小さな拍手から始まり、やがて道端には大きな喝采が沸き起こった。

最後の一文は、俺の知る『アーケンの悲歌』にはなかった。

『きっとあの世では…』のくだりは、

おそらくはアマランシアが獨自に付け加えたものなのだろう。

詩は、歌い手獨自のアレンジによってさまざまに変化する。

『アーケンの悲歌』は、何度聞いても切ない気持ちになる詩であるが。アマランシアの語りはまた格別だった。

ぐいぐいと語に引き込まれ、気付けば語の登場人に移して、悲しみや息苦しさまでもをじてしまう。

聴衆からは、時折啜り泣くような聲も聞こえてきていた。

護衛としてかなり優秀であったアマランシアは、遊詩人としても相當な実力があるようだった。

「う…うぅ…」

そして俺の隣では、ロロイが鼻を啜って涙を流していた。

「遊詩人の唄う詩…初めでぢゃんど聞いたのでず。がぎゅーってなって、なんが、もう涙が止まらないのでずぅ」

初めて聞くには、いきなりヘビィな演目だったかもしれない。

アマランシアの絶妙な語りで語に引き込まれ、ロロイは思いっきり移して凄い顔になっていた。

遊詩人が唄う詩には、もっとポップで耳りのいい冒険譚なんかも沢山ある。

むしろそっちの方が主流だ。

「もっと他にも、ロロイの好きそうなトレジャーハンターの話とかもあるからな。また遊詩人を見かけたら聞いてみような」

そう言って、俺はロロイの肩をポンと叩いた。

ロロイは俯いて泣きながら「うんうん」と何度か頷いた後で、突然跳ね起きてんだ。

「でも。やっぱり悲劇は良くないのです！　クラリスとバージェスを、一刻も早く結婚させるのです！　あの2人をこのまま放っておいたら多分、今のアーケンの悲歌みたいなじになるのです！？」

「へっ？」

「こうしてはいられないのです！　すぐにクラリスと作戦會議なのです！」

そう言って、バビューンいう擬音が聞こえそうな速さで走り去っていってしまった。

おいおいおい…

俺(護衛対象)を殘して行くなよ！

頼むから1人で先に帰らないでくれよ。

とはいえ、俺もここでアマランシアに用事があるから、すぐにはロロイを追いかけられない。

今でも懐にある30萬マナ（俺+ロロイの取り分）を超えるマナが、ちょっと…いやかなり不安だ。

仕方がない。

手短に済ませよう。

→→→→→

「アマランシア…」

俺は、興行の後片付けをしているアマランシアに聲をかけた。

「あら、商人のお客様。歌い手にはお手をれないようにお願いしますね」

淺黒いと、キラキラとるいつくかの裝飾品。

そして、まるで踴り子のような裝をに纏っているアマランシアが、ちょっとおどけたじでそんなことを言ってきた。

良かった。

あっちは俺のこととか忘れてたらどうしようかとかと思ってた。

「冗談を言うな。ただ、禮を言いにきたんだ」

「何かありましたっけ…？」

小首をかしげるアマランシア。

あれ…やっぱり俺、忘れられてる？

「俺の薬草が、アマランシアのおかげで売れた。ちゃんと宣伝してくれたんだってな」

「あれは…、たまたま目の前で傷を負った冒険者の方に塗って差し上げただけです。あの薬は本當によく効きましたので、それは私ではなくあの薬本來の力ですよ」

よかった。

ちゃんと覚えててくれたみたいだ。

「それでも。アマランシアがきっかけを作ってくれたことに変わりはないさ」

「では…、その謝のお気持ちは。マナに変えてこの中へ…」

そう言って、投げ銭を回収する箱を示した。

…相変わらずちゃっかりしてる。

「アマランシアは、しばらくこの街にいるのか？」

200マナを箱にれながら、俺はアマランシアにそう尋ねた。

額はロロイの分も含めて、思っていた金額の倍にしておいた。

アマランシアは俺がれた金額を見て深く一禮した後、話を続けた。

「そうですね。中央オークションが終わるまでは、この辺りにいようかと思っています」

どうやら、キルケットオークションの最中に、余興として遊詩人が公演を行う時間がいくつかあるらしい。

そしてその公演役に選ばれると、遊詩人としての箔も付くし。貴族たちとの繋がりが持てる可能なども含め、後々なにかと儲かるのだそうだ。

そのために、貴族やオークション関係者の目にとまりやすそうな場所で、今からこうして興行に勵んでいるということらしい。

遊詩人の世界も、々と大変なんだな。

アマランシアは、もうし門近くの場所に移ってからもう1演目唄うつもりらしかった。

「アマランシアならやれるよ。俺のパーティのメンバーが、アマランシアの唄をかなり気にったみたいだ。ぜひまた聞かせてくれ」

俺は、アマランシアにそう言って。

足早にその場を後にした。