俺たちは対校戦２日目、午後の部【五種競技】に參加している。

闘技場のグラウンドにて。

『さぁ、白熱した試合が繰り広げられ來た五種競技ですがぁ、いよいよ最後の競技となりましたぁ』

理事長の聲とともに、グラウンド上空に映像が浮かび上がる。

『第２種目馬では、王立のサクラ選手が見事なのこなしをみせて１位。第３種目スキージャンプでは僅差でダンタリオン選手が１位に。第４種目フィギュアスケートではガイアス選手がとてもしい演技を披して１位となりましたねぇ』

５種のうち４つが、すでに終わっている。

五種競技での順位は、

１位王立、２位帝國、同列３位で東部連邦と神聖皇國となっている。

「あにうえー、帝國どうして２位ですー？」

そばに立っていた義弟ミカエルが、首をかしげていう。

「あいつら実技點はそんなだけど、蕓點でほぼ全部満點たたき出しているんだよ」

今回の五種競技には、力比べ以外の要素も加點対象になっている。

アンチたち帝國は、実技點は完全に捨て、蕓點に心を注いでいた。

「帝國以外がバトルしている間、アンチたちは丁寧に演技して、蕓點をかせいでいたんだよ。逆にバトルに集中していたそのほかの學園は、蕓點がおろそかになっていたわけだ」

「えー、それ卑怯です？」

「卑怯なものか。自分の実力をきちんと把握して、勝てない部分では戦わず、自分たちが勝てる土俵でのみ勝負している。見事な戦略だと思うぞ」

アンチ達は確かに、戦う力という點においては、最も弱い。

しかし弱いからこそできる戦い方というものもあるのだ。

「よくわからないですが、あにうえの分析力がすげーってことだけはわかったです！　さっすがあにうえ！」

そんなこんなあって、俺たちは最後の種目【フェンシング】に挑む。

『フェンシングはトーナメントでぇす。２－２に別れて戦ってもらいまぁす』

グラウンドには王立が俺。

神聖皇國がカズマ。

そして……。

「はは……終わった……さすがに、これはごまかしできないよね……」

しょぼくれた表のアンチが、俺たちの元へ近づいてくる。

「どうしたアンチ？」

「元気がないぞ！　腹が減ったのか！」

アンチは深々とため息をつく。

「君たち化け達と、真正面から戦わないとイケナイ局面に來てしまって、気が重いのだよ……はぁああああ……」

しかし、俺はこいつがすげえヤツだって思っている。

「よく逃げずに來たじゃんか。すげえよアンチ」

「うむ！　その勇気、立派だぞ！」

俺とカズマがほめると、アンチは口元を緩ませる。

「え？　そ、そうかぁい……？　ま、まぁね！　僕は誇り高き皇帝の息子だからねッ！　逃げるぅ？　ハッ！　そんな父上に泥を塗るようなマネをするわけがないじゃあないか！」

バッ……！　とアンチが長い髪を手で払って言う。

「「「「きゃー！　アンチ様かっこいー！」」」」

帝國のメンバーも、そして観客達も、おしみない拍手をアンチに送る。

「アーンーチ！「アーンーチ！」「アーンーチ！」「アーンーチ！」

大歓聲に包まれながら、アンチは観客に手を振る。

「ああでもすまない……みんな……フェンシングではさすがにごまかしが効かないよ……。１対１のバトルだからね……すまない……奇跡でも起きない限り僕じゃあこの化け達に勝てないよ……」

しょぼくれているアンチの頭を、俺とカズマがよしよしとなでる。

『それでは組み合わせを発表しまぁす。第１試合は王立VS神聖皇國！』

「ありゃ、初っぱなカズマとかー」

「うむ！　すごい楽しみだぞ、ユリウスくん！」

俺はわくわくしていた。

カズマとは一度手合わせしているが、剣を使ってのバトルは初めてだからな。

「ということは僕は東部連邦とかね……あそこも勝てる気がしないよ……ああ、棄権してくれないだろうか……いや、無理だよね……うんわかってるよ……」

アンチがブルーになっている。

『で第２試合なのですがぁ、帝國學園の不戦勝でぇす』

「はぁああああ！？　ど、どういうことかね理事長！？」

アンチは目を丸くして、解説席に座っている理事長を見やる。

『東部連邦はアスモデウス選手が今日試合に參加してませぇん。ひとり足りない狀況なので、この試合、東部連邦は不參加。よって帝國は不戦勝ということでぇす』

そう言えばヒストリア、午後の試合に顔出してなかったな。

「と、ということはだよ……つまり、２位以上は確定ってこと……かね？」

『そういうことになりますねぇ。王立と神聖皇國の勝った方と戦ってもらうことにはなりますが』

アンチはポカンとした表で突っ立っている。

「やるじゃんアンチ」

「うむ！　さすがだな！　まさかこれも計算通りとは！　見事な戦略だ！」

俺とカズマが拍手する。

「え？　え？」

アンチは困したように、首をかしげている。

「も、もちろんだよ！　すべてはこの、アンチ＝フォン＝マデューカスの！　手のひらの上だったのさ！」

「「「うぉおおおおおお！」」」

客席から大歓聲が上がる。

「さすがですアンチ様！」

「神算鬼謀っぷり、見事です！」

「さすが皇帝の息子！　アンチ様かっこいー！」

帝國のメンバー達も、アンチに惜しみない拍手を送る。

アンチはそれに答えるように、かっこつけたポーズをとる。

「……セーフ！　助かったぁ！　首の皮一枚繋がった……！　ありがとう神様……！」

あいつも苦労しているみたいだな。

「さて……と。じゃあカズマ。やりますか」

「うむ！」

俺たちはグラウンドの中央へと移する。

「君たち！　くれぐれも、わかってるよね！？」

アンチが不安げな表で言ってくる。

「わかってるって。手は抜かない、全力でだ」

「うむ！　死力を盡くして、君に挑ませてもらうよ、ユリウスくん！」

俺たちは拳を打ち付け合う。

「いや違うよ！？　手加減しろってことだよ！」

「「え、なんで……？」」

「君たちが全力出したら會場が！　いや帝國が！　いや大陸まるごと吹っ飛んでしまうからじゃあないか！」

「「大げさだなー」」

「ああもう嫌だこの無自覚化けたちぃいいいいいいい！」

まあ、何はともあれだ。

対校戦２日目、午後の部。

五種競技、最後の競技、フェンシング。

俺はカズマと、正々堂々と、一騎打ちに挑むのだった。

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