対校戦２日目、午後の部。

俺たちは闘技場のグラウンドに集まっていた。

「あにうえー。そう言えば今順位と得點ってどーなってるです？」

俺に肩車されている義弟が、ぺちぺちと頭をたたいて言う。

「そう言えば、競技に必死でよーおぼえとらんかったわ。どないじやったっけ？」

「え？　１位王立、２位帝國、３位は神聖皇國と東部連邦が同列だぞ」

「「「は……？」」」

「得點の訳は、

王立が１位が３回・失格１回で+４點。

帝國は２位が３回・３位１回で+２點。

皇國は１位１回・３位１回・４位２回で-３點。

東部は２位１回・３位２回・４位１回・失格１回で-３點だな」

ちなみに１位をとると+２、２位で+１、３位で-１、４位で-２點だ。

王立のメンバーが、ぽかんとした顔になる。

「ぜ、全部覚えてるの、兄さん？」

「おう。各種目の順位と試合容も全部覚えてるぞ。秒単位で出來事をそらんじることできるけど……え、みんなもちろん覚えてるだろ？」

「「「覚えてないよ！」」」

「おー、ひさしぶりに王立がツッコんだです。最近あにうえっててツッコみおろそかだったです？」

はぁーとみんながため息をつく。

「やっぱり兄さんは別格だね。ボクらは目先の試合のことだけでいっぱいいっぱい」

「さすがユリウスくん！　いつも余裕があってすごいね！」

うんうん、と心したようにみんながうなずく。

「え、これってすごいことか？」

「あにうえが絶好調にあにうえってるです。さすうえです！」

「なんだよ、さすうえって……」

はあ、とガイアスがため息をつく。

ほどなくして、理事長がグラウンドに降りてくる。

『それではぁ、２日目午後の部を競技を始めまぁす』

各學園の選手達が、グラウンドに整列している。

「兄さん……ヒストリアが」

「ああ、いないな」

彼の姿が見えない。

先頭に立つダンタリオンを見やると、ふるふると首を振った。

「あちこち探したけど行方がわからないって言ってるな」

「は？　なんでそこまでわかるの？」

後ろに立つガイアスが、目を丸くする。

「え？　目を見れば相手の心の聲って聞こえてこない？」

「こないよっ！　てゆーか……ふーん、へぇ、すっかり仲良しなみたいだね！」

げしげしっ、とガイアスが俺の足を蹴飛ばす。

「腐腐腐……ガイアス様が……後ろから……ユリウス様を……腐腐腐……♡」

それはさておき。

理事長が種目について説明する。

『午後は【五種競技】を行いまぁす』

「五種競技？」

「あにうえー、ごしゅきょーぎって？」

『それを今からワタシが説明するんですよ、ミカエルくん』

「舊兄上には聞いてないです」

理事長の説明によると、以下の通りだ。

①各校１名ずつ、それぞれ１種の競技に出る。

②競技にはそれぞれ【実技點】と【蕓點】が設置してある。

③五種終わった時點での実技と蕓の合計點で、最終的な順位が決定する。

『概要としてはこんなじでぇす。次に種目を説明しまぁす』

１．撃

２．馬

３．フェンシング

４．スキージャンプ

５．フィギュアスケート

「上４つはわかるやけど、フィギュアスケートに実技點なんてあるん？」

『氷上で戦ってもらいますのでねぇ』

どうやらそれぞれ特殊ルールみたいだな。

『最後に重要なことをお話ししまぁす。この五種競技は【能力が平均化】されまぁす』

「能力の……平均化？」

「あにうえー、平均化ってー？」

『それを今からワタクシが説明を』

「舊版はすっこんでるです？」

「ミカやん理事長のこと嫌いすぎひん？」

こほん、と理事長が咳払いをする。

『この競技では５人の選手の能力値（ステータス）を合計して、均等に割り振った數値が選手の能力値となりまぁす』

「いまいちよくわからないです？　舊は駄目ですね」

『皆さんに魔法の腕をくばりまぁす。これによって魔力や筋力など、個人の能力を數値に変換。それを合計して５で割った數値が、競技でのステータスとなります』

「やっぱりわからんです。これだから古い兄上はいかんです」

俺はミカエルを見て言う。

「ようするに、チームで力をわけあうってこと。高いヤツは低いヤツに力を渡して、みんな平等になるように調整するんだ」

「おー！　わかりやすい！　さすがあにうえ！　本家は違うです！」

「いや、ミカやん、本當のお兄さんはあっちちゃうの？」

理事長が生徒たちを見渡す。

『これは個人種目を５回やるわけではありませぇん。あくまで複合競技。種目ごとに能力差があってはいけませんからねぇ』

さて、と理事長が言う。

『３０分後に第１種目の【撃】をはじめまぁす。それまでは各校作戦を練ってくださいねぇ』

王立は話し合った結果。

「まずはぼくー！　ぼくが【撃】！　ぼくが１番だからねー！」

ぴょんぴょん、とミカエルがジャンプして言う。

「ミカちゃん、張り切ってるね！　どうして？」

「最近ぼく、活躍できてないです。がいあすばっかり味しいとこもってくです。あにうえに褒められて……羨ましい！」

「別にそんなことないだろ……」

ガイアスがため息をついて言う。

