《【書籍化】左遷された無能王子は実力を隠したい~二度転生した最強賢者、今世では楽したいので手を抜いてたら、王家を追放された。今更帰ってこいと言われても遅い、領民に実力がバレて、実家に帰してくれないから…》11.第七王子は有能な商人を雇う(うっかり)
ミスリル銀の鉱脈が見つかって、しばらく経ったある朝。
俺の寢室にて。
『なんか外がうるさいっすね』
ロウリィが俺の肩から降りて、ぴょん、と窓の枠に腰を下ろす。
俺も近づいて窓の外を見やる。
馬車が何十臺ととまっていた。
『誰の馬車っすか、あれ? ずいぶんな數っすけど』
「くく……來たか……! 待っていたぞぉ!」
『あー、またノア様がバカやろうってしてるんすか……?』
「やかましい。あれは俺が呼んだ商人たちの馬車だよ」
『は? 商人? どうしてこんなへんぴな田舎に?』
「あいつらには、領地にミスリル銀が見つかったと俺が報を流したんだよ。で、味い商売に一枚かみたいってことで、商人達はカーター領に押し寄せたって訳」
ミスリルは貴重な鉱石だ。
魔力をよく流すので、武にしてもよし、魔道の材料にしてもよし、という超優秀鉱石。
そんな便利アイテムを生み出すミスリル銀、商人達はから手が出る程ほしがる。
『でもノア様、やつらに報を流してなんのメリットが? 婚約者のサラ様も商會をもっているんだから、彼にミスリルを託す方が金になるのでは?』
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「ふはは! そこだよロウリィくん。いいか、今回の俺の作戦、名付けて【悪徳商人と手を組んで悪いことしようぜ】作戦だっ!」
『まーたこのひと自分からそこなし沼に顔突っ込んでる……どうせ裏目に出るのに……』
「だまらっしゃい! 俺は集まった商人のなかから、特にヤバそうな商人を見つけて、そいつと悪だくみする! そうすりゃ俺の評判が下がるって、寸法よ」
『へー』
「なんだその適當な、へー、は?」
『いやぁ、別に。ま、悪人と組んで悪いことするってのはわかったすけど、果たしてそれくらいでリスタたちヤバい領民たちが、ノア様に失しますかね?』
「そこだよ、だから、中途半端な悪黨じゃだめだ。もう、聞いただけでドン引きするような悪事に荷擔したい。だから、凄まじい大悪黨を厳選しないといけないわけよ」
『そんな凄まじい悪黨なんて、いるんすかねぇ』
「まあ見とけ。俺は眼には自信があるんだ」
『その曇りきった眼でなにを見るのやら……』
★
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悪徳商人を探すための、面接が始まった。
領主の部屋に、一人ずつ商人を呼ぶ。
「よし始めるぞ面接を。おいセバス、一人目だ」
「かしこまりました。エントリーナンバー1、【チョーイーネ】様です」
ってきたのは30くらいのおっさんだ。
なりはぴしっとしており、常にニコニコしている。
「初めましてノア様。わたくしは……」
「うん、帰れ」
「なっ!? な、なぜです?」
「顔が気に食わん。出て行け。こっちは時間ねえんだ。帰れ。おまえじゃ力不足だ」
チョーイーネは歯がみすると、きびすを返して出て行く。
暴にドアが閉められると同時に、セバスが馬鹿にしたように言ってくる。
「おやおやノア様、なにをバカなことしてらっしゃるのですか? あのお方は【金商會】という、大陸でも名が通っている大商會のギルマスだったのですよ〜?」
「おお、そうだったのか」
「おーやおやおや、ノア様ともあろうおかたが、あんな有能な人材を取り逃がしてしまうなんてぇ。やはりあなた様では領主は務まりませんなぁ!」
おや、おやおやおや、いいぞこれ。
こうやって商人を適當に追い払っていれば、それはそれで俺の株が下がる。
有能な商人を取り逃がした愚かな領主ってなじでな。
くく……いいぞ、俺の評判を下げつつ、悪徳大商人を探すことができる。
この作戦を考えついたやつ、ひょっとして……天才なのでは?
『そっすね、ある意味ノア様天才っすよ。逆にね』
「うるさい。よしセバス、じゃんじゃん連れてこい! 全員面接するぞ。見極めてやるよ……この俺の慧眼でな!」
その後も俺は商人相手に面接し続けた。
【ゼンリョー】だの【ユウアイ】だの【ヘイワーダイスキー】だの【ラブアンドピース】だのと。
次から次へとやってきた商人を、俺は一蹴していく。
「ノアさまぁ、そんなにたくさんの有能かつ有名な商人を、ロクに面接せず第一印象だけで追い払うなんてぇ、さすが無能王子ですぅ」
「まじぃ? もー、セバスってばぁ、お目が高いんだからぁ」
「「わはははははっ!」」
『この人らってほんとはめっちゃ気が合うんじゃねーっすか……?』
そんなふうに商人を追い払い続けること數時間。
すっかり日も暮れてきた頃になって、【そいつ】がやってきた。
「次でラストでございます。ただ……ノア様」
「あん? なんだよ?」
「次の方はその……しょうしょう、ショッキングな見た目をしているので、ご忠告をと思いまして」
「ショッキングな見た目ってなんだよ。良いからさっさと連れてこい」
セバスがうなずくと、部屋に商人を呼び出す。
おいおい結局最期まで、俺の眼鏡にかなうやつはいなかったな。
やっぱ、ハードルあげすぎたかな?
