「部屋で大人しくしていろよ」

寮の部屋に出るさい、アントローポスにそう告げる。

アントローポスは「ふんっ」と鼻を鳴らすだけで、肯定も否定もしない。

とはいえ、俺の命令には逆らえないはずなので大丈夫だろう。

俺は寮を出ると教室ではなく、生徒會室に真っ先に向かった。ある人と會うためだ。

「アベルくんじゃないですか～。こんな朝早くにどうしたんですか？」

扉を開けると、生徒會長、ユーディット・バルツァーがのほほんとした調子でそう口にした。

「この前のお禮をしに來ました。會長のおかげで、無事解決したので」

「そうだったんですね～。それはよかったです」

先日、俺は偽神アントローポスを使い魔にするために、會長の使役魔に関する研究資料を見せてもらったのだ。

結果、俺は使役魔を習得し、無事、アントローポスを使い魔にすることに功した。

「ですが、アベルくん。あのことはもちろん……」

「ええ、わかっていますよ」

會長の言葉に重ねるように、俺はそう口にした。

あのこととは、會長と俺がわしたの契約についてのことだ。

會長の研修資料を見せてもらう代わりに、會長は対価を要求した。その対価をけれた俺は、會長との契約を結んだのだ。

の契約でかわした約束は絶対。もし、破れば、最悪、死をもって償う必要がある。

と聞けば、騒な契約だが、より正確には、契約を反故にした場合、俺の生殺與奪の権利を會長が握ることができるというものだから、會長がめば俺は死ぬが、逆にまなければ俺は死ぬことはない。

とはいえ、會長がなにを考えているかわからない以上、契約を遂行するつもりではいるが。

ちなみに、その契約の容は――

「では、今度行われるクラス対抗試合、アベルくんはDクラス代表として出場し優勝してくださいね」

この學院では、定期的に評価ポイントを賭けた試合が行われる。この前、行われたチーム戦もその一つだ。

そして、まだ正式には告知されていないが、毎年、チーム戦の次はクラス対抗試合が行われるのが通例らしい。

そのクラス対抗試合で優勝をしろ、それが會長が俺にもとめた対価であった。

「アベルくん、意外と余裕そうですねー。Dクラスの生徒がＡクラスの生徒をはね除けて優勝するのは難しいと思いますが」

「確かにそうかもしれませんが……」

Ａクラスには強い生徒が多い。主に俺の妹とか。

「まぁ、なんとかなると思いますよ」

クラス対抗試合まで、まだ期間はそれなりにある。それまでに、準備を整えれば問題ないだろう。

「それより俺は、會長がなぜ、そこまでして俺を戦わせたいのかのほうが気になりますけどね」

正直、対価として釣り合っていないと思う。それほど、會長の研究資料は貴重なものだった。

「わたくしは単純にアベルくんの魔が気になるからですよ。だから、公の場で戦わせて、その正を探りたいのです」

「だったら、対価として俺の研究資料を要求すればよかったのではないですか？」

「それだったら、アベルくんは取引に応じてくれなかったでしょ？」

そう言って、會長は俺の目を一瞥する。

確かに會長の言う通り、俺の研究資料は安々と他人に見せられるものではない。

なぜなら、俺の研究資料は魔師にとっては常識でもある原初シリーズを否定するもの。もし、見せたら異端認定をけてしまう可能が高いからだ。

「なんともいいかねますね」

とはいえ、はっきりと肯定するわけではなく曖昧にお茶を濁しておいた。

◆

アベルが生徒會室からいなくなった後、會長のユーディット・バルツァーは「ふう」と息を吐いて席に腰をおろす。

（これで、しでも彼の魔の深奧に近づければいいのだけど）

アベルとバブロの一年生同士が魔戦を行った際、アベルの見せた〈｜氷の槍《フィエロ・ランザ》〉。

アベルのそれが通常の〈｜氷の槍《フィエロ・ランザ》〉と大きく異なることに気がついてから、彼はそのことばかり考えていた。

あの魔は一なんなのか？　様々な可能を探った。

その中には、アベルが異端の可能も追った。

異端。この世界の理から外れた神に反逆することを企む存在。その異端の行う魔なら、既存の魔で説明できなくても當然のように思える。

だが、アベルの特徴は異端者と大きく異る。

異端者というは、我々魔師には理解できない異能の力を使うものだ。

アベルの魔は見た目上は、他の魔師が使う魔とそう違いはない。

だからといって、アベルが異端の可能は全く拭えないわけではないが、低いように思えた。

ともかく、彼の魔の正を探ろう。

クラス対抗試合にて、全力を出さなくては優勝なんて手は屆かない。それだけ、この學院の生徒たちは優秀だ。

その際、アベルの魔が衆目に曬される。そうなれば、なにかがわかるしもしれない。

そして、もし、アベルの魔が特別なものだとわかれば――

ガチャリ、と扉が開く。

てっきり、他の生徒會のメンバーがってきたんだとユーディットは考えていた。

だが、ってきたのはユーディットにとって意外な人だった。

「が、學院長がどうしたんですか？」

そう、ってきたのは學院長だった。

背が高く髭を蓄えた男だ。プラム學院の學院長を務めているだけあって、その実力は折り紙付きだ。

その學院長がどうして生徒會室なんかに來たんだろう。

滅多に來ないのに。

「し、野暮用があってね」

「野暮用ですか……」

そう口にして、學院長の次の言葉を待った。

「さっき、彼とすれ違った。確か、アベル・ギルバートくんだったか。彼とは仲がいいのかね？」

「えぇ、そうですけど……」

どうやらアベルが生徒會室を出たところも見られたらしい。

「それはちょうどよかった。実は彼に関することで相談があったんだ」

そう言って、學院長は笑った。

「彼は異端者の疑いがある。その証拠集めに生徒會として協力してほしいんだ」

その言葉を聞いた瞬間、思わず目を見開いてしまう。

確かに、彼の魔は異様だ。しかし、だからといって、異端者だと決めつけるのは早計だと思うが。

「なにか証拠はあるんですか？」

慎重に言葉を選びながら、そう言う。

「決定的な証拠はない。だが、彼の魔力がゼロであったり、験時に見せた異様な魔であったり、疑うには十分の材料があると思うが。それに、最近、有力な証拠を手したばかりなんだ」

確かに、異端者は偽神の力を借りることで、魔力のあるなし関わらず魔の理(ことわり)から外れた異能を使うと言われている。

だから、アベルをそう疑うのも理解できなくはない。

「わかりました……協力します」

とはいえ、自分は所詮生徒會長。學院長には逆らえない。

なので、渋々ではあったが了解した。

「そうだ、君に紹介しておくよ」

その言葉と同時に、生徒會室の扉が開かれる。

ってきたのは一人の生徒だった。

「彼には、アベルくんの調査を一任している。もし、なにかわかったら、彼に知らせてくれ」

「その、彼はいったいなんなのですか？」

一見、ただの生徒にしか見えない。

その生徒が、なぜ學院長に協力しているんだろうか。

「あぁ、彼は人間ではない。僕が召喚した霊だよ」

「え……っ」

驚かずにはいられなかった。

自分が召喚した霊を生徒として潛り込ませるなんて。常人の発想ではない。

さすが、學院長に上り詰めた男というべきか。

「そういうわけだから、よろしくね」

そう言って、學院長は悪戯な笑みを浮かべた。

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