魔王四天王イリーガルは、邪神竜ヴィーヴル奪還のため、アクト達の居る王都へ挙兵することにした。

北壁から遠く離れた、人間國【ゲータニィガ】。

その王都近郊の草原にて、魔のたちによる大軍が待ち構えていた。

「イリーガル様、配置につきました」

指揮を執るのは、四天王補佐のツクァエーネ。

北壁に配備していた兵士のほとんどを、ここ王都まで持ってきていた。

『よし。ではまず王都を滅ぼし、ヴィーヴルを奪還。しかるのち、人間國を攻め滅ぼせ』

ツクァエーネの隣に、翼の生えた目玉の魔が浮かんでいる。

通信のスキルを持つ魔だ。

「ハッ……！　かしこまりました！」

『くれぐれも、失敗することのないように』

「ご心配なさらず。見てください、この大軍勢で、よもや負けるわけがありませぬ」

彼は目玉の魔に命じ、上空へと飛ばす。

「王都を取り囲みますのは、Sランクモンスター達の大軍勢。さらに、子爵級までの魔族も配備しております。その數は千。さらに魔導巨人は二千。総勢力は１萬」

魔族は、モンスターをも凌駕する強力な魔法力を持つ。

魔導巨人は魔族に一段実力は劣るものの、魔力が切れない限り暴れ回る１０メートルの巨人。

「これで負けるわけがございません」

『くく……確かにちょっとばかし念をれすぎたかも知れねえな。だが抜かるなよ』

「畏まりました。イリーガル様は北壁にて、吉報をお待ちくださいまし」

通信を切ると、ツクァエーネは命令する。

「全軍に告げる！　半數を殘し、殘り半數は王都に進攻！　鏖殺（おうさつ）だ！　一人殘らず殺せ！」

王都から逃げるやつらを逃さないために半數を殘し、殘りは中へと攻めらせる。

魔のものたちは雪崩のように、王都へと進軍する。

魔導巨人が外壁を破壊し、そこから侵していく。

『ま、魔だ！』『きゃー！』『たすけてえええええ！』

王都の民たちが皆顔を真っ青にして、三々五々散らばっていく。

だが魔達はそれを逃がさない。

首をはね、骨を砕き、を食らう。

「いいぞ、そのまま躙していくのだ！」

巨人達が王都の建を踏み潰し、破壊していく。

魔族達は魔法で人ごと建を吹き飛ばす。

阿鼻喚の地獄と化していた。

「くくく……なんて楽な仕事なのだ。雑魚しかいない……雑魚しか……？」

ふと、ツクァエーネは気づく。

「……勇者はどうした？」

王都にはローレンスとかいう、勇者がいたはずだった。

だがこれだけ町が破壊されているというのに、現れる気配がない。

「これは……チャンスだな」

にやり、とツクァエーネは笑う。

「勇者は都合よく不在のようだな！」

……そう都合のいいほうに考えることにしてしまった。

それが、失敗だった。

ここで敵の罠であることに気づければ、結果は変わっていたかも知れない。

ややあって。

ひとしきり王都を火の海に沈め、死の山を築きあげた後。

ツクァエーネは悠々と、王都に足を踏みれる。

王都の塗れた歩道の真ん中。

部下の魔族が、ヴィーヴルを捕らえていた。

「探したぞぁ」

「ツクァエーネ……あんたら、なにしにきたんすか？」

ぎろり、とヴィーヴルがにらみつける。

フンッ、とツクァエーネは笑う。

「貴様を連れ戻しにきたのだ」

「……自分を？」

「ああ」

「……他の無関係な人たちを殺す必要はあったんすか？」

「別にいいだろう？　人間なんぞ、サルも同然。死んでもかまわないだろ？」

ヴィーヴルはうつむき、肩をふるわせる。

「……やっぱり、魔族はクソっす」

「なんだとっ？」

「街の人たちがあんたらに何をしたって言うんすか！？　彼らの平穏な日常を壊す権利が、てめえらにあるんすか！？」

「やかましいぞ、このメス豚ぁ……！」

