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『力』を手にれるのに必要なものは『代償』であると、古來から決まっている。

単純に筋力を求める時でさえ、『鍛錬』に必要な時間・疲労・痛みなどをけれる必要がある。

武や兵を使用した時、自分は代償を支払っていないとじる者もいるだろう。

それはある意味正しい。代償を支払うのは自分でなくともいいのだ。作るまでにかかった時間や人材や費用や苦労を代償として、それらの力が得られる。

ただしそれを使用する時、やはり自分自何かを背負わされる。

それは小さな反であったり、他者を傷つけたことによる罪悪であったり、または目に見えぬ形で天運に歪みが生じたりなど様々だ。

力に手をばし、力を振るう時、生きは代償から逃れられない。

これを利用したのが、異能と稱されるあらゆる能力だ。

たとえば呪いは、己さえも蝕む危険を背負うことで他者を不幸にすることが出來る。

たとえば祈りは、想うのみであるが故に就する確率が極端に低いが、數が集まることによって奇跡を起こすことがある。

超能力と呼ばれる力さえも、意識的無意識的という違いはあれど、代償が定められているものだ。

言い換えれば、『代償』の選択如何によって得られる力は増減するということ。

魔法も同じだ。魔力やその作に必要な神力の耗を代償として、奇跡を起こしている。

『加護』も、結局は同じだった。

加護は、それを與える者に関して條件が厳しければ厳しい程、大きな恵みを施せる。

ヴィヴィアンがそれまで、最も重要視していることは――天運の歪みがないことと。

悪人は碌な死に方をしない、という言葉がある。

これは正確ではないが、完全な誤りでもない。

生きているに、人は様々な選択をする。正しいと思うことだけを選び続けられる者は、きっとない。なくともヴィヴィアンは見たことが無い。些細なことだと自分を誤魔化し、誤りであると知りながら無視する者は多い。

そういった『過ちの自覚』は、己の運命を蝕んでいく。過ちの規模が大きければ大きい程に、運命は酷く歪んでいく。

悪人と呼ばれる者達の、善悪の覚が備わっている者は不幸な末路を遂げる。

善悪を単に知識程度に捉える者は歪みを免れ、善人であっても自罰的な者は自分で天運を歪めてしまう。

天運が歪んでいない人間は、とてもない。人間では赤子か、いかれた者くらいだろう。

歪みがないとなると、子供か、心の強い者だろうか。

簡単に『些細な過ち』をけれない。その方が楽でも、周りがそうしていても、自分の中の指針を頼りに生きられる者。

アークトゥルスがヤクモ組とグラヴェル組をったのは、彼らが心の強い者だったからだろう。

黒點化する者はただそれだけで、心が強いと分かる。そうでなければ覚醒出來ないのだから。

ラブラドライト組に聲を掛けられ、そのままったのも彼の心にも強さをじたからか。確かに《黎明騎士（デイブレイカー）》に勝負を挑むという非常識な行は、弱な者にはとれない。

ヴィヴィアンの主(あるじ)は時間が殘っていないことを悟り、ヴィヴィアンに次の適格者を用意しようとしたのだ。

あの日。

初めて、逢った日。

ヴィヴィアンは、前適格者に裏切られて悲しみに暮れていた。

天運の歪みがない者は、滅多にいない。だから、それを最低條件にすることで加護は強まった。

だが、それだけでは弱い。強い制限ではあるが、子供など當て嵌まる人數自は多いからだ。

だからヴィヴィアンは、『約束』をわすのだ。

『自分に噓を吐かないこと』『自分と共に生きること』『自分の加護で利益を得ないこと』『自分との契約容を口外しないこと』『人としての天運を放棄すること』『獲得した能力は自衛と戦闘以外には利用しないこと』などなど、多くの縛りを加えることで、それを代償として加護を強める。

心優しい青年だった。

人を信じ、裏切られるのは初めてはなかったが、その度に傷つき、だがヴィヴィアンはまた人を信じた。そうしなければ、人ならざる者であるヴィヴィアンは、孤獨の中を漂うだけの存在になるから。

彼の家にあった枯れ井戸を、ヴィヴィアンは潤した。どれだけ汲んでも無くならない、いつでも清潔な水を提供した。

最初はよかった。喜んでくれたし、周囲の者にも井戸の利用を認める優しい人間だった。

しかし、結局他の人間と同じだった。同じになってしまった、というべきか。

もし、力を手にれたことによる『代償』がもう一つあるとすれば、ヴィヴィアンはそれが『』であると考える。大きな力があるのだから自分は凄い。目に見える形で他者との違いがあるべきだ。

もっと報われるべきだ。尊敬や金があってもいい筈だ。

そういう、が心のに生まれてしまうこと。

それらを抑制する為にも、ヴィヴィアンは最初に『約束』してもらったのに。

自分で立てた誓いを、大した求は無視出來てしまう。

青年はヴィヴィアンの力で金稼ぎを目論んだ。反発する者は捻じ伏せた。そして、ヴィヴィアンに噓を吐いた。

魔人の脅威が大きくなり、遠くより夜が迫っていたことで、盡きない水源の価値はこれまで以上に高まっていた。青年は城塞都市にヴィヴィアンの水を売り込もうとしていた。

だが、それはやってはいけないことなのだ。

暴君にする為に、恵みを與えたわけではない。

青年からは加護が消えた。

約束を破る者を、おしむことは出來ない。

その『後』が、ヴィヴィアンはいつもとても苦しかった。

最初、縋るような聲で謝罪するのだ。次に、逆上する。最後はこちらを呪うような言葉を吐き散らす。

最初はあれだけしかった魂は、離れる頃には黒く穢れてしまっている。

自分の所為だろうか。自分が與えた特別が、人間を歪めてしまうのだろうか。

だとすれば、自分は永遠に孤獨なまま彷徨すべきなのだろうか。

そう考えると、悲しくて。

夜に閉ざされた世界で當てもなく歩き続けていた。

水のであるヴィヴィアンの涙は、枯れることが無い。

そのを見つけた頃には、自分の全は濡れていた。

父親を健気に待つ、死にかけの。

だがヴィヴィアンには分かった。このの父親は、事はどうあれ迎えには來ないだろう。

棄てられたのだ、この子は。する父に、闇に置いていかれた。

「あなたも獨りなのですね」

このままでは、は死んでしまう。

無垢な魂が闇に溶けて消えてしまうのは、傷心のヴィヴィアンにとっても辛いことだった。

「まだ、生きていたいですか？」

応えは、聲ではなかった。

屈み込んだ自分の、彼の側に置いていた手の、指の一本を。

小さな手が、弱々しく、それでもきゅっと、握った。

「……そう、ですよね」

このもいつか、自分を裏切るのだろうか。

そんな思考がよぎったことを、ヴィヴィアンは今でもよく悔いる。

その後、■百年もの間、はヴィヴィアンとの約束を守り通してくれた。

闇に置いていかれる恐怖を知っているからこそ、彼は誰も闇の外に捨てようとはしないのだ。

限界を越えたの渇きを知っているから、彼は人々に水を開放した。

都市を築き、人々を導き守り、何者も見捨てることなく、この世界で誰もが知る人類最強の騎士として名を轟かせた。