翌日、僕は武を買うために、プランタダンジョンに向かった。プランタダンジョンの初回クリア報酬は2萬イェール分の貨。

今までも、僕は余裕があったらプランタダンジョンに行き初回クリア報酬をけ取っていた。やはりお金は貯めれるだけ、貯めておいたほうがいい。

「今日だけで６周できた」

プランタダンジョンを後にしながら、思ったことを口にする。

６周したので１２萬イェールも稼いだことになる。以前は、一日に３周が限界だったので、そのときに比べたらけっこう長しているかも。

それからお金を持って、僕は直接武屋に向かった。

「はい、まいどありー」

店員にそう言われながら、店を後にする。

手に持っているのは〈蟻(アント)の短剣〉。あの巨大蟻(ジャイアント・アント)を素材にして作られた剣だ。値段は４萬イェールで能は攻撃力プラス９５。

「うん、手に馴染むし短剣にして正解だった」

ずっとナイフを使っていたのと、得意な敏捷を活かせることを考えて短剣にしたのだ。

「まずは狼(コボルト)を相手に試すべきだよな」

素の攻撃力の２３に武の攻撃力を合わせて、今の僕の攻撃力は１１８だ。これだけ攻撃力があれば、狼(コボルト)なら問題なく倒せるはず。

「よぉ、アンリちゃん。なんで、こんなとこにいるんだよ」

「え……！」

道すがら、聲をかけられる。

「お、おいっ、どこに行くんだよ！」

僕は全力で逃げた。聲をかけてきたのはギジェルモの取り巻きの一人だった。

油斷していた。〈水晶亀(クリスタルタートル)の小盾〉を奪われたとき以來、會っていなかったのでしだけ気が抜けていた。

「大丈夫だよね」

後ろを振り向き確認する。どうやら僕の速さについてこれなかったようで、うまく巻くことができたようだ。

「もっと用心する必要があるな」

と、自戒を込めて口にする。

〈水晶亀(クリスタルタートル)の小盾〉を奪われた日以來、また奪われても大した損害にならないよう高い武を買うことを控えている。お金はまだあるが、４萬イェールの〈蟻(アント)の短剣〉にしたのも、そういう理由だ。

◆

それから僕は新しく買った短剣の能を確かめるため、ファッシルダンジョンに來ていた。

やっぱり試し斬りするなら、狼(コボルト)が一番ちょうどよい。

「ガルゥッ！」

飛びかかってくる狼(コボルト)に対し、僕は短剣を振りかざす。

「あれ？」

狼(コボルト)に傷を負わすことはできたが、倒れることはなかった。

前までなら、一撃で倒すことができたのに。

〈クリティカル率上昇〉が使えなくなってしまった弊害か。

「ダメージを與えられるだけマシだけどねっ！」

以前のダメージすら與えられなかった頃のことを思い出しながら、狼(コボルト)を斬り伏せる。

それから僕は狼(コボルト)を何も倒していった。

「レベルが一向にあがりそうにない」

けっこうな數の狼(コボルト)を倒したのに、レベルがあがる報せがない。

そういえば、同じモンスターばかり倒しているとレベルが上がりにくくなるって話を聞いたことがあった。

「もうし、レベルが高いダンジョンに向かうべきかな……」

そんなことを思いながら、僕はダンジョンを進む。

ふと、ボスの部屋の手前まで來ていることに気がつく。

ここに來ると必ず思い出してしまう。初めて、壁を抜けたときのことを。あのときは本當に絶的な狀況だった。

「今の僕なら倒せるのかな……」

ボスの部屋にいる人狼(ウェアウルフ)のことを頭に浮かべる。

以前は全く歯が立たなかったけど、今の僕はそうじゃない。それに倒せたらレベルが上がるのは確実だ。

「よしっ」

僕は気合いをれて、ボスエリアの扉を自分の力で開けた。