……帰りたい。

ふと、そんなことを思っていた。

俺はさっきから一人でお晝を食べていた。

こう大勢がいる場はなにをすればいいのかわからない。

誰かに話しかければ、この居心地の悪さも解消されるのかもしれないが、そもそも知らない人に話しかけるってどうすればいいんだ？

見當もつかない。

長年引きこもりをやっていた弊害がこんな形で表れるとは……。

そういえば、この場にプロセルがいないな。

生徒會長はプロセルも呼んでいるといっていたはずだ。

妹がいれば、話し相手になったのに。

唯一の知り合いである生徒會長はさっきから他の一年生たちに囲まれていて忙しそうだった。

あれでは俺が話しかけるわけにもいかない。

帰るか……。

どうせ俺一人がこの場からいなくなっても誰も気がつかないだろうし。

「ねぇ、君、一年生だよね」

振り返ると爽やかそうな雰囲気を持つ金髪の男が目の前にいた。

「えっと、一年ですけど」

「ああ、やっぱり。俺も一年生でさ、話し相手がいないから困っていたんだよね。隣いいかい？」

帰ろうと思ったら話しかけられた。

まぁ、しぐらい會話につきあってもいいか。

「それでえっと、名前は……」

「アベル・ギルバートだ」

「ああ、アベルくんか。すまないね、さっき自己紹介は聞いていたんだけど流石に全員の名前は覚えられなくて」

「俺もお前の名前を覚えてないし、そんなもんだろう」

「ああ、そっかそうだよね。俺はバブロ・スアレス。改めてよろしく」

「ああ、よろしく」

そういってバブロは手を差しばす。

握手のつもりだろう。

俺もバブロの手をとりお互い握手をわした。

「それでアベルくんは生徒會にるつもりなのかい？」

「いや、そんなつもりはないが」

「じゃあ、なんでこの流會に？　この流會は生徒會にりたい一年生のために開かれてると聞いたんだけど」

は……？

ただの流會で生徒會にってほしい思はないって會長が言っていたはずだが、それは噓だったのか？

「えっと、生徒會長に強引に連れてこられたというか」

「ああ、そういえば君、生徒會長と一緒にってきたものね。もしかして會長とはお知り合いなのかい？」

「いや、そんなことはないけど」

會長とは今日、知りあったばかりだからな。

「そうなのかい」

と、バブロはなにか考える仕草をしながら頷いていた。

「そういえばアベルくんってクラスはどこなんだい？」

「Ｄだけど」

そう答えた瞬間。

バブロは「は？」としかめっ面をした。

なにか不快なことでもあったんかな？　と疑問に思う。

けど、それを確かめる前に、

「アベルくん、楽しんでいますか～？」

ふと、近くに會長がいた。

「えぇ、まぁそこそこには……」

と、なんとも曖昧な返事をしてしまう。

実際のところは全く楽しくないが、正直に言うのも気が引けた。

「それはよかったです～」

と、會長は呑気に笑っていた。

「そういえば會長、プロセルが見當たりませんけど、呼ぶと言っていませんでした？」

「あー、どうやら逃げられたみたいですね」

逃げられたって、なんだそりゃ。

俺も逃げればよかったのかな。

「はじめまして會長、１年Ａ組のバブロ・スアレスと申します」

と、俺の隣にいたバブロが挨拶をした。

どうやらバブロのクラスはＡ組のようだ。

「こちらこそよろしくおねがいしますね～」

笑顔を浮かべている會長とは対照的にバブロはなぜか険しい表をしていた。

「會長、一つお聞きしたいのですが」

「はい、なんでしょう～」

「毎年生徒會には優秀な一年生がると聞いています。なぜＤクラスの彼がこの場にいるんでしょう」

「それはわたくしが個人的に彼に興味があるからです」

「興味ですか……」

そう言ってバブロは俺のほうをチラリと見る。

「會長、本當にこの男を生徒會にれる気ですか？」

ふと見ると、今度は副會長が近くに來ていた。

「わたくしとしてはアベルくんにぜひってほしいと思っていますが、あとは彼次第ですかね」

は？　待て、俺は生徒會とかマジで興味ないんだが。

「なぁ、一つ聞かせてほしいんだが、お前の魔力がゼロって噂は本當なのか？」

副會長が俺の方を見て、そう訪ねてきた。

瞬間、場が靜まる。

「え？　魔力ゼロ？」