しょうがない、ちょっと妥協して、後日改めて商人を呼ぶか……。
と思っていたのだが。
「失禮いたしま……」
「採用……!」
そいつがってきた瞬間。
ぴんっ、と來たね。
こいつこそが、俺の探し求めていた、人材だと!
『う、うわぁ〜……の、ノア様……やばいっすよこの人。に、人間じゃねーっす。ゴブリンっすよ』
「バカヤロウ! 確かにも緑で、出しているが出來でボコボコしてるし、耳も尖ってて、まさにゴブリンって外見している……だが! それがいい!」
「え? え……? え……?」
「君、採用! 是非うちと仲良くしてくれ!」
改めて、ってきたヤツを見やる。
長はやや低い。
別は、わかりにくいな。ズボンはいているし。
だがロウリィが言うとおり、人間だろうに見た目が完全にゴブリンなのだ。
いうなれば、ゴブリン商人ってところか。
俺にはわかる。
こんな兇悪な見た目をしているんだ。
さぞ、裏社會では、有名な悪の親玉に違いない!
「君、名前は?」
「さ、【サブリーナ】です。【サブリーナ・エチゴーヤ】……」
「エチゴーヤ! 素敵な名前じゃないか!」
なぜかわからんが、とても悪いやつの名前に聞こえる!
名前といい見た目と良い……ザ・大悪黨ってじでグッド!
「俺は君みたいな人材を求めていたんだ! 実に良い! 特に顔が素敵だ!」
「うぐ……ぐす……うぇええええん…………」
『あーあー、いーけないんだー。ノア様がなーかしたー』
「こんな……こんなこと……言われたの……はじめてでぇ〜……」
よくわからんがゴブリン商人がグスグスと涙を流し出した。
どうしたんだろうか……?
そうか、新しい金づるが見つかって、うれし涙を流しているのだろうな!
そうかそうか、ミスリル銀は金になるからなぁ!
「ノア様……私、頑張ります。あなたみたいな、心清く、お優しい方のために……一生懸命、がんばります!」
「おお、そうか! 期待してるよ!」
「はい、必ずやノア様のご期待に添えるよう、全力を盡くします!」
かくして、俺はゴブリンっぽい見た目の商人サブリーナ・エチゴーヤと手を組むことにした。
くく……いいぞ、やっと俺の無能ムーブが上手く行きそうだ!
★
後日。俺の執務室にて。
「さすがですノア様ー!」
「どうしたリスタ、慌てて急に」
「今朝の朝刊です! 見てくださいこれ!」
リスタが持っていた朝刊を、機の上に広げる。
俺とロウリィはそれをのぞき込む。
「『商人いっせい摘発……! 裏社會の闇商人、次々と捕まる』……だとぉ!」
『【チョーイーネ】【ゼンリョー】【ユウアイ】【ヘイワーダイスキー】……そのほか諸々。これってノア様が面接して、追いかえしたやつらっすね全員』
「さっすがノア様! 悪徳商人の魔の手から、我々領民をお守りなさってくださったのですねー!」
リスタが眼をキラキラさせる。
天の川ですかってくらいだ。
ま、眩しすぎる……だがその眼は曇ってるんだよ!
「や、ヤバいぞ! 悪徳商人が摘発されたってなったら、あのゴブリン商人まで捕まったって事じゃないか! 計畫がご破算だ!」
『あれ、でもノア様。サブリーナ・エチゴーヤさんの名前、乗ってないっすよ、新聞に』
「なんだとっ? ……確かに。くく、なるほど……さすがエチゴーヤ。騎士ごときじゃ捕まえられないほどの大悪黨だったってことか……くくく! エチゴーヤ、おぬしもわるよのぉ」
と、そのときである。
「あ、そうだ。ノア様。お客様です。とっても人な」
「人な客だと? 知らないな……まあいい、通せ」
「失禮いたします、ノア様! ああ、お會いしたかったですー!」
ってきたのは、とんでもないだった。
エメラルドグリーンの長い髪の。
処雪のような真っ白い。
ほっそりとした手足に、整った顔。
「誰きみ?」
「いやだなぁ、サブリーナですよノア様!」
『まじっすか!? あのゴブリン商人が、こんなに!?』
ロウリィが驚くのも無理ない。
あのとき見たゴブリンみたいな見た目の商人とは、180度違うんだからな。
「ノア様から友好の証にもらった、クリームのおかげです! おかげであの呪われたはすっかり治って元通りです! ありがとうございます!」
『そーいやノア様なんか帰りがけに渡してたっすけど、クリームって。これもう変レベルっすよ』
「そ、そうか……良かったね。て、てゆーかあんただったのか」
「え? 私は男ですよ?」
なっ!?
なんだとっ。
こ、こんなが……男だとぉ!?
『まああのゴブリンな見た目じゃ、別不明だったすからね。けど……どう見てもなのに男って。あれか、男の娘ってやつっすね』
「ノア様のおかげで私、自分に自信が持てました! 【銀(ぎんおう)商會】頭取、【サブリーナ・エチゴーヤ】、全全霊をかけて、ノア様の領地を発展させていただきます!」
「ぎんおう……? なんか……聞いたことあるような……」
『世界トップの超有名・超優良商業ギルドっすよ』
なっ……!?
ゆ、優良ギルドだと!?
リスタが眼をキラキラさせる。
「さすがノア様! 見た目に左右されず、真の輝きを持った才ある商人様を見抜かれるなんて! すごいです!」
「私を素敵だと褒めてくれたかたはあなた様が初めてです。しかもの病気まで治してくださり……謝してもしきれません! このご恩は一生忘れません!」
なんということだ……大悪黨かと思ったら、めっちゃ優良件の年だったとは……。
どうして……こうなるんだよぉお……。
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