時間は數日前、ユニークモンスター「墓守のウェザエモン」戦を終えた二日後まで遡る。

墓守のウェザエモン戦を終えてラビッツ関連のシナリオも済ませた俺はログアウトすると、それまでの反が一気にのしかかってきたかのように即寢落ちした。次に目覚めた時には丸一日経過しており、朝寢たら朝起きていた、という中々に無い経験をすることになった。

「ご飯……水分……ぉぉお………」

趣味柄、斷食紛いの事には慣れているが、流石に丸一日寢ていてはがエマージェンシーをガンガン鳴らしている。ホラーゲームのゾンビ（走らない、発しない、謎の進化をしない）の如く千鳥足で冷蔵庫にたどり著いた俺は牛と菓子パンを大至急で補給してからのエマージェンシーコールを切る。

「流石にエナジードリンクは暫くは飲みたくないからなぁ……」

適當に冷蔵庫を漁って朝食を済ませ、五分ほど日浴した後にシャンフロへログイン。我ながら酷い生活リズムだとは思うがそれだけのめり込んでいるという事だ。

「サンラクサン！おはようですわ！」

「んーおはよう」

さて、昨日はロクに調べずにログアウトしたからな、々調べてみますか。まず手始めにとステータス畫面を開いて……思わずニマリと笑顔を浮かべる。

「ふふふ……めっちゃレベルアップしてら」

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PN:サンラク

LV:78（200）

JOB:傭兵（二刀流使い）

150マーニ

HP（力）:30

MP（魔力）:10

STM （スタミナ）:60

STR（筋力）:40

DEX（用）:50

AGI（敏捷）:70

TEC（技量）:55

VIT（耐久力）:2

LUC（幸運）:74

スキル

・無盡連斬

・ドリルピアッサー→グローイング・ピアス

・インファイトLv.MAX

・スケートフット→ドリフトステップ

・パリングプロテクト→セツナノミキリ

・ハンド・オブ・フォーチュンLv.6

・グレイトオブクライム

・クライマックス・ブーストLv.9

・五艘跳び→六艘跳び

・シャープターン→選択可能

・アサシンピアスLv.MAX

・オプレッションキックLv.MAX

・ベストステップ→ムーンジャンパー

・狼の闘志(ハンガーウルフ)→孤高の狼(トランジェント)

・オフロードLv.2

・致命刃【水鏡の月】→致命刃【水鏡の月】參式

・イグニッションLv.1

・オーバーヒートLv.1

・ニトロゲインLv.1

・デュエルイズム

裝備

右:兎月【上弦】

左:兎月【下弦】

頭:凝視の鳥面（VIT+1）

:リュカオーンの呪い

腰:無し

足:リュカオーンの呪い

アクセサリー:格納鍵インベントリア

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レベルが25も上がってやがる。それにポイントがレベルアップ分だけよりも明らかに多い。ボーナスでレベルアップ分以外にもポイントがっているのか？ 味しすぎるぜユニークモンスター……できる事ならまた戦いたいような、二度と戦いたくないような。

スキルもスキルでレベルアップや進化しすぎててワチャワチャしてるな。後で特技剪定所(スキルガーデナー)に行くのは確定としても、やる事が多すぎて笑顔になってしまうな。

「ステータス関連の前に、まずは戦利品だな……ふふふ」

「サンラクサン、わっるい笑顔してますわぁ……」

「に正直なだけだからピュアな笑顔だよ、多分」

「ベジタリアンを主張するヒドラより信用できないですわ」

「俺は種族の食生活レベルで邪悪かよ」

気を取り直してアイテムの確認を行う。まずは【晴天流奧義書】だ。

・晴天流奧義書

神代の剣豪が殘せし天の剣の奧義を記した記憶。解読には神代の設備が必要。

その一太刀は天を斬り、大地を穿ち、暗雲を晴らす。

「マジか、もしかしなくても天晴(てんせい)とかってプレイヤーも習得可能なのか」

マジか、いやマジか。無我夢中で攻略したあれらの技の數々を使えるとかが熱くなるな。とはいえ奧義書と銘打たれてはいるが、アイテムとしては何やら半明なキューブに時折のラインが走る超文明の香りがするものである。説明文通りこれを読み込むための設備を見つけるまで中のスキルはお預けというわけか。

「次は「世界の真理書「墓守編」」……あぁ、る程要するに運営側からの答え合わせか」

世界観に沿ったものではなく、どうやら運営が想定していた攻略方法や背景ストーリーが記述された攻略本のようなものらしい。というか必死こいて攻略した後に攻略本渡されてどうしろというのか。多分だがユニークモンスターはリスポーンしないのだから、完全にオマケでしかないな。

「まぁ暇な時に読むか……ふふふ、さぁ本命だぁ……」

さぁさぁ、明らかに重要かつレアっぽいアイテム、格納鍵インベントリアの詳細を見せてもらおうか。

・格納鍵インベントリア

格納空間への鍵であり扉でもある神代の時代においても一部の者のみが持っていた特殊な腕型アクセサリー。

裝著した時點でアクセサリー欄を一つ消費するが、裝著者がPKされても略奪されない。

魔力を消費することで格納空間へと転移可能。

空間拡張式攜帯アクセス裝置。神代において、報と同期することで一化し裝著者のの一部(・・・・・)となるこの道は攜行可能な最小のシェルターであり、許容の限界を持たぬ無盡蔵の倉庫である。

