「アルカナさんは、なんて言ってる？」

俺たちは、翌日の夜。

再びバージェスが寢靜まった頃に食堂に集まっていた。

クラリスとロロイは、張の面持ちで俺が手紙を読み上げるのを待っている。

「待て待て、焦るな…」

前半は俺へののメッセージだ。

…恥ずかしいから聲には出せん。

「どうなのです！？」

「ロロイも焦るなって…」

そして中盤は近況報告。

「マジか！　プリンが結婚したのか！？」

思わず聲が出てしまった。

プリンは隣の共同浴場の年と結婚することになったらしい。

というか、実は勢いですでに「済」だということだった。

はつながっていないが。

一応、父親としては複雑な気分だ。

『僕は、プリンとプリンの生きているこの村を一生を懸けて守り続ける』

という、熱いプロポーズの言葉が決め手だったとかなんとか…

『君は、お父上とアルカナさんが守ってきた、この土地を守るんだ』

アルカナのお世辭かもしれないが。

以前に俺が薬草風呂でプリンに言ったそんな言葉が、プリンの気持ちに大きな影響を與えていたということらしい。

…慨深いもんだな。

「アルバス…まだなのですか？」

「いつまで1人で読んでるんだよ」

俺が浸っていると、ロロイとクラリスに催促されてしまった。

「待て待て。もうそろそろそれっぽいところが始まるから…」

人がいい気分に浸っている時にコイツらめ。

早く早くと催促してくるロロイ達。

仕方がないので、とりあえずそれっぽい部分に書いてあることを読み上げた。

「なになに『薬草混浴風呂で、のお付き合い大作戦を決行すべし』だと？　…はぁっ！？」

アルカナの提案する作戦は。

「男同士のの付き合い」と見せかけて、「えっ、の子なの！？」というじで勢いよくバラすというものだった。

「ダメダメだろ…」

アルカナ…。手紙の前半部分に力をれすぎて、後半は力盡きてだいぶ適當だろ。

もはや、やる気を無くしているだろ。

口ですら言い出せないようなやつが、そんな方法でバラせるわけないって！

だが、ロロイとクラリスは…

「そんな大膽な方法を思いつくとは。さすがはヒトヅマなのです！？」

「それで行こう！　わざわざヤック村まで行くんなら、きっと俺も覚悟が決まる！」

なんかノリノリだった。

コイツらマジで言ってんのか！？

「旅行なのです！　ついでにアルバスの行商なのです！？　あと、トレジャーハントなのです！　アルバス。あっちの方には、どこか古代の跡はないのですか？」

「あるにはあるが、ビリオラ大斷崖と呼ばれる亀裂の手前だ。難所のガラド大山脈を越える必要があるから、アース跡攻略に近いレベルの準備と覚悟が必要になる。行くとしたらついでとかじゃなくてキチンと準備してからだな」

まぁ古代の跡と言っても、あそこはアース跡よりかはかなり新しい200年ほど前の跡だ。

前衛都市ゴリアテ。

かつてのエルフ達との戦爭において、最後の前線地帯であったと言われている。今は放棄された西の外れの都市だ。

「じゃ、今は旅行と行商なのです！　英気を養って、マナを貯めて、トレジャーハントの準備なのです！」

「そうだな。ヤック村に行くなら、モーモーを仕れてくるか」

最近はモーモー焼きを出す店がだいぶ増えてきてはいるが、俺がたまにモーモー焼きの店を出してみるとまだまだ売れ行きは悪くない。

『元祖！アルバスのモーモー焼き』

第二次ブームの火付け役という知名度は、まだまだ健在だった。

また、通常の輸送コストを考えると、俺の店の値段設定はかなり安めだったらしい。

「なんでそんな金額で売れるんだ！？」

「うちでやってみたら大赤字だ！」

そんな聲が聞こえてきたが…

今更値段を変えるのも変な話なので、俺は元のままの1串10マナでモーモー焼きを売り続けていた。

ちなみに他の店では、同じような量で20マナで売って、それでギリギリ採算が取れるくらいだそうだ。

かなりミスったぜ。

今度から値決めの際にはロロイサイズの倉庫スキルで、輸送コストを計算することにしよう。

「いざヤック村なのです！　アルバスの奧さんに會いにいくのです！」

「なんか目的変わってるぞ、ロロイ」

そして、ヤック村行きの計畫はあれよあれよという間に練られ、2日後には出発することになってしまった。

アルカナ…

『たまには帰って來い』って。

つまりはそういうことかな？

ヤック村を旅立ってから、実に半年ぶりの帰郷だった。