休暇を取った日の朝、俺の屋敷にて。

朝食を取り終えて、食後のコーヒーを頼む。

「アクトさまっ！」

やってきたのは、料理長の娘【リリ】。

獣人族であり、母親共々、うちで働いている。

「コーヒーをお持ちしましたっ」

「ご苦労」

リリがいそいそと俺の元へ駆けつけてくる。

「あっ……！」

ガッ、とテーブルの腳にぶつかり、コーヒーカップが宙を舞う。

音を立てて、カップが砕け散り、中がぶちまけられた。

「何をしている、貴様。火傷したらどうするつもりだったのだ」

「うう……アクトさまにケガさせるところでした……ごめんなさい……」

俺がリリに近づくと、怯えたようにを萎させる。

「ケガはないようだな」

「ふぇ……？」

「割れた破片は俺が片付ける。貴様はホウキと雑巾をもってこい」

リリはポカン……とした表で俺を見やる。

「アクトさま……おこってるんじゃないの……？　リリがへましたから……」

「バカ言え。ミスは誰だってする。こんなことにいちいち目くじらは立てない。時間の無駄だ」

「でも……火傷したらどうするって」

「使用人の娘であるおまえの、綺麗なに火傷なんて殘すわけにはいかないだろ」

リリは顔を赤くして「きれいだなんて……」と何事かをつぶやく。

「早く掃除道を持ってこい。時間の無駄だ」

「あ、は、はい！　わかりましたー！」

たたっ、とリリが走って去って行く。

俺が破片を拾ってゴミ袋にいれて、リリが床掃除をする。

そうしていると、料理長がやってきた。

「おかーさん！」

「アクト様、すまねぇ！　アタシの娘が迷かけて！」

料理長がペコペコと頭を下げる。

「何を言っている？　そいつは迷などかけていない」

「けど……食を割っちまったんだろ？」

「子供は失敗して當然だ。この程度のミス、勘定のだ」

目を丸くする料理長に、リリが言う。

「おかーさん、アクトさま優しいね！」

「ああ。寛容でご立派な方だ。けどねリリ、世の中みんなが、アクト様みたいに大人で素晴らしい人じゃあないんだ。今後は気をつけるようにね」

「うん！　わかったよおかーさんっ！」

「よしよし、んじゃお手々あらってきな」

「はーい！　アクトさま、ありがとー！　だいすきー！」

リリは走って食堂を出て行くのだった。

★

午後、俺の元に弟子のユイがやってきた。

「こんにちはアクト様！　貓ちゃんのお世話に來ました！」

俺は保護したたちに、ユイとともにエサをやる。

「ところでアクト様、今日はヤケにお屋敷が靜かですけど、使用人の皆さんはどうしたんですか？」

きょろきょろ、と周囲を見渡す。

「全員に暇を出して、屋敷から追い出した」

「え、ええ！？　な、なんで……？」

「せっかくの休日だというのに、ヤツらがいたら気が休まらんからな。朝飯を作らせた後、今日明日と旅行に行かせた」

ぽかんとした表のユイ。

「え、えっと……クビにしたんじゃないんですか？」

「なぜクビにする？　俺は靜かに休暇を楽しみたいだけだ」

しかしあいつらときたら、俺が休暇と知ると、いつも以上に世話を焼きたがるからな。

俺は自分の休暇を取るときは、毎回、使用人達を小旅行にいかせている。

「旅費は？」

「無論俺が出しているに決まっているだろ。あいつらを雇っているのは俺であって、こっちの都合で旅行へ行かせているのだからな……どうした？」

ユイは苦笑しながら俺に言う。

「アクト様って、変わってますね。普通、使用人に旅行なんていかせませんよ。ほんとお優しいです」

「勘違いするな。ストレスをため込まれて、仕事のクオリティを下げてしくないだけだ。適度なガス抜きは必要だろ？」

「それは……まあそうなんですけど」

「ガス抜きと言えば貴様、有給休暇を全く取っていないようではないか。どう言うつもりだ？」

え？　とユイが目を丸くする。

「特に休んでまでする用事なんてありませんし」

「バカが。何のために年休を與えていると思っている。コンディションを整えるためだ。用事があるときには有給休暇を取れ」

ギルド職員の年休は、一年に３０日と決まっている。

また、年休は６０日までは繰り越せるが、それを超えると端數分はカットされてしまう。

「繰り越せなかった分が無駄になってしまうのだ。有給は貴様らに與えられた當然の権利。どんどん使え」

「で、でも……皆さんが働いているときに、休むのは申し訳ないというか」

「俺は貴様ら職員が今日、働いている中、休みを取っているが？　なんだ、俺を批判しているのか？」

「い、いいえ！　そんなつもりは決して……って、まさかアクト様」

「なんだ？」

「職員達が休みを取りやすいように、自ら率先して年休を取っている……んですか？」

「考えすぎだ。俺は休みたいときに休んでいるだけだ」

俺は貓や犬にエサをやる。

「アクト様って……ほんと、変わってます」

「馬鹿にしてるのか？」

「いいえ。決して」

ふふっ、とユイが笑う。

「おい貴様、そろそろ晝休みが終わるんじゃないか？」

「え……？　あっ！　ど、どうしよう……」

慌てるユイに、俺が言う。

「ギルマス命令だ。このまま犬どもの世話を手伝え」

「え……？」

「これは俺の命令だ。午後は半休扱いで良い。申請は後で理する。カトリーナが文句言ってきたら、俺に命令されたと言え」

ぽかん……としていたユイだったが、笑顔でうなずく。

「はい！　じゃあ、午後はお休みを取らせていただきます！」

俺はユイとともに、犬どもを散歩させに行く。

ユイは俺をジッと見ると、にこりと微笑んだ。

「どうした？」

「アクト様みたいな素敵なギルドマスターになりたいなと、改めて思っただけです」

俺みたいなのを目指したいなんて、やれやれ、変わったヤツもいたものだな。

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