容量制限:無し

格納限界:縦橫高さ50mまでの非生

容

規格外戦機鳥【朱雀(スザク)】EMPTY

規格外戦機虎【白虎(ビャッコ)】EMPTY

規格外戦機龍【青龍(セイリュウ)】EMPTY

規格外戦機亀【玄武(ゲンブ)】EMPTY

規格外特殊強化裝甲【艷羽(アデバネ)】 EMPTY

規格外特殊強化裝甲【蠻武(バンブ)】 EMPTY

規格外特殊強化裝甲【昇滝(ショウロウ)】 EMPTY

規格外特殊強化裝甲【富嶽(フガク)】 EMPTY

規格外武裝:太刀型【ハービンジャー】EMPTY

規格外武裝:鋼線型【キープアウト】EMPTY

規格外武裝:穿拳型【バタリングラム】EMPTY

規格外武裝:撃槍型【ファランクス】EMPTY

規格外武裝:轟鎚型【エレバス】EMPTY

規格外武裝:雙剣型【ヒエロス・ロコス】EMPTY

規格外武裝:大砲型【レグルス】EMPTY

規格外武裝:雙銃型【カストル・ポルクス】EMPTY

規格外武裝:長銃型【サジタリウス】EMPTY

規格外武裝:収束機構型【コメットカタパルト】EMPTY

規格外武裝:拡散機構型【メテオディフュージョン】EMPTY

「…………………………………」

「サ、サンラク……サン？」

「……チョット、ネル。」

「は、はぁ……」

セーブ&ログアウト。ベッドから無言で起き上がり、ジャージに著替え、家を出て…………

「んなぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああああ！！！？！？」

びながら十分ほどただひたすらに走り続けて、ようやく俺は吹き飛んだ思考力を取り戻すに至った。散歩中のご老人に妖怪でも見るような目で見られたが今はそれどころではない。恥を押しつぶすパニック、気分は一発で目當ての數を引き當てた時の運ゲーだ。

いやいやいや、いやいやいやいや、いやいやいやいやいやいやいや。

え、何このワンマンアーミー、俺だけでシャンフロの全プレイヤーを相手にでもすんの？ それでも余裕で勝てそうな気がしてならないんだけど。ちょっともう、世界観がいきなりスペースオペラになったんじゃないかと思えるくらいのSF武裝の羅列に思考がまた吹っ飛びそうだ。と言うか地味にこいつも呪われた裝備系アクセサリーかよ。

「と、とと、とりあえずメールを……」

そう、メールだ。なくとも心臓が破裂しそうな揺を俺だけで味わうのは理不盡だ。あの二人にも道連れ(おすそ分け)してやらねば。

「至急、格納鍵インベントリアを確認せよ……送信っと」

心臓がバクバクいているのは決して十分ほど走り続けたからだけではあるまい。神とを落ち著かせるようにゆっくりと歩いて自宅へと戻ると、ちょうどそのタイミングでペンシルゴンとオイカッツォから返信が屆く。

件名:え、なにこれやべくねゲーム間違えてい？

差出人:モドルカッツォ

宛先:サンラク

本文:（このメールには本文が書き込まれていません）

件名:へんなこえでた

差出人:鉛筆戦士

宛先:サンラク

本文:ひるにさーどれまにあつまろう、いつものへびのりんごで

件名に本文を書きこんだり、漢字変換せずに送ってきたり、文からだけでも二人のテンパりっぷりが分かる。やっぱり苦楽は他の二人とも分け合わないとな！

「ちょっと晝までインベントリアの事は忘れよう……」

神衛生上あまりよろしくない。とりあえずステータス割り振りとスキルの整理だな……うん。

ユニークモンスターがもたらす莫大な利益、それをまざまざと見せつけられた俺はある意味でウェザエモンと戦った時以上の神的ダメージをけたのだった。

最早「いつもの場所」と化したNPCカフェ「蛇の林檎」。皆テンションがおかしくなっていたのか、何故か満場一致でバースデーケーキを注文した俺らは、NPCの店主に珍獣でも見るような視線を向けられつつも、個室でバースデーケーキを囲んで席についていた。容が容なのでエムルにはちょっとお留守番してもらっている。

