ある日の俺（ギルマス）の部屋にて。

「ありがとうございます！　アクトさん！　おれ、新天地で頑張ります！」

今日もまたメンバーの一人に、新しい職を與え、追放した。

彼は何度も頭を下げて、部屋を出て行く。

「すごいですね、アクト様っ」

俺の隣に立っているのは、俺の弟子であるユイ。

さらさらとした金髪のショートカットに、青いつぶらな目が特徴的だ。

「こんなにたくさんの人を、今以上に幸せにするなんてっ、アクト様はとてもお優しい方ですっ。わたし、尊敬です！」

「優しい？　不當な評価はやめてもらおうか」

「いいえっ、アクト様は誰より優しいですっ。わたし……そんなアクト様が大好きですっ」

どうにも俺は彼に優しい人と勘違いされているようだ。

ユイはまだ子供、無知なのは仕方が無い。

「ところで、アクト様に追放されず、辭めていく方っているのですか？」

俺がギルメンを追放してる現場を、隣で見學しているからか、気になったユイがそう尋ねてくる。

「ああ、自分で次の居場所を見つけて、自主的にギルド辭めてくヤツもなからずいる」

「アクト様は、とめないんですか？」

「去る者は追わずだ。新しい場所で活躍してくれれば、巡り巡って俺の利益になるからな」

なるほど……と心したようにユイがうなずいた、そのときだ。

きゅぅ～……、と彼の腹が鳴る。

「す。すみません……」

「飯にするぞ」

「いいんですか？」

「ああ。空腹で頭が回らないほうが非効率的だからな」

「アクト様……やっぱり、お優しいです！」

俺はユイを連れてギルマスの部屋を出る。

屋敷に戻って飯を食おうと思ったのだが、出り口のほうがヤケに騒がしかった。

「おお、これはギルドマスターじゃあないかぁ～？」

俺の元へやってきたのは、艶のある銀髪の男だった。

「【ウルガー】。久しぶりだな」

「どなたですか？」

「さっき言ってた、ギルドを自主的に辭めたヤツのひとりだ」

俺はウルガーを見て言う。

「何しにきた？」

「やっと引越し作業も終わったことだし、近況をみなに自慢しにきたのだよっ」

ギルドの連中が興味深そうに、俺たちの元へと集まる。

「おまえは今何してるんだ？」

「ふふん！　聞いて驚きたまえ、ボクは今、勇者パーティにいるのさ！」

おお……！　とギルメン達が沸き立つ。

「勇者パーティって……各國が魔王討伐のために選出した、最強の部隊、ですよね？」

「そのっとおりぃ！　ボクは選ばれし存在……エリートとなったのだよっ！　君たちと違ってねっ！」

ムッ……とギルメン達が顔をしかめる。

「ギルマスも自慢して良いですよぉ。自分の教え子が栄えある勇者パーティのメンバーに選ばれたんだからねぇ」

「そうだな」

「ボクのおかげでギルドはさらに栄華を極めることでしょう！　みんな、ボクに謝しなよ～？」

するとギルメンの一人が聲を荒らげる。

「おい調子に乗るなよっ。ギルドが繁栄しているのは、アクトさんがいるからだろ！」

「そもそもはアクトさんに拾って育ててもらってなかったら、勇者パーティにれなかったんだぞ！」

「もっとアクトさんに謝しろよ！」

ふんっ、とウルガーが小馬鹿にしたように鼻を鳴らす。

「謝ぁ？　どうして。ボクが勇者パーティにれたのは、ひとえにボクのポテンシャルが凄かったからだろぉ？　なぁんでギルマスに謝なんてしないといけないのぉ？」

「この……！」「言わせておけばいい気になりやがって！」「ギルマス、なんとか言ってください！」

俺はうなずいて言う。

「ウルガーの言うとおりだな。勇者パーティにれたのは、おまえの実力だ。俺は関係ない」

「「「なっ……！？」」」

みながなぜか、目を剝いている。

「ほぉらぁ？　聞いたかいきみたちぃ？　ボクは凄いんだよぉ。君たちと違ってねぇ」

勝ち誇った笑みを浮かべて、ギルメン達を見回す。

「あー、自慢してスッキリした。じゃあね諸君！　ボクはこれから勇者一行の仲間として、大・活・躍！　してあげるから、こんなしけたギルドなんてさっさと卒業することだよ」