ツクァエーネは彼の頬を毆り飛ばす。

ずしゃりと倒れた彼の頭に、足を乗せる。

「調子に乗るなよ欠陥魔族の分際で！」

「ふっ……」

「何がオカシイ！？」

「いや……憐れっすねって思ってね」

彼は哀れむように、ツクァエーネに言う。

「なんだその目は！？」

「全てが筋書き通りに進んでいるってことに、あんたら本気で気づいてないんすから」

「筋書き……？」

「ま、いっす。予定通り……戦闘開始っすよ！」

カッ……！　とヴィーヴルのがり輝く。

その瞬間、凄まじい発が起こる。

い

「ぬぁあああああああああ！」

木の葉のように、ツクァエーネは吹き飛ばされる。

凄まじい衝撃だ。まるで小星でも落ちてきたのかと錯覚するほど。

周辺の建はおろか、魔のものたちも吹き飛ばされる。

「う、うう……なんだ……なにが、起きたのだ……？」

地に這いつくばりながら、ツクァエーネはうっすらと目を開ける。

そこにいたのは……一匹の、漆黒の邪竜だった。

『うぉおおおおおおおおおっすぅ！』

「なん、だ……これは……？」

見たことのない竜だった。

漆黒のに、黒いオーラの翼。

その巨から発せられる圧倒的なまでの死の気配に、がみ上がる。

『自分は邪神竜ヴィーヴル！　勇者パーティのパシリ……もとい、運び屋っす！』

「ゆ、勇者パーティ……だと！？　それに、ヴィーヴル！？　こいつが、あの欠陥魔族の！？」

信じられない景だった。

邪神竜。それは自分をも凌駕する、存在を発揮している。

『大人しくお縄につくっす！』

「ふざ……けるなよ裏切り者がぁ……！」

ツクァエーネは怒りで聲を震わせながら言う。

「ものども！　やつを殺せ！　今すぐに！」

『よ、よろしいのですか……？』

部下の魔族が恐る恐る尋ねてくる。

「勇者に取られるくらいだったらここで始末したほうがいい！」

『ハッ！　できるもんならやってみるっすー！』

Sランクモンスター達が、邪神竜に飛びかかる。

『ちょいやー！』

ヴィーヴルは軽く手を橫に払った。

それだけで……モンスター達は消し飛んだ。

建はバキバキと音を立てながら吹っ飛んでいき、地面もめくり上がる。

「なんて桁外れの膂力……くっ！　魔法だ！　ものども、魔法で殺せぇ！」

魔族達が上級魔法を放つ。

炎、氷、雷……無數の魔法が邪神竜に襲いかかる。

『ふっ……』

発せられたのは暴風だ。

すべての魔法がかき消える。

それどころか、魔族たちが王都の外へと吹き飛んでいった。

「ば、ばかな……なんて強力な風の魔法なんだ！」

『魔法？　冗談ぽいぽいっす。今のは自分の、ため息っすよ』

「た、ため息で……魔族達の強大な魔法を……消したというのか……信じられん……」

Sランクモンスターも魔族たちも、決して弱くはない。

だが、目の前の邪神竜が、桁外れに強いのだ。

「く、こ、これで勝ったと思うなよ！　街の外にはまだ魔族達が、しかもここにいるやつらよりランクの高い魔族が居るんだぞぉ！」

『伏兵っすか。ま、それはこっちもっすけどね』

「なんだとぉ！？」

そのときだった。

『つ、ツクァエーネ様ァ……！　伏兵です！　我が軍は挾撃されております！』

街の外に置いてきた、副からの連絡だった。

すぐさま魔法を使い、街の外の様子を見て……唖然とする。

『見たまえ諸君！　この勇者パーティの一番槍、ウルガー様の華麗なる槍さばきを！』

銀髪の男が、疾風のように走る。

そのたびに魔族達が、面白いように消えて行くではないか。

『この銀の髪が作る軌跡はまさに流星！　魔を払う聖なる力の化！　ふはは！』

「ば、バカな……勇者パーティだと！？　不在ではなかったのかぁ……！」

ウルガーは単騎で、外に配備した５千の軍勢をみるみる削っていく。