「えー……二人も見たとは思うけど……どうしようか」

「どうしよう、って言われても……ねぇ」

「それに関してなんだけど、私ここに來る前に格納空間に行っていろいろ調べて見たんだよね」

見てるだけでも意味がないので、バースデーケーキを三等分に分けていると、若干引きつった笑顔を浮かべつつもペンシルゴンは検証の結果を話し始める。

「結論から言うと、今の私達にとってはあれは観賞用以上の価値はないね」

「その心は？ ほい、これペンシルゴンの分ね」

「えー私そっちの果が多い方がいいー。簡単に言うと、力源がない」

「力源？ オイカッツォ、フォークくれフォーク……投げるな！」

「しれっとキャッチしてるくせに……つまりただの置？」

雑に甘いバースデーケーキを口に運びつつ、俺たちはペンシルゴンに話の続きを促す。

「うん、特に戦機系のゴーレムやパワードスーツなんかは「規格外エーテルリアクター」ってアイテムが必要みたいなんだけど、手方法がサッパリ分から……」

「俺それ持ってるんだけど」

「ぼっふ！」

「うっわ汚ねぇ！ 俺の顔に向けて吐くなよ！」

「ゲッホゴホ！ ゲームなんだから実際に飛び散ってないでしょ！ ってか持ってるぅ！？」

バースデーケーキを口から噴き出したペンシルゴンがいつもの不敵な態度が消し飛んだ様子でオイカッツォへと迫る。オイカッツォもまた、困した様子で自の言葉を裏付ける為に口を開く。

「ほら、俺ってあの戦いでほとんど騏驎と戦っていたからなのか、報酬で「規格外エーテルリアクター（破損）」ってのを貰ったんだよね」

「でかした馬に縛り付けられてた人」

「見直したよ縛しながらロデオしてた人」

「場合により俺はモデルでも顔を重點的に毆るよ？」

歪んだ男平等だ……それはともかく、破損した神代文明の道、ねぇ。

「先に言っておく、口の中のものを飲み込め」

「オッケー」

「確証はできないが、破損した神代のアイテムを修理できるアテがあるかもしれない」

「んぐ、ゔぇ………ふぅ、私達に追い風吹き過ぎじゃない……？」

今ちょっと嘔吐(ゲロ)りそうだったろペンシルゴン……まぁいい。ヴァッシュが持つ「神匠」なる職業、さらに言えばその前段階である「古匠」は古い神代の道を扱う職業だったはず。であればもしかしたらオイカッツォの持つ破損した規格外エーテルリアクターも直せるかもしれない。

「と言うわけで俺にそのアイテムを預けてしいわけだが」

「……條件が一つある」

「條件？」

オイカッツォはケーキにトッピングされた苺っぽい果を口に放り込み、俺へと告げる。

「お前が隠してるユニークの発生條件を教えてくれ、そしたら俺はアイテムを預ける」

……る程。

「カッツォ君それは……」

「はぁー？ どうせ俺はユニーク自発できないですしぃー？ 他人のユニークに乗っかるしかないわけでぇー？」

「この人面倒臭いこじれ方してるよ！？」

「仮にもプロゲーマーとは思えない駄々のコネっぷりだ……まぁいいけど」

「えっ」

ふっかけた側が驚くなよ……あまり明かしたくないのは事実だが、他人にユニークモンスター由來のアイテムをホイホイ預けられる程俺もオイカッツォもピュアな格はしていない。であれば友人関係であっても誠意は見せるべきだ。ゴクリと唾を飲み込んで俺を見るオイカッツォとペンシルゴン、俺は厳かにこれまでずっと匿してきた真実を明かす。

「とは言ってもこれ、って確証があるわけじゃないが……俺の場合はランダムエンカしたユニークモンスター「夜襲のリュカオーン」相手にレベル20以下で五分間ノーダメかつ二百回ほど「致命(ヴォーパル)」武でクリティカルを叩き込んだらこうなった」

「はい解散！」

「持ってけバカヤロー！」

「あいたぁ！ んぎゃあ！」

オイカッツォが投げつけたひび割れた缶詰型のアイテムが顔に直撃したことで、仰け反ったは椅子ごと後ろへと倒れる。強打した頭を抑えて破損リアクターを拾い上げつつ、俺は抗議の聲を上げる。

「なんで俺がキレられるんだよ！」

「どうやったら空を飛べますかと聞いたら大筋を鍛えようって答えられた気分だよ！ くたばれ曲蕓お馬鹿！」

「理不盡すぎる！」

うんうんと頷くペンシルゴンもどうやらオイカッツォと同意見であるらしい。くそ、納得いかないぞ……

譲渡処理を済ませた上で顔面にぶつけられた規格外エーテルリアクター（破損）を格納鍵インベントリアの格納空間に放り込み、俺は椅子を立て直して著席する。

「あ、そうだサンラク君」

「なんだよ？」

「預かってた例のもの、返してくれる？」

あぁ、そういえばウェザエモン戦以來會うのは今日が初めてだから、返してなかったか。

「ほいよ」

俺は自前のインベントリを漁り、あの時反転の花園から匿の花園へ戻る前にペンシルゴンから預かっていたものを取り出す。ゴトリ、と機に置かれた黃金の天秤が、個室に吊るされたカンテラのをけてキラリと輝いた。

主人公達の現狀を非常にシンプルに説明すると「大量の最新鋭おもちゃ（電池無し）とぶっ壊れた電池だけもらった」というじです

一応捕捉しますが流石に「裝著すればウェザエモンと同等の力が……！」とまでは行きません