「今日は遅いですし、もう解散しましょうか」

作戦は固まったとはいえないが、十分煮詰まったとはいえた。

細かい調整は必要だが、方針はすでに決まった。

「そうか、なら俺はもう帰るぞ」

ビクトルはぶっきらぼうにそう口にすると席を立つ。

「また、作戦會議開きますので、よろしくお願いしますね」

ビクトルは返事をしなかったが、かすかに頷くと食堂を出ていってしまった。

「あと、シエナちゃんをどうしましょうか？」

結局、シエナは最後まで寢ていた。

シエナがどんな魔を扱えるのかさえ、わからずじまいだ。

「部屋まで運ぶなら手伝うが」

「そもそもシエナちゃんの部屋がどこなのかわからないですし」

「それなら起きるのを待つしかないか」

ふと、俺は食堂を確認する。

途中、作戦を開きながら夕食を食べているときは混み合っていたが、今はほんの數組が殘っているだけだ。

この調子なら、會話を誰かに聞かれるってこともないだろう。

「暗號について聞いてもいいか？」

小聲で俺はそう尋ねる。

瞬間、ミレイアの目つきが変わった。

「答えられることなんて、ないと思いますけど……」

「別に質問に答えたくないなら黙ってくれてかまわない。なんで、暗號を俺に渡したのか、その意図を教えてくれないか？」

「どうせあなたに解けるとは思っていませんし」

質問の回答としては々ズレているような気もしたが、深く追求しても答えてくれないと思ったので、ここは一旦追求しないでおく。

本當に聞きたいことは他にもあるしな。

「そういえば、一番最初に會ったとき小説が好きだと言っていたよな」

「覚えていたんですね。てっきりあなたのことだから忘れているかと……」

「あぁ、ぶっちゃけ忘れていたが昨日思い出してな。それで今日、この本を図書館で借りたんだよ」

そう言って、俺は一冊の書を機に出した。

「好きな小説だと言っていただろ？」

そう言うと、ミレイアはまじまじと本を観察して、こう口にした。

「『ホロの冒険』ですか。てっきりアベルくんは小説に興味ないと思っていましたが……」

そう、機に出した書は以前ミレイアが好きだと言ったいた小説『ホロの冒険』だ。

「何事も経験だと思ってな。それに、ミレイアが好きだと言ったものに俺も興味を持った」

俺はミレイアの反応を注意深く観察しながら、そう口にする。

「ちなみに、『ホロの冒険』のどこがおもしろいのか、聞いてもいいか？」

「ホロが盜賊団を倒すシーンです。涙なしには読めませんよ」

「へぇ、それは楽しみだな」

俺はミレイアの答えに満足していた。

思った以上に質問に答えてくれた。

「それで、他に質問はありますか？」

「いや、これ以上は特にないな」

「そうですか。アベルくん、ちゃんと読んでくださいね。あとで想を伺いますからね」

そう言って、ミレイアは意味深に微笑んだ。