広場。

俺はそこで行商を開始しようとしたのだが…

「この行商広場は、荷馬車持ちの行商人専用だ」

そんなじで、監視員らしき男に呼び止められてしまった。

見ると。その行商広場では全ての商人が荷馬車の前で商売をしていた。

整列した數々の荷馬車達。

その荷馬車の前後左右に商品を陳列して。即興の商店のようなものを作って商売をしているのだ。

そして『行商許可証』と書かれた木の札を。表にデカデカと掲げていた。

「荷馬車も持ってないような貧乏商人が、ここで店を開くことは認められていない！　他を當たれ」

そうして俺はあっけなく。追い返されてしまった。

「くぅぅ…何たること！」

仕方がないので。

外門の近くまで行って、同じような貧乏商人が路面店を開いている一角で、俺も店を開いた。

行き來する人々で、それなりの人通りはあるが。

行商広場とは比べものにならないほどにない。

それに、基本的にはみんな急いでいるようで。

聲をかけても見向きもしてくれないことの方が多かった。

さらに、俺の商品は薬草。

ありふれていたし。基本的には、安価な力回復薬に取って代わられつつある商品だ。

店を開いていても、なかなか人は來なかったし。売れもしなかった。

2、3日の間。買ってくれるお客がゼロなんて日もザラだった。

「アルカナ。ごめん」

10日間ほど。貯蓄を食い潰す日々を続け。

なんかもう。

早くも心が折れてヤック村に帰りたくなってきた。

キルケットからモルト町までの護衛を雇う分のマナが殘っているうちに、諦めて帰るべきなのだろうか。

周りには、俺と同じように路面店を開く商人がひしめいている。

売れている奴もいれば、全く売れてない奴もいる。

そして、今日隣になったのは。

なんだかよくわからない「がらくた」を売っているの子。

俺と似たようなじで、朝から全く商品が売れていないようだった。

2人して同時にため息がれ。

思わず顔を見合わせて、笑い合ってしまった。

それから何度か路面店広場で顔を合わせてるうち。

自然と自己紹介をしあった。

その娘は「武闘家トレジャーハンターのロロイ」と名乗った。

どう見ても16歳前後の、若い駆け出し冒険者だ。

くりくりとした大きな瞳に加え。背が低いので、余計にく見える。

栗の髪のを後ろで束ねて丸めていた。

下手をすると人（16歳）にもなっていないかもしれない。

ロロイが店に並べているのは、おそらくはアース跡群で採掘してきたであろう。

マジで、何に使うのかもよくわからない、何かのカケラとかそんなもの。

つまりは売れそうもないガラクタばかりだった。

それでも、名乗りだけはしっかり盛大に。武闘家トレジャーハンターなんてのを名乗っていた。

キルケットへの道中で出會った「剣士クリス」と同じ類だ。

とはいえ。

商品の売れなさ加減では。俺もどっこいどっこい。

再びため息がれて、ロロイに笑われた。

悪意が全くないので、特にムカついたりはしなかったが。

やはりへこむな。

俺は、商人として。

大都市キルケットの洗禮をモロにけていた。