俺は北壁へとやってきていた。

訓練所にて。

極東勇者パーティたちを鍛えるべく、ローレンス達も集めて話す。

「これより修行を開始する」

「修行！　心が躍るな！　またアクトさんに修行つけて貰えるなんて！　激だー！」

金髪の大男ローレンスが、笑顔で言う。

「勘違いするな。俺が直接指導するわけじゃない」

「はぁ？　どういうことよ」

極東の勇者・火加（ひがみ）が、首をかしげていう。

「ローレンス、おまえたちが、火賀たちに指導を行うのだ」

「ぬ！　よくわからないぞ！」

俺は勇者達に羊皮紙を配る。

・ローレンス、ウルガー→火賀

・水月、ミード→木の勇者

・イーライ→土の勇者

・ルーナ→の勇者

「この勇者パーティの一番槍ことウルガーが、火賀を教えろということかね、ギルマス？」

「そうだ。極東勇者たちの適正な武や指導方針は俺が考える。だが訓練方法はローレンス、貴様らが考えろ」

俺の言葉を、しかしイマイチ、ローレンス達は理解してない様子だった。

「ギルマスぅ、そんなことして僕らにメリットはあるのかい？　僕らだって暇じゃあないんだけどね」

「なんだ、他人にを教える自信がないのか？」

「むかっ！　そういうわけじゃないよ！」

「なら言われたとおりにしろ」

「ふんっ！　いいとも、このウルガー、他人に技を教えることくらい、造作もないよ！」

殘りの面子も了承したようだ。

俺はうなずいて言う。

「よし、訓練を開始するぞ」

★

數日が経過した。

ローレンスたちはおのおの分擔して、極東勇者達を指導している。

「あのー、アクト様」

「なんだ、ヴィーヴル？」

邪神竜ヴィーヴルが、人間の姿をして、俺の後ろに立っている。

「これに何か意味があるんすか？」

「ある。いずれローレンスたちも気付くだろう」

俺はまず、火加の指導しているウルガーとローレンスの元へ行く。

「ちょ、ちょ、ちょっと待ちなさいよ！」

火加が木刀を手に、その場で膝を突いていた。

「む！　どうした火加！」

「ちょっと……休ませなさいよぉ！」

彼が聲を荒らげるものの、ローレンスは首をかしげる。

「まだ９９９９回しか素振りをしてないぞ！」

「いや素振り１億回とか、日が暮れるわ！」

「む！　修行前の軽いウォームアップに、そんなに時間をかけてもらっちゃ困るぞ！」

「ざっけんじゃないわよぉ！　１億回が準備運とか頭おかしいんじゃないのぉ！」

やれやれ、とウルガーがため息をつく。

「ローレンス。彼の言うとおりだよ。初心者に素振り１億回は厳しすぎるよ君ぃ」

「よ、良かった……あんたはまともそうね……」

「最初は１０萬回くらいだろ？」

「あんたもかぁああああああああ！」

え？　とウルガーが目を丸くする。

「素振り１０萬回もおかしいから！　なによ、常識人かと思ったら、あんたも化けじゃない！」

「そ、そんな……僕は、常識人だと思っていたのに……いつの間に……毒されていたというのか！？」

その様子を、俺は遠巻きに見やる。

「順調のようだな」

「あれのどこがっすか？」

「次、様子を見に行くぞ」

「ええー……」

次は木の勇者の元へ行く。

水の勇者・水月（すいげつ）と、テイマーのミードが、彼を指導する。

「【木蓮（もくれん）】殿は中衛、つまり拙者と同じ前衛と後衛を、狀況に応じて使い分ける、いわばオールラウンダーでござるな」

「中衛はよ、常に戦闘の狀況を把握してないといけねえわけよ。ここまではわかったか？」

ミード達の説明に、木蓮がうなずく。

「戦況把握の訓練だ。まずは、これをつけな」

ミードが木蓮に手渡したのは、目隠しの布だった。

目をそれで覆う。

「よし、あたいらが攻撃するから、それを避けるんだぞ」

「はぁ！？　ちょっ……無理無理無理！」

「できる！　できるでござるよ！　うぉおお！」

水月が木蓮に斬りかかる。

「ちょっ！？　無理だって！　やめてって！　うぎゃああああ！」

見えない狀況下で木蓮が、水月から斬りかかられる。

「ほらほら、敵はひとりだけじゃねーぞ。魔だって襲ってくるんだからよ！」

ミードが指笛をふくと、低級モンスターが集まってきて、木蓮に攻撃している。

「ちょっとストップストップすとぉおおおおおおっぷ！」

ふたりが攻撃を辭める。

「どうしたでござる？」

「死ぬわ！　こんなもん！」

聲を荒らげる木蓮に、はて……？　とふたりが首をかしげる。

「こんな準備運くらいじゃ死なないでござるよー」

「大げさだなーあんた」

「はぁ！？　じゃあやってみろよ！」

「いいでござるよ」

水月は目隠しをする。

ミードがモンスターたちに襲わせようとする。

「よいしょっと、でござる」

「す、すげえ……モンスターの攻撃を全部避けてやがる……見えてないはずなのに……」

「心の眼で見るでござるよ！　さぁ、訓練を開始するでござる！」

