俺は気づくと、ほの暗い通路にいた。

ぴかぴかと沢のある廊下に天上が、どこまでも続いている。

『各選手転送完了でぇす。これより３時間、君たちは【なにがあろうと】外に出ることができませぇん』

なにがあろうと、ね。

あのにやけづら悪魔が何を考えてるのかは……ま、明白なんだけどさ。

今は試合に集中しておこう。

『それでは……【寶探し】、スタートでぇす！』

と言っても周囲に誰もいないので、始まったはあんまりない。

『兄さん、聞こえる？』

ガイアスから魔法での通信がる。

『兄さんは今最下層にいるよ』

弟は探知魔法で、選手達の位置を把握しているのだ。

「ありゃ、１番下か」

『問題ないでしょ、兄さんなら』

「ま、その通りだな」

俺は魔剣を手にして廊下を進む。

『ボクはエリーゼが近いからすぐ合流する。ミカはサクラが近いから連れてきて』

『『『『了解！』』』』

ガイアスの指示通りに、俺たちはく。

ほどなくして、１階層の俺の元に、王立メンバーがそろう。

「道中戦闘はあったか？」

「ううん、予想取り、みんな寶を探すことを優先している」

ガイアスはメンバーを見渡していう。

「作戦通り行こう。兄さんとミカは寶探すことに集中。殘りはボクと拠點を築いて籠城。解散！」

俺はミカエルと途中まで一緒に行く。

「あにうえっ、きょーそーしよ！　きょーそー！」

「おっ、いいぜ。じゃあどっちがより多く寶取れるか勝負な」

「わーい！　負けないですー！　勝ったらごほーびほしーです？」

「おういいぜ、何が良い？」

んー、とミカエルがしばし考えて、ニコッと笑って言う。

「あにうえを１日、好きにしていい券！」

『ちょっと！？　ミカ！？　なにへんなこと頼んでいるんだよ！』

ガイアスが通信で、俺たちの會話に割ってる。

『兄さん、駄目って言って！』

「え、別に良いけど」

「わーいやったー」

『腐腐腐……♡　是非、ミカエル様、がんばってくださいね……♡』

唐突に、ダンタリオンの聲が聞こえてきた。

『なっ！？　だ、ダンタリオン……おまえどうして！？』

驚くガイアス、一方で俺は言う。

「え、通信を傍してたんだろ？」

『さすがユリウス様……お見通しでしたか』

通信魔法は萬能ではない。

魔法で電波を飛ばしているので、その電波を盜み聞きすりゃ良い。

『がんばってくださいまし、ミカエル様。そして……腐腐腐♡　ミカ×ユリ、ありですね♡』

「あんま傍されてっと困るから、そろそろ通信を強制的に切らせてもらうぞ？」

暗號化すれば傍もされにくくなるからな。

『ああ、ユリウス様……。最期に、一言よろしいでしょうか？』

「え、どうした、ダンタリオン」

彼はしの沈黙の後に、言う。

『……この數日間、あなた様のおかげで、とても楽しく日々を送れました』

彼は泣きそうな聲で言う。

『悪魔としてげられてきて、生きているのも辛い日々。そんなわたくしを闇から救い出してくださったのは、あなた様でございます。ありがとうございます、ユリウス様』

妙なセリフだった。

まるで、別れの挨拶みたいじゃないか。

『わたくしはあなた様に出會えて、とても幸せでした』

「おいおい試合まだ始まったばっかりだぜ。別れの挨拶は試合の後でな」

『……ええ。では、また』

俺は通信を無理矢理切って、暗號化させる。

傍されると困るからな。

「あにうえ、會話聞かれてたです？」

「ん？　ああ」

「通信傍って、超高度なテクニックです。それを見破って、通信を切るなんて、もっともっとすごいです！　さすがあにうえー！」

ぴょんっ、とミカエルが俺に抱きついてくる。

「そんじゃミカ。あとでな」

「はいです！　負けないですー！」

義弟は翼を広げて、通路を凄まじいスピードで走っていく。

「そんじゃ、俺は俺の仕事しますかね」

ガイアスに位置報をもらって、俺は【目的地】へと向かう。

「ここか」

俺は天上を見上げる。

「【神意鉄（オリハルコン）】の天井……ね」

魔剣をたずさえ、突きの構えを取る。

「ま、問題ないな」

魔力を剣先に一點集中、そして放つ。

それは黒いビームとなって、オリハルコンの天井をぶち破る。

１００階層まで一直線に、巨大なを作る。

「よいしょーっと」

俺は軽くジャンプする。

巨大な神意鉄の城、一番下から、上へと一足飛びでやってきた。

「ん？　先客か？」

「ひぃいいいいいい！　って、ユリウスじゃないかね！」

そこにいたのは、帝國學園のアンチだった。

「キミ！？　どうやってここへ？」

「え、天井ぶちやぶってジャンプしてやってきたけど？」

「オリハルコンの天井を！？　１００階層分ぶち破ったというのかね！？」

「おう。え、何を驚いているの？」

アンチが力したように言う。

「そうだね……キミの常識はずれっぷりは、よーく骨にしみているし今更ね……」

「なんだおまえ、スタート位置が最上階だったのか。運が良いな」

「最悪だよ！？　よりによって、【あいつ】が最初の相手なんだから！」

最上階、つまりここは屋上だ。

白い柱がいくつもならび、その先にデカい椅子があった。

そこには見上げるほどの骸骨の巨人がいた。

基本ベースは人間の骨格だが、１００００もの腕がついている。

