「な、なんで……？」

僕は真っ先にそう問う。

なんで、ギジェルモが僕の目の前にいるのだろうか？

「お前、最近あちこちの換金所を出りしているみたいじゃないか？」

ギジェルモはニタリと笑いながらそう口にする。

初回クリア報酬のはずの〈旅立ちの剣〉を何度も換金したら怪しまれるのはわかっていたことだ。

だから、僕は毎回使う換金所を変えていたはずなのに……。

「なぁ、この俺様になにを換金しようとしていたのか見せてくれよ」

ギジェルモがそう言って近づいてくる。

に、逃げなきゃ！

そう判斷して、後ろに振り向くが――。

「アンリ、逃げようたって無駄だぜ」

後ろにはギジェルモと同じパーティーの冒険者が何人もいた。気がつけば、僕を囲むようにギジェルモの取り巻きたちが立っている。

「おいおい、お前がどうやって〈旅立ちの剣〉を手にれんだ？」

いつの間にか目の前にいたギジェルモが僕の持っていた〈旅立ちの剣〉を見て、そう口にする。

「ファッシルダンジョンをクリアして手にれた……」

「おいおい、聞いたか！　あの、アンリがダンジョンをクリアしたってよ！」

ギジェルモが取り巻きたちに語りかけるようにそうんだ。

途端、みんなが笑い始める。

「ガハハッ、雑魚モンスターすら倒せないアンリがダンジョンをクリアできるわけねぇよ！」

「弱いアンリとは誰もパーティー組みたがらないからなっ！　ソロでクリアできるわけねぇだろ！」

「どうせ、まだレベル１なんだろっ。アンリちゃんよ」

「噓をつくなら、もっとマシな噓を考えてこいよっ！」

と、皆が僕のことを馬鹿し始める。

そして、ギジェルモが僕の肩を叩いてこう口にした。

「どうせ誰かから盜んできたんだろ？」

「ち、違う……っ」

そう僕は否定しようとするもののが震えて聲をうまく出せない。

「まぁ、どっちでもいい。この剣は俺が預かってやる」

と、ギジェルモが強引に僕から〈旅立ちの剣〉を奪う。

「か、返して……っ！」

と、僕が口にした瞬間――

ガツンッ、と顔を毆られる。

「なに、俺に反抗してるんだ？」

そうギジェルモが言うと、子分たちも一斉笑い出す。

「なぁ、アンリ。お前は俺たちに恩があるはずだろっ。だから、またなにか盜んだら、この俺に獻上しろ」

ギジェルモは僕の目をじっくりと見ながらそう言った。

コクリ、と僕は無言で頷く。

「わかればいいんだ」

僕の頷きを肯定と捉えたようで、ギジェルモは満足そうにニタリと口角をあげた。

それからギジェルモは取り巻きたちを連れて、どこかへ行ってしまった。

せっかく手した〈旅立ちの剣〉は奪われたままだ。

「う、うぐ……っ」

一人になった僕は泣きそうになるのを必死にこらえていた。

こんな顔、妹には絶対に見せられない。

「強くならなきゃ……」

ただお金を稼ぐだけじゃ駄目なんだ。

冒険者として強くなろう。

そう、僕は誓った。