翌日、僕はパイラルダンジョンに來ていた。

パイラルダンジョンといえば、初回クリア報酬が〈極めの書〉であり、僕は何度もこのダンジョンに來ては敏捷を上げたところだ。

「グオゥ！」

〈人喰鬼(オーク)〉が棒を振り回す。僕はそれをよけつつ、懐にっては短剣を振るう。

ザシュッ、と短剣で斬り裂くことはできるもののダメージは軽微のようで〈人喰鬼(オーク)〉は再び棒を僕に振るった。

「〈回避〉」

と、スキルを発させて〈人喰鬼(オーク)〉から距離をとる。

「なかなか倒すのがしんどいな」

今日もレベルを上げるためダンジョンに來ていた。

自分より格上のモンスターを倒せば、効率よくレベルを上げられると思い、〈人喰鬼(オーク)〉を倒そうと決めたわけだが、実際にやってみると僕の低い攻撃力では倒すのが難しい。

それでも、しぶとく何度も攻撃を加えることでやっと〈人喰鬼(オーク)〉が倒れてくれる。

◇◇◇◇◇◇

レベルが上がりました。

◇◇◇◇◇◇

おっ、まだ一しか倒していないのにレベルが上がったか。

これは効率がいいかも。

「よーし、この調子でがんばるぞー！」

と、右手を掲げて僕はダンジョンの奧に進む。

それから、僕は〈人喰鬼(オーク)〉と出會うたびに戦闘を始めた。

「ふぅ」

と、何目かになる〈人喰鬼(オーク)〉の討伐後、僕は立ち止まって自分の汗を拭う。

◇◇◇◇◇◇

レベルが上がりました。

◇◇◇◇◇◇

「あっ」

またレベルが上がったことに気がつく。

「よし、もっと進もう！」

〈人喰鬼(オーク)〉を倒しながら進んだせいで、ここまで來るのにけっこう時間がかかってしまった。

もうしがんばって進めばボスエリアに辿り著くので、それまでの辛抱だ。

「〈回避〉！！」

ボスエリアにて、〈黒の人喰鬼(ネグロ・オーク)〉相手に僕は吹き飛ばされていた。そして、壁に接する瞬間〈回避〉を使うことで壁抜けに功する。

例え僕が〈黒の人喰鬼(ネグロ・オーク)〉を倒せるぐらい強くなったとしても、このモンスターに関しては倒すことは一生ないだろう。

もし倒してしまったら、ダンジョンをクリアしたことになってしまい初回クリア報酬の〈極めの書〉を二度と回収できなくなってしまうからだ。

それだけ〈極めの書〉は優秀なアイテムだ。

◇◇◇◇◇◇

敏捷が１０上昇しました。

◇◇◇◇◇◇

と、初回クリア報酬の〈極めの書〉を使い敏捷を上げる。

うん、今日だけでレベルが二つもあがったし敏捷も１０あがったので、中々の長合じゃないだろうか。

◇◇◇◇◇◇

スキルの修復が完了しました。

◇◇◇◇◇◇

「ん？」

ふと、表示されたメッセージに首をかしげる。

なんだっけ？　と頭を巡らせて、そういえば〈理攻撃クリティカル率上昇・特大〉が修復中だから使えなかったんだ、ということを思い出す。

「どれどれ……」

と、ステータス畫面を開いてスキルがどうなったか確認しようとする。

「えっと、どういうことだろ……？」

僕は首を傾げていた。

てっきり、〈理攻撃クリティカル率上昇・特大〉をもう一度使えるようになるんだとばかり思っていたが、そこに書かれていたスキルは見たことがないものだった。

「ユニークスキル？」

ユニークスキルって、確かその人しか持っていないスキルだよな。なんで、これが僕の手に？

新しいスキルを試したいのは山々だが、流石に今日は疲れたし明日にしよう。

討伐したオークの素材を換金する必要もあるが、それも明日でいいか。

僕は転移陣を使ってダンジョンの外に出てからまっすぐ家に向かった。

◆

「よぉ、アンリ。遅かったじゃねぇか」

その言葉で足を止める。

目の前の景は、一言で表すなら最悪だった。

