戦いが終わったせいか、ボスエリアは靜かだ。迷宮の冷たい風が汗まみれのに當たって、ひどく寒い。

僕の目の前にあるのは、なんの変哲もない石壁だった。でもよく見ると、左右にうずまった柱がある。

なにかの門が埋められた――そんな風にも見えた。

『この先から強い魔力をじる』

ソラーナの言葉に、が鳴った。

昨日までだったら思い切って封印解除したかもしれない。でも狼という魔が僕を迷わせた。

能力『封印解除』。

今までは、ソラーナや青水晶の短剣、そして霊のようにいいものばかりが復活していた。

けれど王國の神話を考えると、封印されたものは『いいもの』ばかりではないはずで。オーディス様が封じた過去の悪者だって、まだダンジョンには眠っている。

「どうした、リオン？」

ミアさんが尋ねてきた。アイテム探しが終わったんだろう。

「いえ……」

壁の前で立ちすくんで、一歩もけない。

どうする？　開ける？

ルゥが夢に見て、呪いを再発させた原因。それがこの先に眠っているのかもしれない。他にも無限の可能がある。

たとえば、ソラーナのような大昔の神様。青水晶の短剣のようなアイテム。

あるいは、狼のような恐ろしい怪。

期待と不安。

ここで引き返したら、次來た時、またさっきの魔と戦うことになる。そんな無駄な危険は冒したくない。けど、でもだからといって――。

僕はぐるぐると思い悩んだ末、選んだ。

「開けるよ、ソラーナ」

たとえ引き返したとしても、いつか戻ってきてこの壁の封印を解くだろう。

家族を自由にするには、リスクがないなんてこと、ありえない。

――――

＜スキル：目覚まし＞を使用しました。

『封印解除』を実行します。

――――

ダンジョンが目覚める。

全が震え、地鳴りを響かせ、やがて止んだ。

壁にヒビがる。まるで何百年もの老いが一気にきたかのように、石壁が黒ずみ、割れて、背後にあった道をさらけだした。

瓦礫の向こうに開かれた道。

正真正銘、東ダンジョンの未踏エリアだ。

「なんだ、こりゃ」

ミアさんが呆然とり口を見上げた。吹き込む風で赤い髪が揺れている。

「これが僕の力です、ミアさん」

向き直り、スキルについて告げた。

「＜目覚まし＞は、つまり眠りを覚ますスキル。それは眠っているもの――封印を解くスキルなんです」

ミアさんも僕のスキルについてイメージがわいたようだった。

目をまん丸に見開いて、ぽかんと口を開ける。

「……封印ってのは、ダンジョンの幹の幹だろ。リオン、あんた……」

「それを解けます」

この力がいいものなのか、悪いものなのか。

それさえも確信がなくなってきた。

だから僕は言わないといけない。

「あ、あの。この先は、多分、誰もったことがない場所です。ですからミアさん、もし気が進まないなら……」

「ばか」

ミアさんは片手で僕の頭を叩いた。

「いたっ」

「そんな泣きそうな面でいうな。帰らせようたって、あたしは一緒に行くぞ」

ソラーナも加勢する。

『リオン、今のはわたしも薄だと思うぞ』

「お、あんたとは気が合いそうだね」

『うむ、うむ』

なんだか意気投合してる……。

『さて、リオン。すまないが、わたしを外へ出せるか？　今なら試したいことがある』

「え、でも……」

『封印についていえば、問題ない。今ならば』

スキルを使うと、ポケットの金貨からソラーナが飛び出してきた。

人形サイズのソラーナは、金の髪と腕をきらめかせる。

「うん。やはり、強力な魔を倒したせいか、魔力が辺りに満ちている」

確かに狼を倒したせいか、まだ辺りにはキラキラした輝きが浮かんでいた。これ、ひょっとして魔石にりきらなかった魔力――？

「やっぱり、とんでもない魔だったんだ……」

そのおかげでソラーナは地下深くでもコインの外に出られているみたい。

神様はミアさんに向き直った。

「初めまして、斧士のミア。挨拶が遅れてすまなかった。わたしを助けてくれて、ありがとう」

ミアさんは妖サイズのソラーナに目を點にした。

「さ、さっきの聲か……？」

「そう、太の神、ソラーナだ」

ミアさんはぽつっと言った。

「か、可……」