「あんな化けが寶を守ってるなんて！？　聞いてないよ！」

「ありゃ仮想神兵だな。一般人にゃ荷が重い相手だよ」

人が神の形を模してつくった兵だもんな。

「それよりよく逃げなかったじゃん、おまえ」

「あ、あた、當たり前だろ！　１００階層のお寶は超高ポイントだ！　取れば一気に有利になる」

なるほど、チームのことを考えて、ここでのポイントを奪取しようとしたわけだ。

「やるじゃん。けどすまんな。あれは、俺のもんだ」

柱のに隠れていたアンチ。

俺も柱のから出る。

『見つけたぞ、愚かなる人種め……』

「ほー、しゃべる知能はあるみたいだな。こりゃそうとうレベルの高い神兵だ」

モンスターもそうだが、知力が高ければ高いほど、強さの等級もあがる。

「む、無茶だ！　あんな化け！　絶対に倒せっこない！　逃げるんだ！」

「え、なんで？　倒せば一気にリードできるんだぜ？」

俺は普通に魔剣を手に、すたすたと神兵に近づく。

『ふはははあ！　愚かな人種め！　この神に挑むなど２兆年はやぁい！』

「え、神？　いやおまえ神の偽だろ？」

ぎしっ、と骸骨神兵が固まる。

『……殺す。貴様は殺すぅううううう！』

「どうしてキミってヤツは！　無自覚に地雷を踏むのかね！？」

「え、なんか怒らせること言ったか俺？」

１００００の腕が振り上げられる。

『みよ！　我が手には１００００もの寶剣寶刀が握られている！　どれも神クラスの超レアな武だ！』

「そうか。まあ、使っているやつがへぼきゃ意味ないな」

『大口をたたくのもここまでだ！　死ねぇええええええええええええええ！』

１００００の刃が、雨あられのように降り注ぐ。

俺はそのなかを、普通に歩いて進む。

「なっ！？　ど、どうなってるのだね！？　攻撃が全く當たらないなんて！」

「え、普通に相手の攻撃全部見切ってるだけだけど？　できるだろ、こんくらい」

「『できるかぁあああああああああ！』」

俺は四方八方から襲ってくる攻撃を、全部避け、時にさばき、骸骨の頭部めがけて走る。

『う、うわぁああああああああ！』

「腕が多いとその分狙いも雑になるだろ……さて」

俺はやつの顔の正面へとやってきた。

空中に立って、魔剣を構える。

『ちくしょぉおおおおおおおおお！』

「悪いな、チームのために、消えてくれ。……【霊裝展開】」

神格化した俺は、魔剣を軽く振る。

それだけで、１００００の腕も、でかいやつのも、一瞬で消し飛んだ。

ばらばら、と寶剣たちがその場に墮ちる。

俺は敵のその向こうに置いてあった寶箱を開ける。

紅玉のデカい珠だ。

それを首飾りの中へと治める。

「相変わらず、キミは……この世の理を超えた強さを持ってるんだね」

アンチはしばし呆然としていたが、あきれたように言う。

「俺とやるか？」

「まさか。キミに勝てないとわからないほど、僕は愚かじゃない」

どうやらアンチは、あの骸骨よりも頭が良いようだ。

「がんばれよ、アンチ。俺は先に行くわ」

ふわり、と飛翔する。

アンチは目をパチクリさせる。

「え、ゆ、ユリウス？　あの散らばってる寶剣は回収しないのかね？」

あの骸骨のもっていた武は、寶剣、つまりポイントに加算される寶だ。

「おう。俺がさっき回収した寶玉とくらべりゃチンケなもんだしな。好きにしていいぜ」

アンチは目を丸くする。

だが、首を振るった。

「ありがたい申し出だけど、それは斷らせてもらうよ」

「え、なんで？」

彼はを張って、堂々と言う。

「僕は誇り高き皇帝の息子。他人のものを勝手に盜むようなマネは、矜持に反する」

どうやらあの寶剣を拾うことは、プライドに反する行為らしい。

「勝負に負けちまうぞ？」

「だとしても、僕は誇りある行を取って負けたい」

「そっか……おまえ、ほんといいやつだな」

俺は１００００の寶剣を回収する。

「アンチ、首飾りかしてくれ」

「？　いいけど、何をするのかね」

俺はアンチからけ取った首飾りに、さっき回収した１００００の寶剣を移す。

そして、アンチに首飾りを投げて寄越す。

「他人のもん勝手に奪うのは駄目なんだろ。ならこれは、俺からのプレゼント。俺のものを、俺の意思で、おまえにやるんだから……これで文句ないだろ？」

あくまでアンチは、他人に所有権のあるものを、所有者に黙って取ることを許していなかっただけだ。

「敵に塩を送るようなマネをして……ガイアスは怒らないのかね？」

「怒るだろうなぁ。ま、でもいいんだ。あいつは俺の意思を尊重してくれるからよ」

アンチは首飾りを手にして、フッ……と笑う。

「ありがとう、ユリウス。この借りは、きちんと返そう。マデューカスの家名にかけて」

敬禮のポーズを取るアンチ。

「そんな大げさな。単にあげただけだし」

「それでは僕の矜持が許さぬのだよ。いずれ、きちんと返す」

「そっか。じゃ、いずれな」

俺は飛び上がって、いったんガイアスの元へと戻るのだった。

「……ありがとう、誇り高き、いにしえの勇者よ」

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「不遇職【鑑定士】が実は最強だった〜奈落で鍛えた最強の【神眼】で無雙する〜」