《【書籍化】落ちこぼれだった兄が実は最強〜史上最強の勇者は転生し、學園で無自覚に無雙する〜》121.勇者、弟と軽く汗を流す

対校戦、2日目の朝。

宿の大部屋にて。

「ふぁー……ん? 弟がいないな」

隣で寢ていたはずのガイアスがいない。

どこかへ行ったのだろうか?

壁の時計を見やると、時刻は6時だった。

「朝練でもしてるかな?」

昨日の様子を思い起こされる。

弟は3回戦後、し落ち込んでいる様子だった。

「大丈夫かなあいつ。うーん……見に行ってみるか」

「むにゃー……あにうえー……」

俺の腰にくっついていたミカエルを剝がし、立ち上がる。

ガイアスの気配を辿って宿を出て、近くの自然公園へと向かう。

「お、いたいた」

林の中で、ガイアスが瞑想している。

目を閉じて、【宙に浮かびながら】、呼吸を整える。

弟のからは莫大な量の魔力と闘気が循環している。

質量を持つほどまでに圧されたそれらで、足場を作っているのだ。

「…………」

朝練の邪魔しちゃ悪いなと思って、立ち去ろうとする。

「待ってよ、兄さん」

目を閉じながら、ガイアスが言う。

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「おはよ」

「うん、おはよう」

俺は弟に近づく。

ガイアスは瞑想をやめて、地面に足をつく。

「何で帰ろうとするのさ」

「朝練の邪魔しちゃ悪いって思ってさ」

「変なことろで空気読むよね。普段まったく空気読まないくせに」

ざぁ……と風が吹く。

空は曇天で覆われている。

季節は10月。

夏が終わり秋にっている。

空気はひんやりとしていて、寒い。

「兄さん。ごめんね」

「ん? どうした唐突に?」

ぽつり……とつぶやく。

「3回戦のとき、兄さんに迷かけちゃって……」

初日最後の競技は棒倒しだった。

相手のアスモデウスが暴走し、ガイアス達はピンチになった。

そこに俺がって助けたが、しかし選手でなかったので失格扱いされた。

「気にすんな。大會に參加できなくなったわけじゃないし」

単にあの競技で失格になっただけだ。

「でも……本來なら、ボクがエリーゼ達を守らないといけなかったのに……」

ぎゅっ、とガイアスは拳を握りしめる。

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「いつも考えるんだ。こんなとき兄さんだったら余裕で危機を救えるのにって。……いつだって、ボクは兄さんには遠く及ばないんだ」

しょぼくれている弟を見ていると、が締め付けられる。

省は必要だ。

けれど自信を過剰に失ってしまうと、育つモノも育たなくなる。

俺はガイアスに強くなってしい。

それはこいつの本來の兄貴を、俺が奪ったからという罪悪から……というわけではない。

ただ純粋に、俺はガイアスのことが好きなんだ。

頑張り屋で、負けず嫌いな、【後輩(ゆうしゃ)】の年のことがな。

「弟よ。し稽古つけてやるよ」

俺は魔剣を手に取る。

「こんなときに?」

「いいからほら。剣を取れ」

ガイアスは両手に雙剣を持つ。

無雙剣セイバー。

彼の相棒だ。

「先手は譲る。好きにこい」

「いくよ……兄さん!」

その瞬間、世界が凍った。

時間停止なんて生やさしいものではない。

文字通り、時間と空間を、魔法で【凍らせた】のだ。

無雙剣の力だ。

こいつは炎と氷を扱うことができる魔剣。

その力をガイアスが引き出した結果、こうして時空間を凍り付かせるほどまでに長したのである。

「せやぁあああああああ!」

ガイアスは親(おれ)が相手でも決して手を抜かない。

本気で取りに來る。

凍り付いた世界の中で、しかし俺はき出す。

弟の雙剣を見切ってバク宙でかわす。

「なんで時空間を凍らせたのにけるのさっ!」

「え、質世界から切り離してるからだけだけど……これくらいできるだろ?」

「できないよ!」

著地點にガイアスは炎の剣を振る。

炎の斬撃は巨大な火の鳥になって、俺に襲いかかる。

俺はを空中でひねってかわす。

その風圧で火の鳥はかききえる。

がきぃいいいいいいん!