「最初はぼく！　頑張ってあにうえに褒めてもらうです！　おー！　です！」

「そっか。よし、ミカ頑張れ」

わしゃわしゃ、と義弟の頭をなでる。

「うん！　ぼくがんばるです！　がんばったらごほーびほしーです！」

「ちょっ、図々しいよ。兄さん、駄目って言って」

「え、別に良いけど？」

ぱぁ、と義弟が笑顔になる。

「やったー！　じゃあごーびに【ちゅー】してほしーです！」

「はぁあああああああ！？」

ガイアスが素っ頓狂な聲を上げる。

「ふざ……ふざけんなよ！　なにそんなバカなことお願いしてるんだよ！　兄さん言ってやって！」

「え、別に良いけど」

「わーいやったー！　あにうえ大好きー！」

ミカエルが俺に抱きついてくる。

ガイアスはギリギリ……と歯がみする。

「ふーん、へー、ふーん」

「だからおまえ、何怒ってるんだよ」

「べ・つ・に！　ふんだっ！　ボクにはしたことないくせに！」

「「「え？」」」

ぬっ……とガイアスの背後に、ダンタリオンが出現する。

「ガイアス様……素直に……なってください……」

「急に背後に立つなよ！　びっくりするだろ！？」

ぱっ、とダンタリオンが離れる。

でへへ、とだらしのない顔で言う。

「失禮……濃厚な……腐のオーラを……じ取って……つい……」

「なんだよ腐のオーラって、てゆーか作戦會議中なんだから離れろよ」

「ガイアス様……意固地になるのは……よくありませんよ？」

「そりゃ……まあ……」

「力を抜いて……リラックスすれば……痛くありませんので……」

「何の話してるんだよおまえはぁ！？」

ぐいぐい、とダンタリオンをガイアスが押す。

一方で、帝國のメンバー達が、暗い顔をしていた。

「アンチ様……ごめんなさい……」

「どうしたのかね、君たち？」

銀髪の青年、アンチの周りには、他の帝國のメンバーである子生徒達が集まっている。

「わたしたち、アンチ様の足手まといですから……」

「能力値が平均化されてしまったら、アンチ様のステータスが下がってしまいます」

「ただでさえ相手は強敵揃いなのに……私たちのせいで、アンチ様に迷をかけてしまうことになります……」

たしかにあのメンツのなかで言うなら、アンチが１番高い。

平均化のあおりをけるのは、彼ひとりだろう。

「君たち、何を暗い顔しているのだね？」

「「「「え……？」」」」

真面目な顔で、帝國のメンバー達を見渡す。

「僕は君たちを足手まといと思ったこと、一度もないよ」

「し、しかし……今のままでは負けてしまいます」

「そうしたら、私たちのせいで負けたのに、皇帝の息子であるアンチ様が一番非難されてしまいます」

ふう、とアンチがため息をついて言う。

「バカなことを言うんじゃあないよ君たち。いいかい？　僕はチームのリーダーだ。君たちの落ち度はすなわち、僕の全責任だ」

「「「「そんなこと……」」」」

「チームの功はみんなで分かち合い、チームの失敗はリーダーが責任を負う。組織の上に立つ人間とは、そういうものを言うんだよ」

だから、とアンチが力強く言う。

「負けることは恥じゃない。あの化けたち相手に逃げずに立ち向かっている、君たちの勇気に僕は敬意を表する。さすが、誇り高き帝國のメンバーだ」

「「「「アンチ様……！」」」」

子生徒たちが涙を流して、アンチに抱きつく。

「みんな、見せてやろう。我ら帝國の、誇りをに戦う姿を！」

「「「「はいッ……！」」」」

アンチの激勵で、やる気をなくしていた生徒達が、元気でたようだ。

「さすがアンチ、見事なリーダーっぷりじゃないか」

「フッ……と、當然さ。ぼ、僕はいずれ帝國を背負って立つ男だか、だか、だからね……」

よく見ると、アンチの膝が震えていた。

部下の前では、張を隠していたのだろう。

なんだかんだ言って責任も強いし、のあるこいつを、俺は気にっている。

「アンチ、ちょい後ろ向け」

「？　なにかね？」

「てい」

ズブッ……と俺はアンチの肩に指を突き刺した。

「いったぁあああああああああい！」

彼がびっくりするほど大きな聲を上げて飛び上がる。

「何をするのかね何を！？」

「張をほぐしてやろうと思って。ツボを押したんだ」

「まったく……って、あれ？　たしかに張が解けたよ。それに、なんか妙にが軽いような……」

くるくる、とアンチが肩を回す。

ま、これくらいなら不正にはならんだろう。

「すまないね、ユリウス。張をほぐしてくれて。禮を言うよ」

「気にすんな。萬全の狀態でお互い戦わないと意味ないだろ？」

フッ……とアンチがかっこつけて言う。

「當然だね。手心を加えるんじゃあないよ。それは僕らに対する侮辱にあたるからね」

「おうよ。誰が相手でも全力で戦うよ」

「し、しかし殺すのはなしだからね。全力と言っても殺さない程度でだからねほんとお願いするよ君ぃ！」

かくして、対校戦２日目、午後の部の競技がスタートするのだった。

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