一方で、ローレンス勇者パーティはというと。

魔王國北東の高原にて、戦闘態勢にっていた。

「みなさん、相手は闇狼（シャドウ・ウルフ）という魔族の眷屬です」

魔法使いイーライは、目を閉じて言う。

彼の持つ千里眼の魔法を使い、これから邂逅する敵を遠隔で見ているのだ。

「強さで言えば下級魔族程度、SSランクモンスターくらいです。ですが問題は、闇狼はボスを倒さない限り無限に湧き出てくることです」

「なるほど……よし！　誰か意見を出してくれ！」

ローレンスが仲間達を見渡していう。

「え……！？」

新りの魔法騎士・水月（すいげつ）は、それを見て驚く。

「む！　どうした！　水月！」

「あ、いえ……なんでもござらん……」

リーダーたる勇者が、仲間達に意見を集う。それは、元いたパーティでは考えられない景だったので、驚いたのだ。

「闇狼の親玉を見つけて殺すしかないんじゃあないかね？」

「けど厄介なことに、ボスはそのほかの眷屬と全く同じ姿をしているんです」

「なるほどなぁ……を守るすべなのか。じゃ、こんな作戦はどう？」

みなが積極的に意見を出し合っている。

水月はその姿を見て、心していた。

「よし！　では作戦通りに！」

「「「おう！」」」

ややあって。

闇狼の一団が、ローレンス達の前に現れた。

「ではいきます！　【煉獄業火球（ノヴァ・ストライク）】！」

イーライが極大魔法を、無詠唱で放つ。

はげしい風とともに、闇狼たちが木っ端微塵に吹き飛ぶ。

「さぁ戦端は開かれた！　このウルガーのショータイムさ！」

たんっ……！　とウルガーが先行して走って行く。

流麗な槍さばきで、イーライがうちらした狼たちの心臓を、的確にえぐっていく。

「す、すごい……あの人ひとりで、極東勇者パーティ並の火力があるなんて……」

「あいつばかだけどやるときはやる男だからよ。みんな頼りにしてるのさ」

ミードが弓で攻撃しながら笑う。

一方でローレンスは腰を落として、鞘に手を當てて目を閉じている。

みんなが戦っている中、彼は一何をしているのだろうか……？

「水月！　そっちにいったぞ！」

「え？　あっ……！」

ボサッとしていたら、闇狼がウルガー達をすり抜けて、後衛がいるこちらに抜けてきた。

「くっ……！」

盾で1匹弾いたものの、その闇狼が分裂。

水月の腕にかみつく。

「あっ……！」

その隙に數の闇狼がすり抜けて、後衛のイーライ達に襲いかかる。

「おふたりとも、逃げて！」

そのときだった。

「まったく、仕方ないね！」

たんっ……！　とイーライ達の前に、ウルガーが一瞬で跳んでくる。

ウルガーが槍を一閃させると、闇狼の群れが霧散する。

「も、申し訳ないでござる！　ウルガー殿の手を煩わせてしまい……」

極東勇者パーティ時代、足を引っ張ると、烈火のごとく火賀(ひがみ)に叱られた。

「ふっ。構わないさ。後輩のしりぬぐいも、先輩たるこの僕の仕事だからね」

しかしウルガーは咎めることはなく、肩をたたく。

「さぁ、もうしだ。踏ん張りたまえ！」

「はい！」

ウルガーは戦線をし下げ、後衛の近くで戦う。

水月のフォローに回っていた。

前衛は闇狼を切って捨てるが、しかし敵はそのたびに分裂する。

「くっ！　きりがないでござる！」

「まあ焦るんじゃあないよ。僕らの仕事は時間稼ぎさ」

ウルガーにも、そしてほかのメンバーたちにも余裕があった。

それは、リーダーであるローレンスへの絶対的な信頼があるからだ。

「た、倒せるのでござるか？」

「あたりまえだろ。彼を誰だと思っているんだい？」

カッ、とローレンスが目を見開く。

「総員退避！」

『自分の出番っすね！』

ヴィーヴィルが邪神竜の姿へと変化し、ウルガーたちはその背中に乗る。

竜が凄まじい速さで退避する一方で、一人殘ったローレンスに、闇狼の群れが集まって來る。

「【黃道斬空波】！」

