◇

アージェンアウルが何故最前線ではなく、このような場所にいたのか……なくとも新王陣営ではない以上、彼らの"陣地"である街を通らなければならないフィフティシアに、だ。

それは彼がずっととあるユニークシナリオに挑戦していたためだ。

ユニークシナリオ「大いなる巡禮」。

職業「聖職者(プリースト)」系統の上位職業「僧(ビショップ)」「洗禮者(クレリック)」「恩寵者(エンチャンター)」「巡禮者(ピルグリム)」のいずれかをメインジョブとした上で、全ての街に巡禮をする……というものだ。

だが、このユニークシナリオを達することで就職可能な隠し最上位職業に至った者は殆ど存在しない。否、もはや皆無と言っていい。

何故なら、このシナリオの達にはいくつかの條件を満たす必要があるからだ。

まず第一に、一度たりとも死亡しないこと。流石にログアウトは問題ないが対モンスターにせよ対プレイヤーにせよ、さらに言えば悪いものを食べて毒で死ぬことすら許されない。ただひとつだけの命を燈し続けたまま、歩き続けなければならない……當たり前だが転送系のファストトラベルは論外である。

そして次に、カルマ値を0より上にしないこと。このカルマ値というものは非常に繊細で……変しやすい。命を奪えば當たり前ながらカルマ値は上昇し、人が為し得る悪徳は全て論外。さらに言えば……食べるもの(・・・・・)ですら、のものを摂取すればカルマ値が微増する。生きる為に踏み躙らざるを得ない命すらカルマを上げてしまう。

人としての最低限の生存活すら制限される中で、全ての街……全ての教會に巡禮する。一見して不可能としか言えない條件を、しかし可能と謳い乗り越えなければならないのだ。

そして最後に……これらの條件を一つ街を巡り禮する度にHPの15分の1が減し、MPが15分の1増加する狀態で達しなければならない。

巡るほどに命はり切れ、禮するほどに偉業に近づく。だからこそその生き様は伝説となる。

最後の巡禮を終え、己が命が全て盡きた時………大いなる奇跡が齎される。この世でただ一つ、そのジョブに辿り著いたもののみが會得可能な究極蘇生魔法【殉神聖誕《アルマ・リザレクション》】を以って蘇ることで。

その偉業、畏敬、なにより信仰と共にその名は與えられる。

聖職者系職業派生隠し最上位職業「大聖者(ザ・セイント)」。それがアージェンアウルがし遂げ、獲得した職業の名だ。

「どうしたのチャレンジャー！ 1ラウンドしかないのよっ？ 最初からフルスロットル出さないと……ねっ！」

「知らない攻撃、を……っ！」

幸いというべきか、「大聖者」の職業に就いた後はモンスターを狩猟したりを食べても問題は無い。（尤も、罪を犯せばジョブがはく奪される不安定さはあるが）

本來であれば(・・・・・・)、どちらかの陣営に所屬すれば大聖者のジョブに就いたプレイヤーであってもPvPを行うことが出來る。武勲を経て聖者と稱される事もある、まして人類が霊長足り得ないこの世界であればなおさらに。雙つの王権が人と人が爭うことを許容し、教會がそれを否定するでもなく中立を保ったが故に、本來であれば……そう、どちらかの陣営に所屬さえしていたならば大聖者はプレイヤーを倒すことが出來た。

「はぁあっ！」

「その斬撃……まるでデュエスパーダ。でも私は宿敵(ヴィラン)のスカルガンじゃないの、弾で迎撃しなくて悪いわね？」

剣豪ジョブであるカイソクが放った斬撃を、しかし徒手空拳のアージェンアウルが軽く腕を払うだけで軌道を歪める。全にスキル強化のを纏いこそすれ、素手で剣の腹を弾き飛ばす(パリィする)ことで大上段からの斬り下ろしに対処したことにカイソクは目を見開く。

だがそれが出來るからこそ、眼前の人は冗談のような偉業を看板として掲げてきたのだ。驚愕は捨て、すぐさま追撃に移行する。

カイソクがこの時の為に鍛え上げた「カイソク」というキャラクターは”ほぼ”理剣士といったものだ。それは彼がギャラクシア・ヒーローズシリーズで最も得意とする持ちキャラ、デュエスパーダに限りなく近づけたものであり……それはカイソクの格ゲーマーとしての経験に基づいた実力を余すところなく発揮させながらアージェンアウルへと二刀の猛攻を仕掛ける。

