翌日。

俺は【素材】を集めて、いったん自宅に戻ってくる。

「あーにーうーえー！」

俺の部屋のベッドで寢転んでいた、義弟のミカエルが、俺に近づき抱きついてくる。

「もー！　どこいってたです？　さみしかったです！」

すりすり、と頬ずりするミカエルの頭を、俺はなでる。

「ちょっと必要なものをんなとこから集めてきてさ」

「ひつようなものー？　なにのです？」

「ガイアスに作ってあげる剣の素材だよ」

ミカエルは、ぶくーっと頬を膨らませる。

「ずるいです！　がいあすばっか大事です！」

「そんなことないよ。お前も大事だって」

「ならいいです♡」

そのときだった。

「兄さん、帰ったの？　朝早くから出かけたけど…………」

俺の部屋に、弟ガイアスがってくる。

「おう、ただいま」

ガイアスが俺に近づいてきて、ミカエルをベリッと引き剝がす。

「おまえは！　どうしていっつも兄さんにくっつくんだよ！」

ぐにぐにと義弟の頬を引っ張る。

「がいあす嫉妬は醜いです。自分もあにうえに抱きつきたいなら、ペタペタすればいいです？」

「そ、そんなこと１ミリたりとも思ってないよ！　ばかっ！」

ぺんっ、とガイアスが義弟の頭をたたく。

「良いところに來た。ちょっと付き合ってくれないか？」

「いいけど……どこいくの？」

俺はガイアスの肩に手を乗せる。

「ちょっとデート」

「で、ででででデート！？」

顔を真っ赤にして、揺しまくる。

「ミカ、おとなしく留守番してるんだぞ」

「わかったです。ぼくは空気が読める弟です。あにうえとのランデブーを楽しむが良いです、がいあす」

義弟に手を振って、俺たちは【とある場所】へと転移する。

「寒っ……！　なにこれ……夏なのに……吹雪いてる？」

ガイアスがをさする。

俺は亜空間から冬用のマントを取り出し、弟にかける。

「ありがとう兄さん。……ここどこ？」

「ここは【ドワーフの里】だ」

「ドワーフ？　……あの、手先が用で有名な？」

目の前に広がるのは、氷雪に包まれた、深い山間の里だ。

鋼鉄の外壁に包まれており、里の奧からカーン！　カーン！　と金屬が打ち付け合う音がする。

「すごいよ兄さん……ドワーフの隠れ里は決して見つからないって有名なんだ。どうしてこんなとこ知ってるんだよ」

「前世のときにちょっとな」

俺は弟を連れて、外壁に近づく。

『そこのお前！　止まれぇ！』

外壁の上に取り付けられた、拡聲から、怒鳴り聲がする。

『人間の立ちりを許可しておらぬ！　早々に立ち去れ！　でなければ蜂の巣にしてやるぞ！』

外壁のあちこちに、機関銃が取り付けられている。

無數の銃口が俺たちに向けられていた。

「怪しいものじゃない。俺は【ガンドール】のじいさんに會いに行きたんだ」

「ガンドール？」

『なにぃ！？　どうして【最長老】の名前を知っている！　この２０００年一歩も里の外に出たことがないというのに！？』

あいつっからの引きこもりだからなぁ。

『怪しいヤツだ！　撃ち殺せぇ！』

銃口から、激しい火花が散る。

ドガガガガガガガガガガガッ！

豪雨のごとき弾丸が、俺に向かって発される。

一斉掃を直撃しても、俺はケロッとしていた。

『む、無傷だとぉおおおお！？』

『ばかな！？　この銃弾には貫通力を高めるルーンが刻まれているはず！』

『神竜すらも撃ち殺す銃弾をけて、なぜ無事なのだ！？』

ドワーフたちの揺が聲から伝わってくる。

「兄さん、なんで防なり弾くなりしなかったの？」

「敵意がないってことを示さないと駄目だろ？　反撃したら余計な爭いを産むだけだ」

ややあって。

固く閉ざされていた外壁の出り口が……開いた。

出てきたのは、年老いたドワーフだ。

その周囲には、護衛らしき、武裝したドワーフたちがいる。

老いたドワーフの、ガンドールが俺に近づいてくる。

「長老！　いけません！」

「こいつは銃弾の雨を喰らっても平然としていた化けですよ！？」

気にせず彼はやってきて、ニッと笑う。

「久しいな、親友！」

バシッ！　と俺たちは握手する。

「気難しいで有名な最長老さまが！　あんなにも親しげに接するなんて！」

「すげえ！　いったい、なんなんだあの黒髪の年は！？」

俺たちは再會のハグをする。

「よく俺だって気づいたな、ガンドール？」

「ハッ！　このわしを誰と心得る。數多の武を作り出した最高の鍛冶職人じゃぞ？　ものの真価を見抜く目には自信があるわい！」

ガンドールは深々とうなずく。

「その隠しきれぬ圧倒的な強者のオーラを出す人間なんぞ、勇者ユージーンを置いて、他におるまいよ」

