街はずれの森の中。

イランクスはアクトと相対する。

『なぜだぁ！？　なぜここがわかった……アクト・エイジぃ！？』

計畫は誰にも気取られないように進めていたはずだった。

なのに、こちらが攻めるドンピシャのタイミングで、アクトの仲間達が防衛に付いていた。

そして、目の前に彼が現れた。

「貴様に答える義理はない」

『……どこまでも、調子に乗ったガキめえええ！』

理屈はどうあれ、アクトに計畫は全て見抜かれていたのだと、イランクスは悟る。

しかし、敗北を認めたわけではない。

『ふ、ふははは！　バカな男だ！　最も非力な男が、ノコノコと敵陣に乗り込んできたのだからなぁ！』

「バカはあなたですよ。わたくしがいるのをお忘れですか？」

銀髪のメイドが、殺気を漂わせながら、アクトの前に出る。

彼の目には、イランクスに対する明確な敵意が浮かんでいた。

「ご主人様に指一本れさせません」

『ハッ……！　クソメイド！　こいつを見てもまだそんなことが言えるかなぁ……！』

イランクスが地面に手を置く。

突如、森のたちが騒ぎ出した。

獣たちはいっせいに、何かから逃げていく。

今日は満月だった。

だが、月明かりが唐突に消える。

「！　ご主人様！　あれは！？」

「【巖巨人（ゴーレム）】だな」

この世に無數にあるダンジョン。

迷宮の部には、ボスたるモンスター、迷宮主が存在する。

「この【巖巨人】はどうやら、影で作られた偽だが、しかし迷宮主以上のパワーを持つみたいだな」

アクトが鑑定眼で能力値を測定し、冷靜に言う。

『そうだぁ……！　この影巨人はなぁ……！　わしが丹込めて作った最強のシモベだぞぉ！』

迷宮主の討伐難易度はSランク。

それ以上の強さをこの影巨人は持っている……のだが。

『なぜだ！？　なぜ貴様は！　ぴくりとも揺しない！？　なぜだぁ！？』

「フレデリカ。黙らせてこい。デカブツが街を襲う前に」

「意」

たんっ……！　とフレデリカは跳躍すると、森に出現した影巨人の元へと向かう。

『いいのかぁ～？　あんなが、わしの作った最高傑作を、倒せると思っているのかぁ～？』

しかしアクトは応じない。

冷靜に、イランクスをジッ……と見ている。

『答えろよぉ！　アクトぉ……！』

「イランクス。今すぐに投降しろ。貴様の負けだ」

『は………………？』

一瞬、アクトの言葉を飲み込めなかった。

だが、次第に、腹の底から怒りがわき上がってくる。

『貴様……この狀況で、わしに勝てると言いたいのか？』

「無論だ。貴様は負ける。俺の眼が、そう言っている」

その目が、イランクスは昔から気にくわなかった。

自分に見えない何かを、遙かなる高みから見下ろしているような……そんな態度に、腹が立っていたのだ。

『殺す……！　アクトぉ……！　殺してやるぅううううう！』

たんっ……！　と地面を蹴り、イランクスは素早く接近する。

ドストエフスキーに、影の軍勢の力とともに、異形のを與えられた。

それは以前とは比べものにならないパワーとスピードを、彼にもたらしていた。

筋で膨れ上がった、丸太のような腕で、アクトを毆りつける。

「遅い」

だがアクトはそのきを見切り、半をそらして、完璧に避けて見せた。

すれ違いざまに、カウンターの拳をたたき込まれる。

『ぷげらぁあああああああああ！』

ぐるんっ、と回転し、イランクスは地面に倒れる。

『ばかな……バカなあり得ない……なぜ……？』

強くなったはずの自分。だがアクトは余裕で見切って見せた。

「【今】の貴様では俺に勝てない。抵抗するのはやめろ」

すでにアクトは勝ちの未來が見えているようだった。

さもありなん、町の方では影のモンスター達が、アクトの仲間達の手によって數を減らされている。

全滅は時間の問題。

『ば、バカめ！　まだわしには影巨人がいる……！』

ドゴンッ！　と激しい音とともに、イランクスの隣に、巨人の腕が落ちた。

『………………は？』

見上げると、そこでは躙劇が繰り広げられていた。

巨大な氷の狼が、影の巨人のにかみついている。

『ば、バカな！？　ふぇ、フェンリル！？　なぜあんな化けがここに！？』

巨人の腕がフェンリルを振り払おうとする。

だが狼はその巨ににあわない素早いきでそれを回避する。

空中で氷のブレスを発させる。

それは森の木々とともに、影巨人を一瞬で凍り付かせた。

『ありえない……！　なんだこの高威力の氷ブレスは！？』

『消えなさい、愚かな敵対者よ』

ぐるん、とフェンリルは空中で一回転し、尾で影巨人をたたきつける。

巨人が々に砕け散る様を、イランクスは呆然と見つめる。

フェンリルは空中で華奢なメイドへと変した。

『クソメイドの正がフェンリル……つまり、アクトは……伝説の魔獣を従えていた……ということか……』

イランクスは、とてつもない敗北を覚える。

アクトは、數多くの仲間達に好かれ、フェンリルを配下に持ち、ギルマスとしての地位も名譽も持っている。

自分にない全てを、彼は持っていた。

『たった數年で、なぜこれほどまでに差が広がってしまったんだ！？』

するとフレデリカはにらみつけて言う。

「あなたは愚かです。差が広がるも何も、追放以前から、あなたとマスターとの間には、歴然とした実力の差があった。それに気づかず理不盡に追放するなんて」

「もう良い。時間の無駄だ」

フレデリカを遮るようにして、アクトがイランクスに近づく。

「投降しろ。貴様の野は今潰えた」

アクトの手には通信用の魔法道がある。

街の防衛組からの連絡で、影のモンスター達は全て駆除されたらしい。

『ふ、ふはは……ふはははは！　まだだぁ！　諦めるには、まだ早いぞぉ！』

イランクスは鋭い爪を、自分の心臓にズブリ、と突き立てる。

そこから、どす黒いがボタボタと垂れる。

『うおぉおおおおおおおお！　アクトぉおおお！　わしは……お前にぃ……！　勝つんだぁあああ！』

その瞬間、イランクスのは、さらなる異形へと進化していく。

「駆除します」

「下がってろ」

アクトは一歩前に出て、フレデリカに言う。

「俺が幕を引く」

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