だが、カイソクの持ちキャラが雙剣使い(デュエスパーダ)であるならばアージェンアウルの持ちキャラは徒手空拳(ミーティアス)。即ち武の有無はなんらアドバンテージにならない。

（強い、本當に強い……！ 観客席で見てるだけじゃあ、この強さは理解できていなかった……ッ！）

剣を振れば最小限のきで回避される、突きを放てば弾かれ、しかし無傷であることにこだわらない荒々しい踏み込みから放たれる打撃はカイソクのに重く響く。こちらから毆りかかってもは霧、しかし霧の中から飛んでくる一撃は巖のようで。しかし長年……そう、シルヴィア・ゴールドバーグが最初の世界大會優勝を果たしたあの日からずっと組み立て続けていた対シルヴィアの戦略で辛うじて猛攻に立ち向かう。

「そこだ！」

「………！」

アージェンアウルの回避の「癖」を読み、飛び退いた先に突き出した切先がアージェンアウルの頬を淺く斬り裂く。そこで止まることなく、さらに踏み出した勢いのままに左の剣を叩きつける。腕でガードされたものの、戦いの中で初めてのクリーンヒット。

「お………おおお……！」

左腕に力を込め、アージェンアウルの腕よ斷ち斬れろと言わんばかりに力を込める……だが、斬れない。いや違う、斬れてはいるのだ。だが、

「再生、している……！？」

「正解。【遙かなる旅路(ファー・ジャーニィ)】って魔法でね、損傷(ダメージ)に対して同量のリジェネを付與しているの」

HPの回復ではなく、そのものの損傷を治癒する再生魔法。それは如何なる艱難辛苦をも五満足で突破するための巡禮者の叡智。それがアージェンアウルのが、が、が、骨が刃と対抗しているカラクリだ。

「そして、當然HP回復もあるけれど……そっちは使わない(・・・・・・・・)」

「そうか………謝は、しておこう！」

アージェンアウルの言葉、そこに込められた意味を理解しないままにカイソクは謝を述べる。彼は誤解していた、回復を使わないのはあくまでも格ゲー的な対戦形式を遵守してくれたのだと、そう思ったのだ。

その意味を理解しないからこそ…………カイソクは、アージェンアウルが目を細めた意味に気づくこともなかった。

「回復縛り」と言えば聞こえはいいが自己回復キャラがそれを縛る、それって要するに───

ところで皆さん、４月１５日にコミカライズ版シャングリラ・フロンティア八巻が発売します。

八巻ってことはつまり八冊ってことです、八冊というのがどういうことか分かりますか？超嬉しいってことです。

大魔導師不二先生の超絶畫力は鉄鋼雷火のロボット戦でも問題なく発揮される、ということが証明されてしまったのでもはやシャンフロに敵はありません。たまーにこのキャラはこういうじでお願いします……と伺いを立てるのが一杯です。不二先生は梨菜のくっそアバウトなキャライメージを120％で出力されるので「これです！これが理想です！」としか返せないんですね。

表紙を飾っているのは歩く矛盾塊、刺よりもツマの方をメインに楽しむようになってきたキョージュです。このガワに惹かれて手に取った新規の方が目にするのは重低音のシルバーボイス、なんてひどい奴なんだキョージュ………

それはそれとして水晶群蠍とのバトルシーンが本當に神がかっているんですよねコミカライズが決定した時「このシーンを絵にしてもらうだけでもうありがたすぎるんだけどそもそもこのシーンを絵にしてもらうことは可能なのか？」と思っていましたがとんだ杞憂だったというか想定の100倍くらいやべーもんがお出しされて他でもない梨菜が一番戦慄していましたしバトルシーンに関しては梨菜の脳イメージを凌駕していましたねいや別に蠍はそこまで好きって訳ではないんですけど結構熱をれて書いた部分であるのは事実であるしシャンフロという語において結構重要な立ち位置にいるのは事実なわけでそこをあれほどの畫力で描いていただいてしかも金晶獨蠍に至っては「なんかすごいカッコイイことになっとる！！！！！」としか言えなかったですからね見てくださいよあの威圧ユニークモンスターかよってくらいの凄みが出てま（以下略）

なにはともあれ、皆様のおかげで八冊目です。週刊年マガジンでも絶賛連載中ですし紙はどうしてもかさばるよね……という方にはマガポケで読むこともできますので今後とも拙作を宜しくお願いします。