俺が城塞都市キルケットに到著してから、1ヶ月が過ぎた。

ロロイと名乗ったトレジャーハンターのの子は。やはりアース跡群で集めたガラクタを売っているらしい。

「なぜか、全然売れないのです」

何度か顔を合わせてから。ロロイがポツリとそんなことを言い出した。

「そりゃ、何に使うのわからない謎の石の塊や金屬片……つまりはガラクタを。わざわざマナを出して買うやつはそうそういないだろう」

俺がそう言うと。ロロイは顔を真っ赤にして怒りだした。

「これはガラクタではなくお寶なのです！　そしてはロマンなのです！　夢が詰まっているのです！　ロロイは、それを見ているだけでも幸せなのです！」

そう言って。

怒りの勢いのままにボコーンと俺を毆り飛ばした。

戦闘力ゼロの俺は、當然のようにまともに食らって、當然のようにぶっ倒れる。

「アルバスはいい人だと思ったのに。ロマンがわからないような人は、もう知らないのです！」

そう言って。ロロイは店を畳んでどこかへ行ってしまった。

「倉庫収納（イロンパ）」

ちなみに、ロロイは「倉庫」スキル持ちだったので、店は一瞬で片付いた。

ロロイのいなくなった、路面店広場で。

俺は1人で思いに耽っていた。

他人にとって価値のあるものを売って。その対価としてマナをけ取るのが商人だ。

何に使うのかわからない（がらくた）は。當然誰にも売れないだろう。

だが現狀。

俺の薬草も。

ロロイの（がらくた）と同じく、まったく売れていない。

それもまた、紛れもない事実だった。

ヤック村にいる妻（アルカナ）とは。

キルケットに著いてから、共有倉庫を介して何度か手紙のやり取りをした。

あちらは々と順調らしい。

俺は、キルケットでなんとか商売を軌道に乗せ。そこそこ頑張っていることになっていた。

「カッコ悪くて。今更帰るだなんて言い出せないからな」

こうなったら、とことん自分を追い込んでやる。

そろそろまた、薬草売り以外の商売を探し始める時期かもしれない。

今までの倉庫スキルを使った商売ではない、何か違う商売を……。

ならば、軌道に乗せられる商売を見つけられるまで。ここからどれだけ粘れるかが勝負の分かれ目だ。

俺は、キルケットでは標準的な1泊150マナの宿を引き払い。安い1泊50マナの宿へと居を移した。

俺の手持ちのマナは。

キルケットに到著して、バージェスたちへ護衛の報酬を払った時點で、殘り約6萬マナだった。

このひと月はそれなりに切り詰めていたのに、すでに手持ちは5萬5,000マナにまで減っている。

商品が売れない以上。

ここから手持ちのマナが底をつくまでが勝負だ。

かかる経費は、安ければ安いほどいい。

薬草の在庫は山ほどあるが、売れなくてはなんにもならない。

→→→→→

50マナの安宿は、ギリギリ雨風が凌げるような掘建小屋の中に、簡素なわらが敷かれているだけだった。

さらには、見知らぬもの同士10人での雑魚寢部屋だ。

皆小汚い格好をしていて、道で出くわせば野盜と間違われても文句の言えないような風態の奴らばかり。

これならば、逆に野宿の方が安全なのではないか。

俺は、ふところにある5萬5,000マナという大金を悟られぬようにしながら。

り口に近い場所に陣取り、壁を背にしながら眠りについた。

幸い眠りは淺い方だ。

何か不穏な気配があれば多分目が覚める。

ただ、戦闘能力がゼロなので。

目覚めたところで逃げる以外の選択肢がないのが、痛いところだけど。

だが。そんなところとは無関係に。

數日後に俺は、危機的な狀況に陥ることになるのだった。