「ん？」

「な、なんでもない。よろしくな」

ミアさんの手と、ソラーナの小さな手がアンバランスな握手をわす。

僕はごほんと咳払いし、仕切り直した。

「よし、行きましょう！」

その先は燈りがない。

一歩踏み込むだけで溫度が一気に下がったように思えた。寒すぎて匂いもしない。ただ閉ざされた空間特有の、しんと靜まり返ったじがある。

「わたしが先行しよう」

ソラーナがうっすらとって、暗がりを照らしてくれた。

「ありがとう」

ドキドキしながら、僕らは進む。

何百年もずっと閉ざされてきたエリアだ。ダンジョンでは希にこういう場所が見付かる。

やがて、冷気が強まった。耳たぶが痛くなってくる。

ミアさんの息も白い。

「寒いな」

「ええ……」

明るい空間に出る。

一面が氷に覆われた、青く輝くだった。

「すごい……！」

すぐに魔法の氷だとわかった。壁も天井も氷に包まれて、しかも一つ一つが星を閉じ込めたように輝いている。

「こ、こんなでかい氷、初めて見たぞ」

ミアさんも度肝を抜かれたみたいだ。氷自が薄くっていて、燈りが必要なくなるくらい。

僕らは圧倒されながらも足を前に進める。

窟の最奧部に、それは姿を現した。

「ど、銅像？」

明な氷に封じられているのは、２つの巨だった。

片方は炎のような髪を振りして、大槌を掲げている。もう片方は大盾でそれをけ止めようとしていて、狼のような大口はいまにも雄たけびを走らせそうだった。

向かいあう巨大な人型は、太古の人が殘した荒々しい蕓品にも見える。

「像じゃない。本だ」

ソラーナが聲を震わせた。

「知っている。わたしは、この者どもを知っている……！」

金の軌跡を殘して、小さな姿が氷に近づく。

「氷に閉じ込められているのは、神々の一柱。雷神トールだ」

長は２メートルを優に超えるだろう。巨神はそんな長と同じ大きさの槌を振り上げている。波打つ筋は、に山脈が走っているみたい。

「もう一人は、スコル。神々と戦った魔の軍勢、その將だ」

僕は変に思った。正確にいえば、不安に。

スコルと呼ばれた氷漬けの巨人。その後ろにも何かが伺える。

近づいて、ぞっとした。

「これ、魔だ……！」

ワーグ、コボルト、そしてスケルトン。東ダンジョンに今まで現れていた魔のほとんど全種類が、巨神の後ろで氷漬けになっていた。

氷は天井まで覆い、奧にも、さらに地下深くにも繋がっていそうだ。

「ここから、魔が出てきていたのか……」

くミアさんに、ソラーナは空間を一周する。

「狼骨のスコル。そう呼ばれている、魔を束ねた將。わたしの母と信徒たちを倒し、力を吸収した相手でもある。彼が率いた魔達だろう」

２人の決闘者は見上げるほど大きい。

これが現実なんて思えない。

いや、実際に、神話なのか――。

「リオン、神話だと神々の勝利といったね。わたしは、苦戦していたと思い出した。でも……この世界には人が栄えているし、主神もいるから、わたしは最後には魔に打ち勝ったのだと思っていた」

信じていた、とソラーナは言葉を継いだ。

「それでも楽観的だった……」

僕もソラーナと同じ思いだった。

「引き分けってこと？」

その瞬間、狼骨スコルの目がぎょろっといた。

慌てて短剣を抜いて後ずさる。

でも我に返った時、氷の中の將は微だにしていなかった。幻覚、みたいだ。

「どちらも、まだ生きている――大量の魔力を殘して」

ソラーナの言葉に、信徒になった時の景が思い起こされた。

角笛の音とともに神々は魔と戦った。

戦いを呼び覚ます角笛の音が、僕の耳にまだ聞こえているみたい。

「戦いはまだ終わっていない。主神オーディスは、ダンジョンに神々と魔を封じた。その理由は、勝利のためじゃない、負けそうだったからだろう」

「どういう……」

「先延ばしだ。すべてを氷に封印し、決著を１０００年か２０００年、先延ばしにしたんだ」

僕らがダンジョンで戦う魔は、氷が溶けて抜け出てきた相手ってことだろうか。

「そんな……」

ルゥを治す、そのヒントをもらいにここに來た。

でもこれだけの魔が東ダンジョンに隠されていたなんて。

後ろで足音がして、僕らは振り向いた。