某所で見かけた「全然更新しないからもう完結してるもんだと思っとったわｗ（意訳）」が逆に梨菜の逆鱗にれたッ！

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世を捨てた覚えはない、世が俺を捨てたのだろう。

ならばかってぇ床の上でホルモンなめなめする時間は終わりだ、人の世に帰還しようではないか……

「あ゛ーーーーーーーーーーーーーーーーー……………………クソ疲れた」

本當にギリギリだったが、なんとか仕上げ(・・・)が間に合って良かった。

蜘蛛の頭を毟り取ってゴリラの上半をくっつけたかのようなむさっ苦しいアラクネもどき………たしか名前はプラトン2-6だったか……巨大で生態系に真正面から喧嘩を売っているような非合理の怪が倒れ伏す。八腳で高速移し、ゴリラ部分の剛腕を機力分の加速上乗せで振ってくるパワーとスピードを両方組み合わせたら最強のパワーになるよねと言わんばかりのシンプル・フィジカル・モンスターだ。

『………驚きました。ええ、本當に驚きました。プラトン2-6は特殊な能力こそ獲得していませんが、それ故に純粋なフィジカルスペックのみで第二次試行の序列六位となった個。それを単獨(ひとり)で倒しきるとは……………』

「言うてパワーとスピードはヤバかったけど、力はそんなに無かったからな…………あったまいてぇ………あのナリで俺と同じ避けタンク系だったとは…………」

『相、対策で有利を得たところでどうにかなる能差ではない筈ですが………』

相當にショッキングだったのかドン引きした様子の「象牙」を眺めつつ、俺はステータス畫面を確認する。

そこに表示されている理想的な文字列に俺はにんまりと笑みを浮かべつつ、ステータスを閉じる。

「あんな不合理合型なんて、接合部を狙い続けていれば普通に裂けて死ぬだろ……同速なら小回りの利く方が有利だしな。それでも時間かかりすぎだし何回も死んでるけど」

このゲーム、良くも悪くもモンスターとの戦闘に時間制限も何も無いのがな。やろうと思ったら一日中同じモンスターとひたすら戦い続ける事も出來るだろう。それとなにより、次の階層に行くための試練としてのギミックモンスター故にそこに存在し続けるから再戦時に力引継ぎってのがこっちに有利過ぎる條件だ。

『しかし、戦闘中明らかに効率的ではないきをしていたようにも思えますが？』

「まぁ…………実は勝つのは二の次だったりするしな」

俺の言葉に「象牙」の表が疑問のそれになる、だが本當にそうなのだから仕方がない。

々スケジュールが詰まっているというのにわざわざここに來て明らかにソロ用ではないモンスターと毆り合いしているのは、「安定して遭遇出來て」「めちゃくちゃ力が高くて」「ある程度能の事前調査が可能」な敵、という條件をほぼ全て満たせるのがここだったのだ。

「ステータスはもうほぼ理想の數値に到達してるし、エタゼロ直伝のいじりでポイントステータスじゃないスペックも調整済み」

もはや改造人間だな、ファンタジー世界観はどこへ行ってしまったのか……月にでも旅立ったのかな？

「あとはスキルをどこまで鍛えられるかってワケだ」

スキルの再取得、スキルの強化、進化、連結…………そもそも一どれほどのスキルが存在するのかすら未だに底が見えないシャンフロ世界において、スキルビルドはエンドコンテンツどころかエンドレス(・・・・・)コンテンツだ。終わりが見えない強化の道のりを今ここで極めるつもりは無いが、それはそれとしてちょっとした”気づき”を得てしまったからには、出來るところまでは鍛えておきたかった。

プレイヤーの行によってスキルの獲得、強化、派生が起きる質上、基本的にある程度仕上がったプレイヤーのスキルはそのユーザーのプレイスタイルに寄り添ったものになる。だから「それ以上」を求める必要が薄れてくるのだ。

だからこそ、エルクという金さえ積めばスキル関連で々やってくれるNPCとの繋がりがあったが故に俺はそれに気づけたのだ。いやもしかしたら大部分のプレイヤーからすれば周知の事実かもしれないんだが。

───このゲーム、真に重要なのはレベル付きのスキルの方だったのだ……と。特になにかしらの神の名前が含まれたスキルの中でもレベルがついているものは特に重要度が高い。なにせレベル付きのスキルは………合可能だからだ。言い換えれば、スキル合はレベルアップによるオートのスキル派生とは異なる、プレイヤーのマニュアル作で派生可能なスキル獲得なのだと。

