ある朝、俺が出勤すると、ギルドホールは賑わっていた。

「ロゼリアさんが帰ってきたらしいぞっ」

「ギルド最強の剣士【鮮のロゼリア】さんが？」

「まじかっ！　Sランクモンスター火炎竜討伐に功したのかっ？」

「さすがSランク冒険者だぜ！」

そのときだった。

「ギルマス！　ああギルマス！」

ギルドホールの奧から、人混みをかき分けて、こちらにかけてくる影があった。

たんっ、と床を蹴ると、彼が俺に抱きついてくる。

「お久しぶりでございますわ、ギルマスっ！」

「元気か、ロゼリア」

鮮やかな赤い髪の、長のが、俺の頬にキスをする。

彼はロゼリア、うちのナンバーワン前衛職（フロント）冒険者だ。

「ギルマスに會えない夜が何日も続いて、わたくし寂しくて死んでしまうかと思いましたわ」

「人は寂しくても死ぬことはないだろ」

「有象無象の輩ならそうかもしれませんが、わたくしにとってギルマスはそれほどまでにおしい人なのです……♡　ああ……ギルマス……♡」

二度目のキスをしようとした、そのときだ。

『ちょおっと待ったー！』

突如、俺の前に突風が吹き荒れる。

気づけば、そこには手のひらサイズのが現れた。

「妖か」

『さっきから黙ってみていればっ。ご主人さまっ。どうしてこんな男と親しくするのですかー！』

妖のはロゼリアを主人と呼んだ。

「なんだ、こいつは？」

「彼はミザリィ。火炎竜に襲われたところを助けたんですの。行き場がないということで保護しました」

妖ミザリィは、俺へ敵意を向けてくる。

『あんたがご主人さまの言っていた世界で最も強い男？』

「違う」

「ええ、その通り。そしてわたくしの未來の旦那様ですわ♡」

むぎゅっ、とロゼリアが俺の腕に抱きついてくる。

だが突風が俺に向かって吹いてきて、俺は餅をつく。

「ミザリィ！　なにをしているの！」

『あたし認めてませんからっ。こーんなひ弱そうな男と、ご主人さまとじゃ釣り合いません！　べーだ！』

どうやら妖は俺のことが気にらないそうだ。

「も、申し訳ございませんギルマス……」

「気にするな。おまえは悪くない」

『そーだそーだ！　悪いのはご主人さまをたぶらかすおまえのほうだー！』

「もう！　ミザリィ！　あなたはし反省なさい！」

『やーですよう！　こんな雑魚ちびに謝りたくないもんっ』

風が吹くと、ミザリィは消えてしまった。

「高位の風の妖とは珍しいな」

「ええ、彼はサポート役として優秀なので、このギルドにれようかと連れてきたのですが……いかんせん格に難ありで……」

「問題ない。うちは格で選んでないからな」

「ところでギルマス、次の依頼はないのですの？」

ロゼリアがやる気満々で言う。

「まだ早い。お前たちは帰ってきたばかりだ。十分な休養をとれ」

「いえっ、大丈夫ですわ。わたくしはしでも多くの依頼をこなし、貴方への恩を返したいのですっ」

俺は鑑定眼で、ロゼリアの健康狀態を見やる。

確かに力も気力も、魔力も全回復している。

さすが若いだけはあるな。

俺は魔法袋から依頼書を取り出し、彼に手渡す。

「近所の街のギルドからの応援要請がきた。新しくダンジョンが発見されたそうだ。パーティメンバー達と向かってしい」

俺たちの世界にあるダンジョンは、ある日突然、自然発生する。

新たなダンジョンが発見されると、近くの街のギルドが擔當となって、調査部隊を派遣し、中の様子を探らせる。

「先行部隊によると、淺い階層ですらAランクモンスターがいたそうだ」

「なるほど……そこでわたくしたちの出番ということですね」

淺い層の探索ならまだしも、深い場所の調査となると、手練れが行う必要がある。

「隣町のギルドからの要請だ。しかもお前達は帰ってきたばかり。斷ってもらって構わない」

「いえ、おけします！　するギルマスからの依頼ですもの！」

気合い十分にロゼリアが言う。