俺はミード達を見てうなずく。

「順調だな」

「まじっすか。リンチしているようにしか見えないんすけど……」

「次へ行くぞ」

「へーい……」

イーライとルーナが、と土の勇者を指導している。

「安心して。あたしたち、ローレンス達と違って、最初からあんな難易度高い修行させないから」

「「よ、良かった……」」

ホッとするの勇者【日（にっこう）】と土の勇者【土門（どもん）】。

「後衛職は剣より杖を裝備したほうが、魔力が効率的に使える、ってのはギルマスから聞いたわよね」

「でも、魔力総量が低いとそもそも意味がありません。そこでまずは、魔力量を増やすところから始めましょう」

勇者達が安堵の表を浮かべる。

「良かったね土門、この人達はまともそうだよ」

「ああ、日。おれたち後衛で良かったよ」

イーライは杖を振る。

すると地面が隆起し、巨大な巖の壁が出現する。

もう一度杖を振ると、頭上から滝のように水が噴出。

「はい、ではふたりとも、服をいで滝に打たれてください」

「「はぁあああああああああ！？」」

にこりと笑ってイーライが言う。

「魔力作は使えますね。それでを防しながら滝に打たれてください。そうすれば、魔力量、力、同時に鍛えることができるんですよ」

「な、なるほど……」「ちなみに、どれくらい？」

「そうですね……」

うーん、とイーライが可らしく首をかしげていう。

「まあ初日ですし、軽めに１０時間くらいでしょうか」

「「無理無理無理無理！」」

「そうよイーライ。初心者にそれは辛いわよ」

「「ルーナさんッ！」」

「ま、８時間くらいが妥當じゃない？」

「「ルーナさん！？」」

結局、滝に打たれる土門と日。

俺はうなずいて言う。

「良いじだな」

「修行という名のパワハラにしか見えねーんすけど……」

全員の修行の進捗度合いを確認しおえて、俺はその場を後にする。

「あのー……マジでこれ意味あるんすかね」

「ああ。わかるときが必ず來る」

「ほんとかなー」

「なんだ、貴様もやるか、修行？」

「全力で謹んでお斷りするっす！」

★

後日、北壁郊外にて。

「せやぁああああああああ！」

２本の刀を持った火の勇者・火加が、１００００の斬撃を放つ。

荒れ狂う炎の刃は、周囲にいた魔族の眷屬たちを蹴散らす。

そこへ魔族が襲いかかってくるが、木の勇者・木蓮がすかさずにカバーにる。

魔杖剣を手にした木蓮は、剣で相手の攻撃を捌きながら、捕縛魔法で相手のきを止める。

の勇者・日と、土の勇者・土門が、そこへすかさず魔法を放つ。

「【天裂迅雷剣（ディバイン・セイバー）】！」

「【大地砕竜顎（アース・ブレイク）】」

雷、土の極大魔法を、無詠唱で放つ。

天より巨大な雷の剣が出現し、敵に當たると放電を起こす。

大地に巨大な割れ目が出現し、敵を地の底へと落下させると、また大地が元通りになる。

「まあまあだな！」「まあまあだね」「まあまあですね」「まあまあね」

その様子を、ローレンス達は後方で、腕を組みながら見ていた。

「いやいやいやいや……」

ヴィーヴルは青い顔をして首を振る。

「なんなんすか、極東の人たちも化けになってないっすか！？」

「む！　あれくらいはできて當然だろう！」

「いやいやいやいや……」

疲れ切った様子で、ヴィーヴルが首を振る。

「アクトさん、さすがだな！」

「なんだ、急に？」

ローレンスは笑顔で言う。

「おれたちを鍛えるために、あえて、修行をおれたちに任せたのだろう！」

「え、どーゆーことっすか？」

ひとり理解してないヴィーヴルに、イーライが説明する。

「他人に教えることで、今まで習ってきたことのおさらいができましたし、曖昧だった部分が、言語化することでハッキリするようになったんです」

「つまり、他人に教えることもまた、アタシたちの長にも繋がっていたってわけ」

「僕たちの技量もまた、洗練され、さらに上の段階になれたのさ」

なるほど……とヴィーヴルが心したようにつぶやく。

「やはりギルマスは最高の指導者だ！　すごすぎるぞ！」

「おやおや、しかしギルマスは、もう僕らを鍛えないんじゃあなかったのかい～？」

ウルガーがニヤニヤ笑いながら言う。

「勘違いするな。俺は直接指導するのが面倒だったから、貴様らに役割を押しつけただけだ」

だが全員が笑顔で、うなずいている。

「素直じゃないねーギルマスは」

「そんなところも、素敵ですアクトさん！」

俺は勇者たちの目を見やる。大丈夫そうだな。

「ふん。後は貴様らに任せるぞ。ヴィーヴル、街まで送れ」

「へーい……もう完全に馬車なんすけど……とほほ……」

かくして俺は彼らに後のことを任せて、ホームタウンへと戻るのだった。

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