俺の死角からガイアスが雙剣を振るってきた。

それを魔剣でけ止める。

「……くっ! 完全に意表を突いたつもりだったのに!」

「まだまだ甘いな。殺気が消し切れてない」

「くそっ!」

俺たちは空中で斬り合う。

ガキンッ! キンッ! ガキキンッ!

ズバンッ! ズガガガッ! ガキキキキキンッ!

剣をぶつけ合うたび、伝わってくる。

ガイアスの思いが、試合にかける意気込みが。

「良い剣になってきたな、弟よ」

俺は嬉しかった。

以前の弟の剣には、乗っているモノがなにもなく……軽かった。

切り結ぶたびに、ガイアスの剣の重さが増していく。

それはミカエルだったり、エリーゼ達だったり。

そういった大切なモノを増やしていくたび、ガイアスの剣は重く鋭くなっている。

「せやっ!」

空中でガイアスが雙剣を振る。

俺は魔剣で正面からける。

だが反で吹っ飛ぶ。

そこへガイアスが切り込んでくる。

剎那の間に1000回の斬撃を放つ。

キンキンキンキンキン!

俺は空中に立って、それらをすべてさばく。

ガイアスは斬撃を放ち終わると同時に離れ、剣を構える。

「はぁああああああああああああ!」

から立ち上るのは、莫大な闘気と魔力。

無雙剣は主人の力を吸って、さらに力を発揮する。

天を焦がすほどの炎と、大地を覆うほどの氷。

ガイアスは剣を差するように構えて、打つ。

ごぉおおおおおおおおおおおおお!

莫大な炎は、覆っていた曇天を焼きながら。

凄まじい冷気は帝國の大地全てを凍り付かせながら。

俺の向かって炎と氷の刃が飛翔する。

突きの構えを取り、俺は前方に放つ。

【崩壊剣(アルティマ・ソード)】。

漆黒のは、ぶつかった炎と氷の刃を虛無へと消し飛ばす。

ドンッ……! とガイアスが踏み込んでくる。

大技を放った後の、一瞬の隙を突いて、超高速の斬撃。

俺はそれを回避しようとする。

「お」

だが、いつの間にか俺の足が凍り付いていた。

おそらく先ほどの大技は目くらましだ。

「せやぁあああああああ!」

ガイアスの剣が、俺のクビを取ろうとする。

だが俺は上をそらしてそれを躱す。

すぐさま起き上がり、剣をガイアスの背にたたき込む。

ドガンッ……!