こんなじで、あっさりと目的の人に合うことができた。

ややあって。

俺たちはガンドールの屋敷へと案された。

応接室にて。

「それでユージーン。わしに何用じゃ？」

「武を作りたい。作業場を貸してしいんだ」

「武？　おぬしには聖剣があるであろう？」

「俺のじゃないよ。弟のだ」

ソファに座るガイアスの、頭をなでる。

バシッ、と弟が手を払う。

「なんとユージーン。おぬし弟がいたのか？」

「違う違う。転生先の弟。今俺はユリウス＝フォン＝カーライルっていうんだ」

じっ……とガンドールがガイアスを見やる。

「なるほど……ユージーンに劣らぬ、素晴らしい剣士だな。雙剣使いじゃな？」

「ど、どうも……えっと、なんでわかるの？」

ガイアスがおどおどしながら言う。

「おまえ何びびってるの？」

「ガンドールって言えば伝説の武職人じゃないか！　張して當然だろ！？」

そんなものだろうか？

「わしは目が良いからな。筋の付き方や手の【たこ】などでわかるんじゃよ。して、こやつの雙剣、作るとなると、素材はどうする？」

「もう素材は取ってきたよ」

俺は亜空間に収納していたアイテムを、ドサッ！　と目の前に出す。

「なんと！　【世界樹の枝】に【灼竜帝の火玉】！　【永久凍土の氷】！　どれも手困難な素材ばかりではないか！？」

ガンドールが目をむいてぶ。

「他にも最高の剣の素材がそろっておる！　おぬし、どれほどの時間をかけて集めてきたのじゃ？」

「え、晝飯前にちょろっと」

愕然とした表で、ガンドールも、ガイアスも俺を見やる。

「いや……久しぶりじゃが、うむ。思い出したよ。おぬしがどれほど規格外な存在かをな。さすがは勇者じゃな！」

それはさておき。

俺たちは作業場へとやってきた。

剣を作るための道が全部そろっている。

「そんじゃちょっと時間くれな、パパッと作るからな」

「え、ガンドールさんが作ってくれるんじゃないの？」

ガンドールは苦笑していう。

「ユリウスは、わしなんかよりもよっぽど腕の立つ職人じゃよ」

「ええ！？　で、伝説の武職人である……ガンドールさんよりもすごいんですか！？」

「おうとも。もとはヤツはわしの弟子じゃったのだが、すぐに追い抜いてしまってな」

ガイアスは目を丸くして、ため息をつく。

「兄さんって……本當に何でもできるんだね。逆に何ができないの？」

「なんだろうな？　わからん。……ま、いいや。すぐ作るからさ。ちょっと待ってな。ガンドール、作業著借りるぞ」

「おうよ。ここにあるものは全部好きに使うがよい」

ふたりが作業場から出て行く。

俺は集めた素材を使って、弟のことを思いながら、剣を作る。

かーん！

かーん！

かーん！

ややあって。

「できたぞー」

「早くない！？」

応接室へと戻ると、ガイアスが驚いた表で言う。

「よく知らないけど、武って長い時間かけて作るものなんじゃないの？　まだ作業場って５分も経ってないよ？」

「え、空間魔法で、作業場の１分を１０日に変えただけだぞ？」

「もうなんでもありか！」

「うむ、さすがじゃユリウスよ。どれ、作った雙剣、さっそく見せてはくれぬか？」

わくわくした表で、ガンドールが俺に近づいてくる。

鞘にった２本の剣を、俺は渡す。

「こ、これは！？　なんと……！　なんと見事な剣じゃあああああああああ！」

刀を見てないというのに、ガンドールがその場で腰を抜かす。

「おぬし……この２０００年まったく剣を打ってないというのに、前世のときよりも腕が上達してるとは！」

「まあ、弟のためにを込めて作ったからな」

「ば、ばかっ！　人前で変なこと言うなよ！　もうっ！」

ガンドールは恐る恐る、剣をガイアスに手渡す。

「ガイアスよ。この剣は……とてつもない一品じゃ。斷言しよう。この世に並ぶもののない雙剣じゃ」

「そんなに……すごいの？」

「名付けるならば……そう、【無雙剣】じゃろう！」

「無雙剣……」

ガイアスが、ゆっくりと、剣を引き抜く。

紅玉の剣と、蒼玉の剣。

「綺麗……」

「そのにめた莫大な力、じ取れるじゃろう？」

赤い刀は、常に炎が寫っている。まるで燃え続けているようだ。

青い刀は、常に冷気を纏っている。

「兄さん……こんなに素晴らしい剣、ボクのために作ってくれて……ありがとう！」

剣をに抱いたガイアスが、笑顔で言う。

「おう、どういたしましてだ」

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