寮にいるのはどうやら俺だけらしい。

俺のように特殊な事がなかったら、學校が始まっていないのに寮にいる理由がないか。

そんなわけで俺は寮での生活を一人で満喫していた。

まぁ、やることは魔の研究以外にないのだが。

そんな寮生活、三日目のことだった。

俺は食堂で一人寂しくご飯を食べていた。

ちなみに『科學の原理』を読みながら。

「え？　私以外にも人がいたんだ」

聲が聞こえた。

どうやら食堂に俺以外にも人がいたらしい。

とはいえ、今の俺は読書に熱中している。

「あ、あの……っ」

それにしても『科學の原理』は難解な容だよな。

何度読んでもすべてを理解できる気がしない。

まだまだ俺の知識は淺いってことだ。

「し、新生の方ですか？」

特に雷の理論が難しすぎる。

一応、雷を放つという魔法陣の構築には功したものの、あれは偶然できたものにすぎない。

まだまだ改良の余地があるはずだな。

「あれ？　聞こえていない……？」

それに雷を理解する前に、まず原子というのを理解する必要がありそうだ。

その原子にも種類があるらしく、それらの組み合わせにより質の質が決定するとのことだ。

ただ『科學の原理』には曖昧にしか書かれておらず、恐らく著者も全てをわかっていないのだろう。

「よし、もっと大きな聲を出さなくちゃ」

雷より先に磁石について知るのが近道だろうか？

どうやら雷と磁石にはなんらかの関係があるらしいし。

「あのっ！」

キーンと耳が響いた。

は？

見ると、そこには一人のがいた。

銀の長い髪。目が垂れ目なのが大人しそうな雰囲気を醸し出している。

「やっと、こっちを見てくれた。新生の方ですよね！」

彼は嬉しそうに微笑んで、俺にそう語りかける。

こののせいでさっきまで考えていたことが全部吹き飛びやがった。

「確かに俺は新生だが……」

仕方なく俺もそう答える。

「あの、私も同じ新生でして、てっきり他に新生いないと思っていたから、あなたを見て驚きました。あ、自己紹介が先でしたね。私、ミレイア・オラベリアと言います」

「アベル・ギルバートだ」

仕方なく俺も自分の名を名乗る。

早く読書に戻りたいんだが。

「それじゃあ、アベルさんって呼びますね。えっと、アベルさんはどちらの中等部出なんですか？」

出の中等部を聞くのは、知り合ったばかりの新生同士の定番トークといったところか。

「中等部には通っていない」

まぁ、正直に言うしかないよな。

「えっ？　中等部行かれていないのにプラム魔學院に合格されるなんて、すごい優秀なんですね」

てっきり中等部を通っていないことを馬鹿にされるかと思ったか、なるほど、そういう解釈もあるのか。

「まぁな、優秀である自覚はある」

「そ、そうなんですね……」

なぜか、は微妙な顔をしている。

「あ、私はアストリオ魔學校出なんですが……有名なので聞いたことあると思うんですけど」

「いや、ないな」

中等部行っていない俺が知っているわけないだろ。

「そ、そうですか……。あ、その本隨分と分厚いですが、なに読まれているんですか？」

「あー、これは、古代語で書かれている本だな」

「こ、古代語読めるなんてすごいですね。ちなみに、どんな容なんですか？」

『科學の原理』をあまり他人に知られるわけにいかないな。

原書シリーズを否定する容が書いてあるし。

「まぁ、実用書だな」

「へー、実用書なんですか……。あ、私もけっこう読書家でして、特に好きな本が『ホロの冒険』という小説でして。もしかしたらアベルさんも読んでたりして。けっこう有名な本ですので」

「あー、俺小説みたいな通俗的な本は読まないから」

「そ、そうなんですか……」

彼は頷くと、なぜだか気まずそうに目を反らした。

思えば、家族と本屋の店主以外の人とこんなに會話したのすごい久しぶりだな。

「なぁ、ミレイア」

「な、なんでしょうか？」

「俺、本の続きを読みたいんだけど、あと他に俺に聞きたいことあるか？」

「いえ、特にないです……」

彼は消えりそうな聲でそう口にした。

「そうか」

俺はそう頷くと読書の方へと意識を移したのだった。

◆

「全く、仲良くできませんでした……」

アベルと別れたミレイア・オラベリアはそう言ってため息をつく。

今まで初対面の人と何度も會話をする機會があったが、ここまで手応えがなかったのは初めてかもしれない。

わざわざ仲良くなるために、學前に寮したのに。

これでは意味がないではないか。

「まぁ、焦る必要はないですよね……」

同じ學校に通うのだ。

仲良くなる機會はいくらでもあるはずだ。

「えー、わかっていますよ」

ミレイアは誰かに話しかけるようにそう口にする。けれど、他に人がいる様子は見られない。

「験時の彼が扱った魔はあなたの言う通り確かに奇妙ではありました」

また誰もいないはずなのに、ミレイアは語りかけるようにそう口にする。

「アベル・ギルバートが異端者かどうか私が確かめればいいんですよね」