ニタニタと笑うギジェルモ。それを取り囲むように立っている部下たちも同様に笑っている。

その背後には、すでに焼け落ちた家があった。

「最近、隨分と景気がいいみたいじゃねぇか。その分け前を俺様にしくれよ」

ギジェルモがなにかを言っているが、耳にってこない。

「エレレートは、どこだ……？」

呟く。聲が震えていた。

ギジェルモはエレレートを知らないはずだが、誰なのかすぐ察したようで、こう口にした。

「あぁ、それならキレイに焼いてやったぜ。謝してほしいぐらいだよなぁ。腐る前に骨にしてやったんだから」

は？　なにを言っているんだ、こいつは？

「ころしたのか？」

「殺したぁ？　死んでいるのに殺すもクソもねぇだろ」

プツン、となにかが僕の頭の中できれた。

ギジェルモの言っていることがいまいち要領を得ないが、だいたいのことは察することができた。

僕にとって最悪な事態が巻き起こったのだ。

「あ、あがッ……」

唐突に、吐き気が襲ってきた。

「あ、あがぁああ……ッ」

両手で自分の首をしめて、なんとか吐き気をとめる。

「う……っ」

目からは涙が溢れてくる。呼吸はれ、手先は細かく震える。

さっきからはグチャグチャだ。

負のが濁流のように中を流れ、呼吸するたびに自分の壽命がすり減っていくようだ。

すべてを奪われた。

僕にとってエレレートは生きる意味で、存在理由でもあり、僕そのものだった。

僕が悪いのか……？

僕のせいで、エレレートは……。

ガッ、と気がつけば自分の指を噛んでいた。強く噛みすぎて、の匂いが鼻の奧を突く。

それでも僕はギリギリと指を噛み続けて、心の安寧を図ろうとする。

僕はすべてを失ったのだ。

これからなんのために生きればいい？

「ガハハッ、最初から大人しくしていれば、こんなことにならなかったのによぉ！」

見上げると、大口を開けて笑うギジェルモがそこにいた。

瞬間、さっきまで苦しさで押しつぶされそうだった僕の心に靜寂が訪れる。

れていた呼吸も溢れる涙も震える手もすべてが収まった。

まさか、こいつがここまでの外道だとは……。

こいつに全てを奪われたのだ。

その事実を僕は再認識していた。

「ゆ、る、さ、な、い……」

音節ごとにゆっくりと言葉を吐きながら、自分のを言語化していく。

「あん？　今なんか言ったか？」

あまりにも僕の言葉がゆっくりすぎたために、ギジェルモはなにを言ったか聞き取れなかったようだ。

とはいえ、ギジェルモに語りかけたわけではななく、自分に問いかけたものだったので、なんら問題はないのだが。

ふぅ、と僕はゆっくりと息を吐く。

そう、心は非常に穏やかだった。

なんの前れもなく僕は腕を振るった。

ザシュッ、と短剣がギジェルモの顔を斬り裂く。

「てめぇッ！！」

一瞬でギジェルモの顔が激高に変わる。

「まだ反抗する気なら、徹底的に痛めつけてやる！」

そう言って、ギジェルモは腕を振るおうとしていた。

それを焦點が合わない瞳でぼーっと眺めていた。

すでに、僕の中でなにかが壊れていた。

◇◇◇◇◇◇

アンリ・クリート　１３歳　男　レベル：１０→１２（ＵＰ！）

ＭＰ：９６→１０１（ＵＰ！）

攻撃力：４１→４８（ＵＰ！）

防力：６６→７０（ＵＰ！）

知　：７２→７４（ＵＰ！）

抵抗力：７０→７３（ＵＰ！）

敏　捷：１１７２→１１８６（ＵＰ！）

スキル：〈回避〉〈剣技〉〈？？？〉（修復完了！）

裝備

〈蟻(アント)の短剣〉攻撃力プラス９５

〈巖の巨兵(ゴーレム)の小盾〉防力プラス１７０

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