誰かがそう口にする。

場にいる全員が俺に注目しているようだった。

「噓ですよ。當日、調不良でうまく計測できなかったんです」

と、事前に考えておいた噓をつく。

「いくら調不良でもゼロとは表示されないと思うが」

痛いとこをツッコまれた。

どうしよ……。

「えっと、しかも計測する前に事があって魔を使いまくったんですよ。そしたら、魔力がなくなってしまって。おかげで魔力がゼロと表示されたんです」

「そんな事があったのか……災難だったな」

どうやらうまく誤魔化せたようだ。

よし、今後はこの言い訳も使っていこう。

「それじゃ、実際のお前の魔力量はどんなもんなんだ？」

「２０あるかないかです」

噓をつくならない數字を言ったほうが、なにかと辻褄があうだろうし、そういうことにしておく。

「２０……。隨分ないな。それでよくこの學院に合格できたな」

２０は魔師としてもすごくない部類だ。

「會長、やはりこの男をれるのは反対です」

「俺も納得できません。なぜ彼のような劣等生が生徒會にれるのか」

と、副會長とバブロがそれぞれそう口にした。

だから俺は生徒會にるつもりはないっての。

「ん～、困りましたね～」

そう言って生徒會長は困り顔をしていた。

「一つ提案をよろしいですか？」

と、バブロがそう言った。

「僕とアベルくんでこの場で戦うのはどうでしょう？」

「……は？」

この金髪、なにを言っているんだ？

「俺はＡ組の中でも傑出した実力があると自負しております。ですので、ぜひ彼と戦って自分の実力をアピールさせてください」

「アベルの実力も知れるし、悪くないな」

「そうですね～、わたくしもぜひアベルくんの戦いぶりを見てみたいです」

副會長と會長もなんか乗り気だし。

なんで理由もないのに戦わなわきゃいけないんだよ。

「あの」

俺は手をあげて主張する。

「俺に戦うメリットないですよね」

「確かにそうだね」

バブロは頷く。

納得してもらえたようだ。これで戦わずに済みそうだ。

「なら、僕は君に決闘を申し込もう」

「だから俺は戦わないと――」

「承認します――！」

パンッ、と會長が手を叩いた。

「１年Ａ組バブロ・スアレス氏と１年Ｄ組アベル・ギルバート氏による決闘をわたくし３年Ａ組ユーディット・バルツァーが証人として立ち會います。両者、よろしいでしょうか？」

「ええ、會長に見ていただけるなんて栄です」

「待て、俺は戦うつもりはないんだが？」

「アベルくんダメですよ。決闘を申し込まれたらけるのがこの學院のルールです」

「いや、そんなの初めて知ったんだが」

「えっと授業の最初に必ず先生から説明をけると思いますが、聞いていなかったんですか？」

……そういえば先生の話全部聞いてないや。

「そういえば、そんなこと言ってたな、うん……」

ひとまず思い出したフリをしておいた。

「それでは、決闘を申し込んだほうはなにかしらの対価を払わなきゃいけません。なににしますか？」

會長はバブロの方を見てそう言う。

「Ａ組の在席権利を」

「わかりました。では、アベルくんが勝ったらアベルくんがＡ組にバブロくんはＤ組になります」

「はぁ」

なんか話が勝手に進んでいくんだが、別にＡ組になりたいとかそんな野心ないんだけどな。

「その代わり、俺が勝ったら生徒會にれてください」

「わかりました、認めます」

會長は俺のほうを見て、

「アベルくんはなにか希がありますか？」

「俺が勝ったらＡ組になれるだけなんですか？」

もっと他にメリットがあってもいい気がするんだが。

「君はＡ組の価値を知らないのかい」

なんかバブロが呆れた目でこっちを見てきた。

「アベルくん、この學院はＡクラスで卒業できるかどうかで評価が天と地ほど変わります」

そういえば、誰かも同じこと言っていたな。

「この學院の生徒全員がＡ組で卒業できることを目指して、日々闘しています。そのＡ組になれる権利を初日に手にれるなんてアベルくんは相當運がいいんですよ」

そう説明されてもピンとこない。

まぁ、そういうものなんだろう、と納得するしかないか。

「それでは、決闘をするために場所を移しましょうか」

どうやら俺は決闘をするしかないようだ。

まぁ、テキトーにこなせばいいか。