アクトのギルド所屬となり、ミードが著実に力を付けている一方その頃。

彼を追放した王太子ドラニクスは、窮地に立たされ、焦っていた。

「ギャァオオオオス！」「ゴギャアアアア！」「ギャギャアアアス！」

王都の空を、複數の飛竜(ワイバーン)たちが、無秩序に飛び回っている。

その竜たちは、國の竜騎士団が所有するものだ。

「やめろ！　おいどうした！？　言うことを聞け！　聞くんだ！」

騎士たちが総出で、飛竜を止めようとする。

だが竜たちは建の壁を破壊し、人を襲い、王都に甚大な被害を及ぼす。

「何がどうなっているんだ……？」

呆然とするドラニクスに、國民が気づいて言う。

「殿下！　これはどうなってるんです！？」

「なぜ飛竜たちが暴れているのですか！？　まさか國が命じたのですか！？」

「ち、ちがう！　飛竜が勝手に暴れてるだけだ！　わ、我々は一切関係ない！」

すると近くで聞いていた國民たちが、王太子に気づいて、詰め寄って來る。

「おれの家が壊れたぞ！　どうしてくれる！？」

「うちの子がケガしたわよ！」

皆が口々に、ドラニクスに不満をぶつけてくる。

鬼気迫る表だ。

無理もない、住処や大切な人を、理不盡に傷つけられた。

その原因となっているのが、國の所有するドラゴンたち。

當然、管理者として責任を問われる。

「ええい黙れ！　おい竜騎士ども！　さっさと飛竜をどうにかしろ！」

「どうにかと言われても、相手は空を飛んでますし……それに殺すわけにも……」

運搬、偵察、防衛など、飛竜は國にとって貴重な存在だ。

殺すわけにはいかない。

「殿下！　家を！」「醫師を派遣してくれ！」「あの竜をどうにかしてくれ！」

「「「殿下！」」」

「ぐ、く、くそ！　どうしてこうなった！？」

……結局、眠りの魔法を使うことで、飛竜を無理やり沈靜させた。

飛び回るドラゴンたちへ魔法を當てることに難儀した結果、王都は甚大な被害を負った。

さて。

ドラニクスは、謁見の間に呼び出され、父である國王から叱責されていた。

「このバカ息子め！」

聲を荒らげられ、ドラニクスは委する。

「こたびの飛竜暴走は、貴様のせいだぞ！」

「ど、どういうことですか……？」

臣下の報告によると、どうやら魔導人形が導された日から、竜の調子がおかしくなっていったらしい。

「詳しい理屈は分からんが、今まで飛竜が暴れることなんて一度もなかったのだ！　原因は貴様の作った人形にあるのは明白だろ！」

「そ、そんな……きちんと原因も調べてないのにボクのせいにされても……」

「黙れ！　このわしに口答えするのか！？」

ようするに國王は、責任を息子にり付けようとしているのだ。

もっとも暴の原因は、國王の言う通り魔導人形にあった。

竜は生きであるため、繊細かつな飼育管理が要求される。

だがドラニクスの作った魔導人形では、そこまでの管理が行えなかった。

結果、の通っていない飼育方法に不満を発させ、竜たちは大暴れした次第。

「王都の被害も甚大だ。壊れた家を返せ返せと愚民どもはうるさいし、そのうえ謝料を払えという！　全部貴様がどうにかしろよ！　でなければ王位継承権を剝奪するからな！」

くそっ！　とドラニクスは心で舌打ちをする。

自分の作った完璧な魔導人形のせいにされることが、心から悔しかった。

間違いなど起こるはずもないのに！　と心の中の不満を、ぐっとこらえる。

まずは、目先の問題を解決しなければいけない。

「では、こうしましょう父上。復興用の魔導人形を増産します。それで王都の壊れた建を直させましょう。賠償金については、魔導人形を國外輸出してもうけた金があります。それで補填すればよいかと」

すでにドラニクスの作った魔導人形は、他國へと輸出されていた。

便利にく魔導の奴隷を、多くの國が、うちにもほしいとドラニクスへ言ってきたのだ。

「なるほど……ふん。まあいい。今回はそういうことにして赦してやる」

「ハッ！　ありがたき幸せ」

「だが次また問題を起こしてみろ？　あのデク人形もろとも、貴様を王都から放り出してやるからな！」

「……ご安心ください。もう問題など起きません。ボクの作った魔導人形は、完璧なのだから」

謁見の間を出たドラニクスは、歯ぎしりしながら、工房へと向かう。

魔導人形の生産工房では、ドラニクス考案の魔導人形が作られていた。

「おい、作業員を全員集めろ。大至急だ！」

ドラニクスは補佐にそう命じる。

ややあって、集まった作業員たちに、ドラニクスは言う。

「魔導人形の生産ペースを上げろ。これは急務だ！」

すると作業員たちが困顔でお互いを見て、恐る恐る手をあげる。

「で、殿下……無茶です。ただでさえ國外輸出用の魔導人形を作るため、生産ラインをフル稼働してるんです」

「これ以上の増産はキャパ的に無理かと……」

もっともな意見だが、追い詰められているドラニクスは、そんなものをけれる余裕はなかった。

「今の二人、もう出ていっていいぞ」

「そ、そんな……！」「どうして！？」

「このボクに口答えしたからだ！　いいかよく聞け！　今日より貴様らは家に帰ることも寢ることもずる！　魔導人形を作って作って作りまくれ！」

あまりに無茶な要求だった。

當然……。

「ふざけんな！」

不満の聲が上がる。

エルフたちは怒りの表を浮かべていた。

「こっちはあんたの無茶ぶりに応えようと必死だったんだぞ！　それをなんだ！？　おれたちはあんたの奴隷か！？」

「な、なんだ……王太子であるボクに口応えとはいい度だ！　貴様らをクビにすることなんて容易いんだぞ！？　いいのか！？」

すると、作業員エルフたちは、みなこういう。

「ああいいさ、やめてやる！」

エルフたちはぞろぞろと、工房を出て行く。

一人二人どころではない、全員だ。

「なっ！？　ちょ、ちょっと待て！　なんでそうなる！？」

ドラニクスは出て行こうとするエルフを、引き留めようとする。

「うるさい！　だいいち、こんな雑務、ハーフエルフにやらせればいいだろ！？」

「なんで誇り高きエルフの私たちが、こんな奴隷のような扱いをけなければいけない！」

もともと、こういう雑事はすべてハーフエルフにやらせていた。

追放後、人手がたりずに、王宮で働いていたエルフたちを、無理やり働かせていたのだ。

だがドラニクスが、彼らをのように雑に扱ったせいで、不満が発。

……飛竜の時と、まったく同じ失敗をしていた。

「ふ、ふん！　ば、馬鹿どもめ！　いいさ、貴様らなんぞいなくても、ボクには魔導人形がある！」

魔導人形の生産を、魔導人形にやらせる。

……これが悪手であることに、彼は気づいていない。

「そうさ、ボクの作った魔導人形は完璧なんだ！　どこにもほころびのない、稀代の大発明なんだ！　ボクは間違ってない、ボクは正しいんだ！」

……だが、ドラニクスは気づいていない。

彼の執務機に、【急】と書かれた、報告書類が置いてあることに。

そこには端的にいうと『魔導人形に重大な欠陥が発見された』と書かれていた。

だがドラニクスはそれどころではなかったので、報告書類に目を通さなかった。

かくして欠陥が修正されないまま、魔導人形が増産され、國外問わずに、輸出されることとなった。

その結果、どうなるのかは明白。

今度は魔導人形たちが、暴走を始めるのだった。

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