「あくまで部の調査が目的だ。支援資は十全に手配しておくが、萬一、迷宮主（ダンジョンボス）と遭遇するようなことがあっても、絶対に近づくな」

「ええ、心得ておりますわ。ランクの高いダンジョンの迷宮主となれば、それだけレベルの高いモンスター。無策で挑めば死ぬことくらい承知してます」

ロゼリアは冒険者となって長い。

獨斷専行して、ダンジョンの主たる迷宮主の部屋にろうとするはずがない。

……そう思っていた。

★

ロゼリアがダンジョンへの調査へと向かってから、數日後の出來事だ。

『お願い！　ご主人さまを助けてっ！』

風の妖ミザリィが、ギルド會館に戻ってきたのだ。

「どうした？　なにがあった？」

話をまとめると、以下の通り。

・ロゼリアたち遠征部隊が、ダンジョン調査に向かった。

・途中、迷宮主（ボスモンスター）の部屋を発見。

・ミザリィが獨斷専行して中にってしまう。

・中の強力なボスモンスターを前に、ロゼリアたちは大苦戦中。

・ミザリィは魔法を使って、外に応援を呼びに來た次第。

「風の妖は【遍在】の魔法が使えたな」

遍在とは簡単に言えば分のだ。

自分と同じ存在を作り出し、遠隔で作が可能。

外に助けを呼びに來たこいつは偽で、本はまだ地下に居る。

『……ご主人さまは引き返そうと止めたんだ。けどあたしが勝手に大丈夫いけるって思って、中にったら……見たことない巨大で、強力なモンスターがいて……』

涙を流すミザリィ。

遍在で偵察するという手段を取らなかったのも、慢心ゆえだろうか。

『勝手なお願いだとは重々承知してるけど、お願い！　地下に取り殘されたご主人さまを助けてよぉ……！』

一方で、周りで話しを聞いていたギルドメンバー達がうなずく。

「よしわかった！」

「いこう！　ギルメンのピンチは全員で助け合う！」

「それがおれたち天與の原石だ！」

起するギルメン達に、俺は言う。

「駄目だ。許可できない」

『なっ……！？　ど、どうしてよぉ！』

「ギルド最強のロゼリアですら手を焼くボスだぞ？　おまえらが行って倒せるのか？」

「「「そ、それは……」」」

天與の原石のメンバー達は、レベルが低いわけではない。

だがギルドトップのロゼリアと比べたら數段実力で劣る。

新ダンジョンの危険度もわからない、迷宮主の強さも不明瞭な狀態。

「そんな場所に、お前達を向かわせ、大勢を無駄に死なせるわけにはいかない」

『じゃ、じゃあご主人さまを見捨てるっていうの！？　ひどい！　ギルマスのくせに！　最低よ……！』

ミザリィが涙を流しながら、俺をにらみつける。

「フレデリカ」

「すでに準備は整っております」

メイドのフレデリカが、リュックを背負って俺の前に音もなく現れる。

「ミザリィ、行くぞ」

『え？　え？　どういう……こと？』

困する妖に、ギルメン達が明るい聲で言う。

「もう安心だぜミザリィちゃん！」

「おれたちの頼れるボスが、ロゼリア様を助けてくれるってよ！」

目をパチクリさせながら、ミザリィが俺を見やる。

『で、でも……今ご主人さまを見捨てるって……』

「そんなことは一言もいってない。いくぞ」

俺はきびすを返し、フレデリカを連れて、ギルド會館を出る。

『どうして……助けてくれるの？　あたし、あんたに酷いこと言ったのに……？』

俺の後ろを、妖のミザリィがついてくる。

「勘違いするな。貴様のためではない」

ロゼリアはうちの大事な主戦力、失えば大きな損失となる。

「依頼をけたのは彼とはいえ、選んだ責任は俺にある。それに、彼を手放すのには、まだまだ早すぎる」

『……ありがたいけど、あんたが行ったところでどうにもならないんじゃ？』

するとフレデリカが首を振って言う。

「あなたは知ることでしょう。我らのギルドマスターは、慈悲深さだけが取り柄ではないということを」

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