たたかれたガイアスは超高速で吹っ飛んでいく。

それは帝國闘技場をぶち破って、グラウンドに激突した。

俺は転移で弟の元へ行く。

「はぁ……! はぁ……! はぁ……! はぁ……!」

汗だくで、ガイアスが倒れている。

隕石が落ちたかのような、巨大なクレーターの中心にいた。

「ナイスファイト」

俺は時間魔法を使って、ガイアスの力を戦う前に戻す。

試合前にヘロヘロになっても困るからな。

「ありがとう、兄さん」

俺はガイアスを見下ろしながら言う。

だがその表は晴れない。

「結局……また負けた。いつも通りさ……」

俺はガイアスの頭をなでる。

「そんなことねーよ。おまえすごいじゃん」

「え……?」

「覚えてるか。前はおまえ、俺をその場から一歩もかすことはできなかったんだぜ?」

しかし今は違う。

弟の攻撃をかわさないといけない。

「回避しなきゃイケナイってことは、どういうことかわかるか? 真正面からけたらヤバいってことだ」

「あ……」

ガイアスと出會ったのは4月。

そこから半年だ。

たった半年で、この新人勇者は、俺に迫るほどの力をつけているんだ。

「大丈夫。おまえは強くなっているよ。この世界の、誰よりも」

ニッ、と俺は笑いかける。

ガイアスは俺を見上げて、ポロポロと涙を流す。

「ボク……ちゃんと兄さんの後ろ、ついていけてる?」

「もちろん。だから泣くな。な?」

ぐしっ、とガイアスが涙を拭く。

俺は彼に手を差しべる。

ガイアスはその手を取って、立ち上がる。

「不覚を取ることなんて人間である以上仕方ないことだ。俺だって昔はよくあった。けどな……」

俺は後輩に教えを授ける。

「人間つまづくことは恥ずかしいことじゃない。立ち直れず、うずくまったまま腐るのが、一番恥ずかしいんだ」

「兄さん……」

ガイアスを抱き寄せて、頭をなでる。

「おまえはすげえよ。何度心をおられても、お前はいつだって最後には立ち上がって追いかけてくる。選ばれし勇者じゃない、ただの人間がだ」

弟の目を至近距離で見て、言う。

「誇れ、ガイアス=フォン=カーライル。おまえは勇者(おれ)に一番近い」

「兄さん……ありがとう」

ぎゅっ、とガイアスがハグを返してくる。

しばらく泣いているガイアスの頭を、よしよしとなでた。

ややあって。

「ボク……頑張るよ」

「おうよ。頑張れキャプテン」

ガイアスが元気になってくれて良かった。

「戻るか。腹減ったしな」

俺たちは壊れたものすべてをなおして、宿に向かう。

闘技場の出り口に、見知った顔がいた。

「腐腐腐……♡ 腐腐腐……♡」

「よう、ダンタリオン。おはよう」

「おはよう……ございます……」

ぺこっ、とダンタリオンが頭を下げる。

「おまえなにしてんの?」

「おかずの……においを……じ取りまして……はせ參じました」

くねくね、とダンタリオンがをくねらせる。

「ガイアス様……」

「な、なんだよ?」

「ご安心……ください。あなたは……強い。アスモデウスは……最強の悪魔。それと対峙して……無事だった。人間では……史上初です」

ダンタリオンが真面目なトーンで言う。

「負けたことは……恥ずかしく……ありません」

「そ、そっか……。その、ありがと」

俺は彼を見やる。

「勵ましてくれるのか?」

「ええ……部下の不始末で……過剰に……自信をなくされいた……様子……でしたので」

「そっか。フォローさんきゅーな」

「いえいえ……ガイアス様」

にゅっ、とダンタリオンが手をばす。

「2日目も……がんばりましょう」

「ああ、がんばろう」

キャプテン同士が、手を握り合う。

こうして友達がどんどん増えていくことが、俺は嬉しかった。

「ところで……ガイアス様」

「なに?」

「朝から……濃な……ぶつかり合い。ごちそう……さまでした……♡」

「は……?」

ダンタリオンがを揺する。

「ぶつかり合う……兄弟……ほとばしる……汗……荒い呼吸……」

「ちょっと待て! ただ朝練してただけだから!」

「そして……朝日をバックに……抱き合う……♡ ふぅ……」

「見てたの!? 見てたんだな!?」

「ええ……一部始終……録畫も……ばっちりです」

「消せ! なにに録畫してたか知らないけど消すんだよぉおおおおお!」

うんうん、ガイアスが元気になってくれて良かった。

「さて、と。2日目。頑張りますか」

【※読者の皆様へ お願いがあります】

「面白い!」

「続きが気になる!」

「ガイアス頑張れ!」

と思ったら、

下の【☆☆☆☆☆】から作品への応援おねがいいたします!

面白かったら星5つ、

つまらなかったら星1つ、素直にじた気持ちで全然かまいません!!!!!!!!

なにとぞ、よろしくお願いします!

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