俺たちは、アース跡地下3階層の迷宮を順調に進んでいた。

「次は右の部屋だ。真ん中の箱にはれるなよ。まぁ、そんなあからさまな罠にかかる奴なんているわけ……って、ロロイ！」

ふらふらとその箱に惹きつけられ、危うく手をかけそうになっていたロロイを制した。勘弁してくれ…

「ここは一本道だが、絶対に端を歩け。中央部分は罠がある」

ライアン達と通った時のことが、頭の中に次々と浮かんでくる。

勇者ライアンの第一夫人であった支援魔師のフィーナ。

そして彼の天賦スキル「霊（ラティウス）の加護」

それは、常時オートで発しており、の回りに潛む危険が黒いもやとなって見えるというものだった。

フィーナはそのスキルで迷宮の罠を次々と看過し、パーティを危険から守っていた。

その時のフィーナの言葉が、俺の頭に次々と浮かんでくる。

「次は…待て！」

3人が立ち止まる。

「そこの先の部屋。…何かいる」

部屋の中から、し明かりがれ出していた。

こちらの松明を消し、影から覗き込んだ。

すると、ゴブリンと…

その奧に人がいるのが見えた。

おそらくは、ノッポイの手のものだろう。

り口にいた冒険者達を思えば、とても相手が友好的な奴らだとは思えないが。

「ゴブリン……と、冒険者か。魔障壁（プロテクション）で粘ってるみたいだな」

後ろから、バージェスも覗き込んでくる。

「どうする？」

そのバージェスの問いは…

無視して先へ進むか？

もしくはゴブリンとやり合ってでも、助けるか？

と言うことだ。

「俺はただの荷持ちだ。戦いの方の判斷はバージェスに任せる」

なくとも。

バージェスは俺よりも正確に、クリスやロロイの力量を把握しているだろう。

バージェス自の戦闘力も、俺は全てを知っているわけではない。

こちらの総力とモンスターの総力とを見比べて、俺よりも確実で正確な判斷が下せるはずだ。

「ゴブリンの數が多すぎる。…戦力的には分が悪いな。中のやつには悪いがここは…」

そう、言いかけて…

「の子がいる。あれは、、絶対に可い！　俺はあの子を。ゴブリン共にやらせるわけにゃいかねぇ！　必ず助ける！」

前言撤回だ。

「こっちのパーティにもの子(ロロイ)がいるぞ。お前それを……」

「リオラとアークだ」

バージェスが、小さな聲でそう言い直した。

「なに？」

「初めのは冗談だ。あそこにいるのは、お前がキルケットに行くときに護衛で雇ってた2人だ。覚えてるだろ？」

「あ、ああ……」

「あの2人。実は俺とは、以前からの顔見知りなんだ。そうとわかったら、見捨てられねぇ」

「そうか……」

俺にはよく見えなかったが……。

とにかく、前言撤回の撤回だ。

おそらくは、キューピッド・バージェス関連だろうか……。

「どうする？　ゴブリンとはいえ、あの數の相手はかなりしんどいぞ」

それどころか、下手すりゃこっちまで全滅する。

それは、先程バージェス自が言っていたことだ。

俺は、戦闘では役に立たないし。

それどころか、護衛が必要だから逆に足を引っ張る。

「お前ら3人は無関係だ。俺のエゴで危険にゃ巻き込めねぇよ」

とはいえ。

実質的なパーティの戦闘力の要であるバージェスが倒れれば、もう同じことだ。

殘りの3人だけでこの迷宮を攻略できる気はしない。1でも迷宮の魔を呼ぶ罠を発させた瞬間に、全滅確定だ。

「バージェスがやるって言うんなら、俺たちもやる」

「クリスの言う通りなのです！」

話し合いの結果、全員でかかることになった。

だが、バージェスはやはり自分が1番の危険地帯に飛び込むことを決め。そういう作戦を提案してきた。

的には…

まず、俺たち3人が囮となってゴブリンをい出して逃げる。

そしてその隙に。を隠していたバージェスが手薄になった巣に突っ込み、中のボスゴブリン5を片付ける。

そういう算段になった。

「上位種のボスゴブリンを片付けられれば。統率力が衰えて群れの規模が小する。そうなれば、追跡の手は弱まるし、巣のゴブリン共も散り散りになるはずだ」

あまり聞いたことのないゴブリンの習だったが。バージェスが言うのであれば、そうなのだろう。

→→→→→

そして。

バージェスが通路上の橫にを潛め。

俺たちは部屋のり口からし離れて待機した。

ゴブリンをい出す聲を出す役は、ロロイだ。

大きく息を吸い込んで……

「ああああーー！！！　ゴブリンの巣ーーー！！　怖いーーー！？」

聲だけは大きく。

セリフは棒読み。

だが、効果はてきめんだ。

部屋の中から一斉にゴブリンが飛び出してきた。

「うわっ！　本當にきた！　アルバスどーしよ？」

「逃げるんだよっ！」

ロロイをしんがりにして、次にクリス。そして俺がやや先行する。

今しがた來た道を、一気に駆け戻る。

目指すは、昨晩の寢床にした小部屋。

昨晩同様、り口を瓦礫で塞いで。

隙間からり込んできたゴブリンを各個撃破しつつ、バージェスが戻るか、ゴブリンが散るまで籠城すると言う作戦。

本當に、危険極まりない。

ただでさえ人數のパーティを、二手に分けるのも悪手だし。

ゴブリンの巣を突いた上での籠城など、愚策もいいところだ。

だが。

あの2人はバージェスにとって、そんな悪手を踏んででも救い出したい相手だと言うことなのだろう。

「アルバス！　追手が！」

「まずいな。もう追いつかれたか？」

外のゴブリンと同じ足の速さなら、普通に逃げ切れるはずだが。

「なんとか逃げ切るぞ！？」

「違うのです！　追手が、來ていないのです！」

ハッとして振り返る。

たしかに。

もう追手のゴブリンはいなかった。

「な…なんで？」

「バージェスは？」

「くっ…」

クリスが戻ろうとするのを、俺は思わず手を摑んで引き止めていた。

ここにゴブリンの追手がいないということは…

バージェスが今、あの場にいたすべてのゴブリンを相手にしているということだ。

そこまで數が増えれば當然。

ボスゴブリンを狙って殺して回るなど、不可能に近くなる。

また、たとえボスゴブリンを倒しきれたとしても…

殘りのゴブリンが多すぎれば、バージェスは……。

「たとえ低級の魔でも、あの數のゴブリンは脅威だ。死にに行くようなもんだぞ！」

「だからって！　バージェスを見捨てるってのかよっ！？」

クリスがムキになってくってかかってくるが、こっちはこっちで命がかかってる。

「覚悟できてんのか？って聞いてんだ。後で『こんなはずじゃなかった』なんて言ってビービー泣くなよ」

「當たり前だ！」

そう言って俺の手を振り払い、クリスは元來た道を駆け出した。

「ロロイも行くのです！　アルバスは弱いからそこで待ってるのです！」

4人しかいないパーティを3分割してどーすんだよ。

「どうせ、俺1人じゃ何もできねーからな」

というか、俺1人の狀態で複數のゴブリンと遭遇したら普通にやられて死ぬかもしれない。

「無理無理…」

俺も、2人の後を追って走り出した。

その瞬間。

バージェスがいる方から…

眩いと共に、凄まじい轟音が響いてきた。