ステータス畫面を見ながら邪悪な笑みを浮かべていた俺だったが、「象牙」はそれを知ってか知らずかあくまでも會話に沿った返答をする。

『なるほど、要するに…………実戦的なサンドバッグを求めていたと』

「なんか文句あるかよ？」

ぶっちぎりで倫理観が欠如していると俺は思っている「象牙」に、自が作り上げた作品をサンドバッグ代わりにされたことが不服かと問えば、返ってきたのは微笑と否定だった。

『いいえ。貴方が為したことは確かに人類が霊長たる道のりに刻まれた一歩なのですよサンラク』

「ああそう……」

『ただ…………』

ただ？

おびただしい數の元プラトン2-6(ドロップアイテム)をいそいそと回収していた俺に、「象牙」はなにやら含みのある態度を見せた。プラトン2-6が倒された何か不都合が生じた、というよりも俺がプラトン2-6を倒せてしまったからこそ不都合が出た、と言わんばかりの態度だ。

『パーソナルデータからサンラク、貴方がウェザエモンと遭遇していることは把握しています』

「しれっとプライバシー侵害された？？？」

『ウェザエモン・アマツキは最強のいち個人でした。ベヒーモス、リヴァイアサンの全人類。そして戦場で散った者、生き殘った者………果ては人類を敵視した「奴ら」ですら、ウェザエモンといういち存在の強壯たるを認識せざるを得ない程に。それはウェザエモン・アマツキという存在の認識を高め続け………そして、彼の失蹤がかの時代における致命的な破局の一つだった』

ウェザエモン、なんだか隨分と久しぶりにその名前を聞いた気がするぜ。いやそうでもないか？ 直近の記憶と疲労がキツ過ぎて何もかもが遠い過去のように思えてくる。

『……「勇魚」はウェザエモン・アマツキのケースを再現することをんでいるようですが、私としてはそれには反対なのです』

「何故？」

どちらもそれなり以上にはコミュニケーションを取っているので「勇魚」が二號人類(プレイヤー)個々人の強さを求めているのはうっすらそんな気はしていたが、逆に「象牙」はそれがましくないと言う。

『霊長とは一個人の繁栄に留まっては為せぬもの……種としての継承と世代を前提とした強化を以て人類種そのものをこの星における頂點種族としなければ。人類に何よりも求められているのは継続的な勝利なのですよ』

「勇魚」の主義も含めて要約すると、だ。

神代の時代においては裝備が畫一的だったが故に、それに「慣れた」始源の勢力によって人類は圧し潰されてしまった。神代最強の個人ウェザエモンが途中でバックレたのも敗北に大きく近づいた原因の一つだろう。

故に「勇魚」は次の世代の人類たる一號、二號人類に沒個(・・・)ではない強さを求めている。雑兵千人と一騎當千の英雄千人では天と地ほどの差が出るしな。

だがそれに対して「象牙」はひとりひとりが強くなったところで、そいつらが全員いなくなったら次の世代はどうするんだ？ と言っているわけだ。極論だがプレイヤーが全員引退したとしたら殘ったNPCはこの先を生きていけるんか？って事だろう。

……そういうのはプレイヤーじゃなくて運営のシナリオ班に言ってもらえます？ としか言いようがないのだが、そんなメタネタをぶっこんだところでイベント進行に良い影響が出るとも思えない。あとシンプルに脳が疲れているので賢い答えが算出できるだけの知能がない。

「まぁなんだ、世の中みんな肩を並べてよーいどんしてるわけじゃないんだ。遅かれ早かれの差はあっても人類はなんとかなるだろ」

というわけで「まぁなんとかなるっしょ」とぶん投げるような回答でお茶を濁す。

『………そうですね。まだまだ貴方達はい、事を急ぐにしても早すぎるのでしょう』

パーフェクトなコミュニケーション、ってじではなさそうだ。だがとにかく疲れているし、スケジュールも詰まっている。後ろ髪を引かれつつも俺はベヒーモスを去るのだった。

スキルの中でも流派ではない特定のカテゴリに分類されるスキル

基本的にレベルを持たないある種完されたスキルとは異なるレベルを持つスキル

長し、他のスキルと混ざり合う事で新たな姿へと変化するそれはこう考えることもできるのではないだろうか。

同価値の１＋１ではなく、特別な「１」を異なる姿に変化させるのだと

要約：コンタクト融合の固定素材の方みたいなもん。

あのスキル(・・・・・)を素に〇〇神スキルを量産できるんじゃねぇの！？ というサンラク君の悪い企み