裂ぱくの気合と共に、ローレンスが高速で剣を振る。

その瞬間、頭上に空間の裂け目が出現する。

無數に存在してた闇狼たちが、その裂け目へと吸い込まれていく。

「あ、あれは……いったい何なのでござる？」

「空間を切り割いて、別の場所へと強制的に相手を送っているんです」

魔法使いのイーライが解説する。

「別の場所とは？」

「太ですね」

「は！？　た、た、太！？」

吸い込まれていった闇狼たちは、はるか彼方に存在する太へと放り出され、全員がそのを日の炎で焼かれて死亡した。

「あの空のかなたにある太まで、空間を切って繋げたのでござるか……桁外れでござる」

水月は剣士だからこそ、ローレンスの放った絶技の凄さを誰よりも実する。

勇者ローレンス。

人は彼を、勇者を超越した勇者、【超勇者】と呼ぶ。

その呼稱に偽りない、まさに超人ともいえる剣士だった。

「みんな、ありがとう！」

ローレンスは大剣をしまうと、ニカッと仲間達に笑って言う。

「みんなで勝ち取った勝利だ！　謝する！」

水月は、何度目かの驚愕の表を浮かべる。

大活躍した本人が、アシストであるパーティメンバーたちに謝意を伝えていたからだ。

極東勇者パーティ時代、火賀は敵を倒しても、仲間達にねぎらいの言葉一つかけたことがなかった。

「おつかれさまです、ローレンスさん！」

「あいかわらずやべー剣技だったなぁすげえわ」

ローレンスをたたえる一方で……。

「おいおいローレンス、なんだね先程の剣は。ための時間が長すぎるんじゃあないかい？　周りの負擔が大きくなる」

ウルガーがダメ出しをする。

とどめを刺した勇者に意見なんて、火賀のパーティではありえないことだった。極刑にも等しいことだった。

「む！　やはりそうか！　すまない！」

ローレンスはあっさりと非を認めて、頭を深く下げる。

「どうすれば短くなるかね？」

「練習あるのみ！　素振り１兆回とか！」

「論じゃなくてね君……イーライ、何か打開策はあるかい？」

「アクトさんの使っている、固有時間加速を參考にして、短できないか模索してみます」

「そうか！　ありがとうイーライ！　やはり頼りになるな！」

「おいおい僕もだろう？」

「うむ！　おれはウルガーも頼りにしてるぞ！」

水月はローレンス達を見て、元のパーティとはまるで違うことに戸う。

「水月、腕、大丈夫？」

回復士のルーナが近づいてきて、一瞬でケガを治す。

「も、問題ないでござる。かたじけない」

「ケガは治したけど、呪いとか毒とかあるかもだし、詳しく調べないとね」

「だ、大丈夫でござるよ！　そこまでしなくっても」

するとローレンスがクワッと目を見開く。

「なに！　水月が呪いをけたのか！　大変だ！」

「い、いや……あの」

あわあわ、とローレンスが慌てる。

「水月さん大丈夫ですか！？」「すぐに街戻らねーと！」『すぐに運ぶっす！』

邪神竜の背中にのせられ、急いで町へと戻る。

「気を確かに！　ルーナは解呪の腕も一流だからな！」

「いや、あの、ほんと大丈夫でござるよ……」

「まあまあ水月。素人判斷はよくねーよ。ちゃんと調べてもらえって」

「しかし、手間では？」

「まさか！　キミは大事な仲間なんだ！　失いたくない、そのためなら手間なんておしまないさ！」

パーティたちがみなうなずく。

仲間として、大事にしてくれることが……うれしくて涙を流す。

「む！　どうした水月！　腹でも痛いのか！」

「い、いえ……違うのでござる。これは、うれしくって……」

水月は思う。

元いた場所を抜けて、本當に良かったと。

この勇者の仲間になれたことを、心から喜ぶ。

そして、ローレンスを紹介してくれた、あのギルドマスターに、最大級の謝をささげる。

「ありがとう、アクト殿……」

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