「なにをしているの？」

宿屋に戻るとおかしな景があった。

「見てわからねーのですか、人間。絵を書いているのです」

なんでそんなことを？　と口を開こうとして、そういえば最近、畫材をねだられたことを思い出す。

わけもわからず買い與えたが、本當に絵を描き始めるとは。

なにを描いているんだろう？　と気になり、橫から覗いてみる。

「なにを描いてるの？」

見てわからなかったので、聞いた。

「名稱未定ちゃんを描いているのです」

つまり、自畫像ってことだろうか。

えっと、全く似てないんだけど。畫材に描かれたのは黒い得の知れないで、生きなのか建造なのかさえ見當がつかない。

ただ言えることがあるとすれば、これは名稱未定とは限りなく程遠いということだった。

「えっ、下手くそ過ぎない？」

つい思ったことが口をついて出た。

すると、名稱未定が僕のことをキッと睨みつけて「ガルル」と唸りながら、ポコポコと僕のことを叩き始める。

「ご、ごめんってば」

と、謝ったところで彼の気が収まることはなく、叩くのをやめない。

「それで、今日の夕飯は……？」

叩かれながら、僕は尋ねていた。

見たところ準備している様子はないけど。

「料理はもう飽きたので、作らないです」

「あ、そうなんだ」

最近やっと名稱未定の料理が安定しておいしくなってきたというのに飽きたんだ。

「なら、僕が作るよ」

仕方がないので、僕が用意することにする。

臺所に向かい、なんの食材があるのか把握するところからだよな。最近はずっと名稱未定が用意していたので、なんの把握もできていないけど。

「えっと、なにしてんの？」

なぜか臺所に名稱未定がついてきていた。料理は作らないと言っていたはずなのに。

「お前が作るとまずくなるのを思い出しました。やっぱり名稱未定ちゃんが作ることにします」

「あ、そうなんだ」

実際に僕よりは彼のほうが作るのはうまいはずなので、そのほうが助かるといえば助かる。

「なにか手伝う？」

「お前が手伝うとまずくなるからなにもしなくていいですよ」

「そう、わかったよ」

そんなわけで、結局いつもどおり名稱未定が一人で夕飯を用意することになった。

「なぁ、なにかしたいこととかある？」

二人で夕飯を食べている最中、ふと、僕はそう口にしていた。

「なんですか、急に。気持ち悪い」

「いや、料理を作ってもらったりとか散々お世話になっているから、なにかご褒でもあげるべきだよなって思って」

「そうですね、お前はもっと名稱未定ちゃんに謝すべきです」

「まぁ、だから、なにかしたいことあれば、葉えてあげたいと思ったんだけど」

「したいことですか……」

そう言うと、彼は數秒ほど考えてから、笑顔でこう口にした。

「人を殲滅したいです」

「それ以外で」

最初、名稱未定が現れたときの悪夢を思い出す。そのときも、同じことをしようとしていたはずだ。

「じゃあ、ないです」

興味を失ったように冷めた表で彼はそう口にした。

いや、せめて他にもなにかあるでしょ。

「じぁ、今度二人でどこかに出かけようか」

名稱未定には基本、部屋で大人しくしてもらっている。時々、食材を買いに行くときとかは二人で出かけることもあるけれど。

だから、気晴らしにでもなれば、と思い、そう提案した。

「どこに行くんですか？」

「んー、どうしようかな」

この町で遊べる場所なんてないしな。

ならば、町の外になるんだろうけど、町を出るとモンスターに襲われる可能もあるし。まぁ、町の外に出現するのは低級モンスターばかりだから、問題もないか。

「なにか考えておくよ」

そう言って、僕は會話を切り上げた。

◆

――寢るのが嫌いだ。

窓からし込む月明かりを見ながら、名稱未定はそんなことを考えていた。

すでに、アンリは寢ているらしく、隣のベッドから寢息が聞こえてくる。

自分も寢てしまおうとベッドで寢転がるが、中々寢つくことができない。

どうしても、寢るって行為に苦手意識を持っているせいだからだろう。

だけど、気がつけばうつらうつらと意識が朦朧としていき、いつの間に名稱未定は眠りについていた。

「昨夜ぶりだね、名稱未定ちゃん。いい加減、名前はつけてもらえたのかな」

目の前にいる人を見て、やはり眠気に勝てなかったか、と後悔する。