有象無象の５千ではなく、そろえてきた鋭の５千だ。

それを、たったひとりが無雙している。

なんと現実離れした景か。

『食らうがいい、わが必殺の【兆烈槍】を！』

ズバァンッ！　と星が発したと錯覚するほどの衝撃が走る。

次の瞬間……ツクァエーネが見たのは、恐るべき景だった。

草の１本も殘らない、荒野であった。

「し、信じられない……５千だぞ？　鋭たちが……一瞬ですべて、消し飛んだ……だと……？」

王都をグリルと取り囲むように、外の鋭達は配備していた。

だが、王都周辺のすべてを魔の者たちだけを、ウルガーは殺し盡くした。

なんたる強さ、なんたる技巧。

「これが……勇者か……」

『ふっ、非常に癪だがそれは間違いだよ君ぃ～』

「！？　つ、通信をジャックしただと！？」

ウルガーは不愉快そうに顔をしかめる。

『毎回君の引き立て役になるのはひっじょ～に度し難いのだけど、ま、手柄は譲るよ』

「なんだ……何の話をしているのだ！？」

そのときだった。

『ツクァエーネ！　おいツクァエーネ！　返事をしろぉ！』

突如、通信がってくる。

「い、イリーガル様！？　どうなさったのです、イリーガル様ァ……！？」

ただ事ではないことは、イリーガルの聲からじ取れた。

『さっさと軍を戻せぇ！　でないと北壁が……ぐわぁあああああ！』

凄まじい音とともに、通信が途絶える。

「なんだなんなのだ、何が起きているのだぁ……！？」

その瞬間だった。

パキンッ、と何かが砕け散る音がする。

すると、突如として……王都が消えた。

「は？　お、王都は……ここは……どこだ……？」

さっきまでぬれた街だったはずの王都が、忽然と消えたのだ。

壊れた街なみも、倒れ伏した死の山もない。

ツクァエーネ達殘り５千の軍勢は、草原のど真ん中に取り殘された。

『まだ気がつかないんすか？』

バッ……！　と上空を見やる。

邪神竜が飛び立ち、その背中には、と見まがう可憐な魔法使いが乗っている。

『全部、作戦通りっすよ。イーライ兄貴、幻ごくろーさまっす』

「幻……幻だと！？　街も、人も……作られた幻だったというのか！？」

信じられないことだが、あの魔法使いは、街一つ、そして街の人たちを魔法で作り上げていたと言うことになる。

「なんなのだ……この、化け達は……」

唖然とするツクァエーネをよそに、イーライは魔法を発させる。

「【煉獄業火球（ノヴァ・ストライク）】！【颶風真空刃（ゲイル・スライサー）】！【絶対零度棺（セルシウス・コフィン）】！【天裂迅雷剣（ディバイン・セイバー）】！」

はるか上空に、４つの極大の魔法陣が展開する。

「は、はは……極大魔法の、無詠唱、同時発……これは……夢だ……悪い夢なのだ……」

魔族にすら発が難しい、極大魔法。

それをあんな若い魔法使いが、同時発させることなど、あり得て良い話しではなかった。

「わたしたちは……間違っていたのだ……彼らに……刃向かうことは……愚かなことだったのだ……」

今更悔いても、もう遅かった。

４つの極大の魔法は、殘っていた魔の者たちを一瞬で消し飛ばした。

……かくして、北壁から挙兵された一萬の軍勢は、ものの數刻で、ローレンス勇者パーティにより全滅された。

だが、これで終わりではない。

そう、黃金の勇者がこの場にはいない。

では、どこにいるのか？

「おれは、ここに、いるぞー！」

黃金の闘気を纏った超勇者（ローレンス）が、半壊した北の砦の上で、高らかに聲を張り上げているのだった。

【※読者の皆様へ】

「面白い」「続きが気になる」と思ってくださったら広告下の【☆☆☆☆☆】やブックマークで応援していただけますと幸いです！