「アンリがダンジョンの出りをしている？」

部下の報告にギジェルモは眉をひそめる。

ここ數日、取り巻きたちにアンリを捜索するよう命じていた。その報告をたった今、けたところだった。

「どっかのパーティーに拾われたのか？」

と、一番ありえそうな事態を想像する。

この町でアンリが『永遠のレベル１』と呼ばれていることを知らぬ者はいない。モンスターに傷を負わすこともできないアンリがパーティーにわれることはないと思っていたが。相當な好きでもいたのだろうか。

「いや、それがソロで活しているようです」

「あん？　どういうことだ？」

取り巻きの言葉に首をかしげる。もし、本當にソロで活しているなら、すでに死んでいなきゃおかしい話だが。

「俺たちも信じられなくて、何度も確かめたんですけど、一緒に行している人は見つけられなかったんすよ」

「アンリが一人でダンジョンの中を走っているところを見たっていう目撃証言があがっているんです」

と、次々と報告があがる。

「しかも、アンリが一人で〈人狼(ウェアウルフ)〉の素材を換金しに來たらしいですよ。換金所の者にお金を渡したら話してくれました」

「アンリがソロで〈人狼(ウェアウルフ)〉を倒したって言いたいわけか！　そんなわけ、ねぇだろうが！」

ギジェルモは思わず怒鳴ってしまう。

すると、子分は「そうですよね……」と恐した様子で頷いていた。

「くそっ、そもそもアンリをこの手で捕まえたってやつはいないのか？」

こんな探偵の真似事なんかしなくても、直接この手でアンリを捕まえて喋らせてしまえば済む話だ。

「それが、アンリを捕まえようとしても逃げられしまって」

「俺も一度見かけたとき捕まえようとしたけど、逃げられちまった」

確かに、ちょこまかと逃げ足だけは速いやつだったことを思い出す。それでも、レベル１の冒険者を捕まえられないのはけないとしか思えないが。

「親分、一つ報告があるんですが……」

「まだ、なにかあるのかよ！」

苛立ったギジェルモは聲を荒げる。

それにビビりつつも子分は話し始めた。

「前、親分たちとアンリから〈水晶亀(クリスタルタートル)の小盾〉を奪ったことがあるじゃないですか」

「あー、そういえばそんなことあったな」

取り巻きの一人が武屋にっていくアンリを見かけ、偶然近くで飲んでいたので嫌がらせをするために待ち伏せをしたんだっけ。

「てっきり俺たちは盜品だと思っていましたが、武屋の主人に無理矢理吐かせたんですが、なんとアンリがお金を払って購したらしいんですよ。しかも、〈水晶亀(クリスタルタートル)の小盾〉以外にも武を何點か購しているみたいです」

「どういうことだ……？」

流石に困する。

アンリにそれだけの金を稼ぐ手段があるとは思えない。

「都合の良い採掘場でも見つけたんですかね？」

と、部下の一人がそう言う。

確かに、それならあり得ない話ではない。

モンスターを倒せないアンリが金を稼ぐ手段としてありそうなのは、鉱石や薬草の採取ぐらいだろう。

「おい、誰かアンリが鉱石なんかを換金しているって報を握ったやつはいないのか？」

そう聞くと、取り巻きたちは一様に首を橫に振る。アンリをパーティーから追放した直後は、アンリがあちこちの換金所に出沒しているという噂は聞いたが、最近はそういう話はめっきり聞かなくなった。だからこそ、ギジェルモはアンリは死んだと思っていたのだが……。

「どこかで働いているってわけでもないんだよな？」

「もしそうなら、俺たちの耳まで屆きますよ」

そりゃそうだ。この町のことなら、ある程度把握しているつもりだ。

だが、そうなるとアンリの行が益々不可解だ。

「とにかく、アンリを捕まえて俺の前まで引きずり出してこい！」

それさえできれば、あとは毆ってでもすれば全部吐くだろう。

「「了解です！」」

と、取り巻きたちは返事をし、それぞれ散っていった。

「これはなにかありそうだな」

アンリはなにかを隠している。

ギジェルモの嗅覚がそう斷定していた。

そのが金儲けに使えるんだとすれば、どんな手を使ってでも白日の下に曬してやる。

「グヒヒッ」

ギジェルモは下卑た笑みを浮かべていた。

おかげさまで日間総合ランキング１位をとれました。

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