ひらひら、とウルガーは手を振りながら、出て行こうとする。

「ウルガー」

「なにかね、ギルマス？　もしかして、今更もどってこいとか言うんじゃないだろうねぇ？」

「何があっても途中で投げ出すんじゃないぞ」

「はんっ！　言われずともそうするよ。アデュー！」

★

その半月後、俺（ギルマス）の部屋にて。

「ギルマスぅううう！　お願いします！　ここに帰らせてくださいぃいい！」

ウルガーが俺の前で土下座する。

「もう勇者パーティはコリゴリです！　お願いします！　天與の原石にもどらせてください！」

「突然どうした？　訳を話せ」

話をまとめるとこうなる。

・勇者パーティに意気揚々と參加した。

・しかし勇者達のトレーニングがあまりにきつすぎて、ついていけなかった。

「來る日も來る日も地獄のようなトレーニングの日々！　ぜんっぜん勇者っぽくない！　これじゃ何のためにパーティに參加したのか！」

「魔王を倒して世界を平和にするためじゃないんですか？」

「ちがうよ！　チヤホヤされるために決まってるだろ！」

「うわぁ……」

ユイが引き気味に言う。

「お願いだよギルマス！　ボクをまた置いてくれよ！　今思えばここは最高だった！　出て行ってようやく気づいたよ！」

俺はウルガーを見下ろしていう。

「駄目だ」

「そんなっ！？　どうして！？」

「やめるのは、まだ早い。おまえはまだ勇者パーティで頑張れるはずだ」

そのときだった。

「うむ！　やはりアクトさんもそう思うかっ！」

ギルマスの部屋にってきたのは、大柄の金髪の男。

「わぁ……！　勇者【ローレンス】様ですっ。ほんものだぁ！」

ユイが目を輝かせていう。

さすが勇者、知名度は高い。

「ひぃいいい！　出たぁああああああ！」

ウルガーは幽霊でも見たみたいに、顔を真っ青にして絶する。

「アクトさん、お久しぶりだなっ！」

「元気そうだな」

勇者ローレンスが俺の前までやってくると、にこりと笑う。

「勇者様はアクト様とお知り合いなのですか？」

「うむ！　知り合いも何も、おれは元ここのメンバーだぞ！」

「「え、ええええええええええ！？」」

ユイもウルガーも、目を剝いてぶ。

「き、聞いてないよぉそんなことぉ……！」

「聞かれなかったからな」

ローレンスは創設當初からのメンバーだった。

俺の指導の下で実力をつけていき、勇者として出て行った次第。

「今日は何しにきたんだ？」

「パーティメンバーを連れ戻しにきたんだっ。帰るぞウルガー！」

「嫌だぁあああああああああああ！」

涙を流しながら、ウルガーが俺の足下までやってきて、すがりついてくる。

「お願いしますギルマスぅう！　もうボクはこいつの地獄の訓練について行けません！」

「勇者と共に魔王を倒さなくてはならないんだ。激しいトレーニングが日々課せられるのは當然だ」

「度を超してます！　もう嫌だ！　ギルマス！　帰りたい、ここに帰りたいよぉお！」

ウルガーは子供のように泣きわめく。

「アクト様への恩も忘れて自分から出ていった癖にっ、今更もどりたいとか蟲がよすぎです！」

「うぐ……！　そ、それはぁ……そのぉ……」

俺はウルガーの肩を叩く。

「別に出て行くことに対して、俺はどうとも思っていない」

「じゃ、じゃあ……！　もどってきても！？」

「それは駄目だ」

ローレンスが近づき、ガシッと肩を摑む。

「さぁ！　帰ってトレーニングだ！」

「いやだぁああああああああああ！」

ウルガーは涙を流しながら、勢いよく部屋を出て行く。

「し出る」

俺は立ち上がって、外套を羽織る。

「お出かけですか？」

「ああ、勇者パーティのとこにな」

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