「毎夜毎夜、鬱陶しいのです。いい加減、夢にでてくるのはやめてほしいのですけど」

「今日も見本みたいなツンデレっぷりだね。相変わらずかわいいなぁ」

とかいって、相手は自分の頭をなでてくる。それを両手で取り払いながら、名稱未定はこう口にした。

「自分と同じ顔相手に、よくもかわいいなんて言えますね」

「そうかな？　客観的事実にもとづいて私はかわいい、と述べただけなのだけど」

そういって、相手は小首を傾げていた。

名稱未定が喋っている相手、それは元このの持ち主であったエレレートだった。

名稱未定がこのを奪ったときから、毎夜のように彼は夢に現れては快適な睡眠を邪魔してくる。

だから、名稱未定は寢るのが嫌いだった。

「それじぁ、昨夜のお話の続きをしようか。えっと、昨夜はどこで終わったっけ？　確か、お兄ちゃんが９歳７ヶ月目まで話したから、今日は8ヶ月目からかな。そろそろ寒くなってきた時期でね、お兄ちゃんが私にね――」

「やめるんです！」

と、彼の話を遮るように名稱未定がそうんだ。

「毎夜毎夜、お前の兄の話を聞かされて、いい加減、頭がクラクラになりそうなんですの！　せめて、なにか話すなら、お前の兄以外の話を聞かせろって言いたいんです！」

「ないよ。私、が弱くでずっと家にいたし」

「だとしても、両親の話とかできるんじゃないですか」

「母親は私が小さい頃に死んじゃったし、父親は、あまり私にかまってくれなかったし。それに、名稱未定ちゃんには、お兄ちゃんのことを好きになってほしいの。だからお兄ちゃんのことを話しているんだけど、駄目だった？」

「ふんっ、名稱未定ちゃんが人間のことを好きになるなんてあり得ないんですの。お前による制約さえなければ、今頃人類の殲滅のために行しているというのに」

「駄目だよ。そんなことしたら、私たち殺されちゃうでしょ」

「名稱未定ちゃんのこと舐めるのも大概にしろって言いたいです。私に敵う冒険者なんているはずがねーのです」

「うーん、名稱未定ちゃんこそ、冒険者のこと舐め過ぎだと思うよ。彼らが力をあわせたら、流石に勝てないんじゃないかな」

「そんなのやってみなければわからないじゃないですか」

「だーめ。それに、そんなことをしたらお兄ちゃんを困らせちゃうでしょ」

「あの人間が困ったら、名稱未定ちゃんとしては清々するのです」

「やっぱりツンデレだなぁ。名稱未定ちゃんだって、お兄ちゃんのこと困らせたくないくせに」

とか言って、エレレートは自分の頬をぷにぷにと突く。

ツンデレってなんだよ、とか思いながら、名稱未定はその手を取り払う。

「大お前は名稱未定ちゃんにどうなってほしいんですか？」

自分のを奪われたのだ。

ならば、『を返せ』と激高するのが普通の反応だ。だけど、エレレートはこれまで一度もそんな態度を示したことがなかった。

「さっきも言ったよね。名稱未定ちゃんにはお兄ちゃんのことを好きになってほしいって」

「だーかーら、なんで、あの人間を好きにならなきゃいけないんですか！」

「えー、そりゃあ、どっちも私の好きな人だもん。だから、仲良くなってほしいじゃん」

なに言っているんだ、こいつは……？

「人間、お前はこの名稱未定ちゃんを恨むべきだろう」

「え？　なんで？」

キョトンとした顔でエレレートは首を傾げていた。

その表に苛ついた名稱未定は聲を荒げる。

「だから、お前は名稱未定ちゃんにを奪われたんですよ。だったら、恨むのが普通の反応じゃないてすか！」

「いやいや、私は名稱未定ちゃんにすごく謝しているんだよ。あなたがいなければ、私は死んだままだった。あなたのおかげで、私はこうして生きていられる。だから、謝こそすれど、恨む理由なんて一つもないよ」

確かに、名稱未定がこのを乗っ取ろうとしたとき、このは死だった。おかげで、乗っ取るのが簡単だったが、実際、乗っ取りにを通わせた瞬間、蘇ったかのように彼の魂がに出現したのだ。

おかげで、こうして夢の中に現れるわ、一部の行を制限させるわで迷しているわけである。

とはいえ、名稱未定にはどうしようもないのだが。

まぁ、いい。

名稱未定は心の中でほくそ笑む。

もうし待てば、名稱未定の思い描いた未來がやってくる。

それまでの辛抱だ。

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