俺とユイは、ギルド所有の訓練場へとやってきていた。

ギルド會館の裏手に有り、暴れても問題ない作りと広さの、闘技場のような作りとなっている。

「うむ！　アクトさん、何をするのだ？」

訓練場には勇者ローレンス、そしてパーティメンバーのウルガーがいる。

あの後すぐに捕まったらしい。

勇者たちが王都へ帰る前に、俺が呼び止めたのだ。

「ローレンス、おまえがどれだけ強くなったのか、手合わせして見たくなってな」

「そういうことか！　了解だ！」

するとウルガーが小ばかにした風に言う。

「ばっかじゃないの？　ギルマス、あんたは非戦闘員だろ？　勇者ローレンスはボク以上の戦闘力を持つ。あんたじゃ死んじまうよ」

「そうか、ならローレンスも大したことないな」

「なっ！？」

勇者は目を丸くするが、「……そういうことか」とうなずき笑う。

「な、なにを言ってるんだね！　ローレンスは強い！　それは訓練で何度も手合わせしたボクがよーく知ってる！」

「ローレンスは元々弱かった。その彼に負けてるだと？　おまえの強さも大したことないな、ウルガー」

自尊心の強い彼は、顔を真っ赤にして、肩を震わせる。

「……調子に乗るな！　おいギルマス！　一対一でボクと勝負しろ！」

「なっ！？　なにを言ってるんですか！　アクト様は戦闘員ではないんですよ！」

ユイが青い顔をしてぶ。

「良いだろう、手合わせしてやる」

「アクト様！？」

俺は羽織っていた外套をいで、ユイに渡す。

「後悔させてあげるよ、この槍の名手ウルガー様をコケにしたことを！」

ウルガーの得は長槍だ。

一方で、俺は素手で相対する。

「おやめくださいアクト様！　ケガしてしまいます！」

「お嬢さん、それは大丈夫だぞ！」

勇者ローレンスが、ユイの肩をたたいて言う。

「でもウルガーさんは強いんですよね？」

「そうだな、なかなかの腕だ！　アクトさんの教育により、Ｓランク冒険者以上の実力を持つな！」

「え、Ｓランク！？　最高位じゃないですか！　アクトさん！　やめてぇ！」

俺たちはユイから離れ、訓練場の中央にて相対する。

「いつでもかかってこい」

「はん！　ほえ面かかせてやるよぉお！」

ウルガーは槍を構えて、俺に突進してきた。

「せやぁあああああああああ！」

彼の槍の一撃を、俺は半をひねってかわす。

「なっ！？　なにぃ！？」

俺はウルガーの足を払う。

彼はそのまま、地面にダイブする。

「ふぎゃっ！」

「す、すごい……アクト様、あんな速い一撃を避けるなんて……」

ユイが俺を見て目を丸くしている。

「さすがアクトさんの時王の眼だな！」

時の流れすらも読み取れるＳ級鑑定眼。

常人を凌駕する視力を備えている。

ウルガーの攻撃を見切り、固有時間加速を使って、やつの攻撃をかわしているのだ。

「どうした？　この程度か」

「くそぉお！　このぉおお！」

接近し、連続で槍をついてくる。

「すごい、速すぎて同時に槍が100本あるように見えます。なのに全部を回避してるなんて！　アクトさんすごすぎます！」

攻撃が見えている以上、加速を使えば全部回避することなんて簡単だ。

「この！　このっ！　なんでだっ！　なんで當たらない！？　くそぉ！」

焦ってきたのか攻撃が雑になってきた。

やがて、ウルガーは立ち止まって、肩で息をする。

「やれやれ、この程度で勇者パーティか。レベルが下がったもんだな」

「ぐ……！　ふざ、けんな！」

闘志をむき出しにして、ウルガーが俺をにらみつける。

「戦闘員でもない俺に手も足も出ない。それがお前の限界だ。の程を知れ」

「違う！　ボクは、こんなものじゃない！　ボクは、最強の槍使いなんだぁ！」

ゴォオ……！　とウルガーのから、莫大な量の魔力が噴き出る。

天與の原石にいたときの、何倍もの魔力量だ。

「なっ、なんだ……ボクがこんな膨大な魔力をめていたなんて……まあいい！　これなら勝てる！」

ウルガーは槍を構え、魔力を穂先に一點集中させる。

「食らえええええ！！！！！」

地面を穿ちながら、超高速でウルガーが突進してくる。

「良い一撃だ」

俺は加速し、飛び上がってやつの攻撃を回避。

ウルガーはそのまま壁に激突し、その場に崩れ落ちる。

「くそ、くそぉ～……」

大の字になって倒れるウルガーに、俺は近づき、見下ろして言う。

「勇者パーティにったと聞いて、どれだけ長したかと楽しみだったんだが、々期待外れだったな。昔の悪い癖が全部出ていたぞ」

「ちくしょぉ……」

非戦闘員(おれ)に負けたことが悔しいのか、ウルガーは歯噛みし、何度も地面を拳でたたく。

「こんな奴にいいように言われるなんて！　くそ！　くそぉ！」

俺はきびすを返し、彼のもとを去る。

「ま、まちたまえよ！　もう一度勝負だ！」

「何度やっても無駄だ。今のお前では、たとえ1000回挑んでも、俺には勝てない。無様な姿をさらし続けるだけだ」

「～～～～～～！」

勇者の元へ行き、肩をたたく。

「後は任せる」

「心得た！」

ローレンスはウルガーのもとへ行き、しゃがみこんで言う。

「ナイスファイトだったぞウルガー！　特に最後の一撃はよかった！　きちんと練習の果がでていたじゃないか！」

「ローレンスさん……」

「この調子なら、すぐアクトさんを超えられるようになる！　おれと一緒に訓練を頑張ろうじゃないか！」

ウルガーはグスッと鼻をすすると、力強く言う。

「今に見てなよギルマスぅ！　ボクはもっと強くなって、あんたをぎゃふんと言わせてやるからなぁ！」

★

後日、俺(ギルマス)の部屋にて。

「アクト様！　今朝の朝刊見ました？　勇者パーティが四天王の一人を倒したみたいですね！」

ユイが新聞を持って、俺の元へやってきた。

「記事には『新メンバーの槍使いウルガーの活躍も目覚ましく、とどめの一撃を四天王の心臓に突き刺したのも彼だ』ですって！」

俺は書類仕事をしながら、ユイの話を聞く。

「この間の模擬戦は、ウルガーさんにやる気を出させるため、わざとあんな煽るみたいなことをしたんですよねっ」

「考えすぎだ。ユイ、コーヒーを頼む」

ユイはコーヒーを淹れて、俺の元へカップを置く。

「さすがアクト様、ウルガーさんが真の勇者パーティのメンバーとしてやっていけるように、わざとあんな悪役を演じたんですね！」

「バカ言え。俺は単に勇者の今の力量を知りたかっただけだ。突っかかってきたのはウルガーの方で、それを払いのけた以上の他意はない」

ユイはニコニコと笑みを深めながら俺を見ていた。

「なんだ？」

「やっぱりアクト様は、世界最高のギルドマスターです！　わたしアクト様みたいな良いギルマスになれるよう、一生懸命、勉強させていただきます！」

まだ俺を見本にする気なのか。

まあ反面教師という言葉もあるくらいだしな。

俺を悪い例として覚えてもらい、彼には最良のギルマスに長してもらおう。

「ユイ。しっかり俺の背中を見ておくんだぞ」

「はい！」

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