俺が異端と認定されると、まず頑丈そうな手枷をつけられては囚人服に著替えられた上で牢屋に突っ込まれた。

「魔で逃げられると思うなよ。この牢屋には結界が施されている。どんな魔を使ったって無駄だ」

看守がそう説明して、牢屋に錠をかけた。

ちなみに、処刑は明日行われるらしい。隨分と早く執行するんだな。

「隨分とピンチじゃないか」

「そう思うなら助けてくれ」

「嫌だ。貴様が死ねば、我は自由になれるからな」

霊域から顔を出したアントローポスがそんなことを口にする。

「アントローポス、霊域からこの前作ったアレを出せ」

「嫌だ」

「逆らうなら激痛を與える」

「む……」

アントローポスは頬を膨らませながら、俺の言うことに従った。

そして、霊域からあるものを取り出した。

あるものというのは、俺と同じ姿をした人造人間(ホムンクルス)だ。こういうことが起こることを想定して、あらかじめ造っておいた。

「俺の代わりにこいつが処刑される。アントローポス、こいつの中にってかせるか？」

「嫌だ。処刑される瞬間、痛い目にあうじゃないか」

「だったら、殺される前に、別のに魂を移させればいいだろ」

そんなわけで、アントローポスが俺とそっくりの人造人間(ホムンクルス)の中にる。

それから手枷を〈磁力作(マグネティカ)〉で外してから、著替えの換を行った。

俺の著ていた囚人服を著せ、人造人間(ホムンクルス)にあらかじめ著せておいた制服を俺が著る。

「ここまではいいが、どうやって結界から出るんだ」

確かに、牢屋には結界が張られており、簡単には出られないようになっている。

「別に難しいことを考える必要はない。こういうのは、圧倒的火力で毆れば壊れるんだよ」

結界というのは理的な障壁にすぎない。だから、強い力で毆ってしまえば壊れてしまうものだ。

そう言って、俺は呪文を唱える。

「〈魔力を魂に変換(コンヴァシオン)〉」

まずはアントローポスの人造人間(ホムンクルス)を生贄にして、大量の魔力を手にれる。

そして、さらに仕上げに呪文を唱える。

「〈雷神の咆哮(ゼウス・ルギド)〉」

そう唱えると同時、結界ごと牢屋が破壊される。さらには牢屋のあった刑務所の壁も破壊するような一撃が行われた。

「それじゃあ、俺は逃げるから、お前はいいじに逃げてから捕まってくれ」

「仕方がない、やればいいんだろ」

俺の姿をしたアントローポスが頷くのを確認して、俺は〈重力作(グラビティ)〉を使って、空を飛んでは暗闇の空の中に紛れた。

◆

逃げた俺が向かった先は寮の一室だった。

といっても自分の部屋ではない。

「アベルくん！」

窓を叩くと、ミレイアがそう言って窓を開けてくれる。

「私、すごく心配したんですよ！　てっきりこのまま殺されちゃうかと……」

「頼むから、靜かにしてくれ。他の者に聞かれる」

「あっ、そうでしたね。ごめんなさい」

そう言って、ミレイアは自分の手で口を抑える。

「それで、悪いが匿ってくれないか」

「それは構いませんが、逃げてきたなら、ここだと簡単に見つかってしまうのでは？」

「それなら俺とそっくりな人造人間(ホムンクルス)を置いてきたから大丈夫だ。まさか、そいつが偽だと思うまい」

「人造人間(ホムンクルス)ですか……」

その単語に驚いたようだが、ひとまず納得した様子でミレイアは俺を部屋に招いた。

「それで、これからどうするんですか？」

「どうするもなにも……異端認定された以上、隠れて過ごすしかないだろう」

「それはそうなんですか……」

「だが、1つ困ったことがある」

「と、言いますと」

「このままだと、俺はクラス対抗試合に出られない」

「えっと、そんなのどうだっていいじゃないですか」

そういえば、會長との契約をしていることをミレイアには話していなかったな。

そんなわけで説明する。

「そんなの契約なんてわしていたんですか……」

「あぁ、あれって約束を敗れば死ぬんだろ？」

「えっと、必ずしも死ぬわけではありません。契約が履行されなかった場合、破られた側が破った側を呪うことができる権利を得るというものです。この場合ですと、會長がアベルくんに対して、ですかね。だから、呪いによっては死ぬこともありますし、半殺しで済む場合もあります。実際に、會長がアベルくんを殺すとは思えないですけど」

「そもそも、明日、俺の人造人間(ホムンクルス)が処刑されるわけだから、會長は俺はすでに死んだと思っているはずだしな」

死んだ相手を、さらに殺そうとは思わないだろう。

だから、心配する必要もないといえば、そうなんだが。

「これって、私のせいですよね……」

ふと、ミレイアがバツの悪そうな顔をする。

「なんで、そう思ったんだ？」

「だって、アベルくんが會長と契約をかわしたのは、私を助けるためですよね？」

ん？　あぁ、確かにそうか。

俺としては偽神アントローポスを手にれたかったから、契約をかわしたという認識だったが、ミレイアからすれば、自分を助けるために、契約をかわしたと思うことになるだろう。

だから、責任をじているわけか。

「えっと、ミレイアはなにも気にする必要はないと思うが」

「で、ですが……」

「ミレイアにはすでにこうして助けてもらっているしな。だから、俺はお前に謝の気持ちしかないんだが。だから、気にしないでくれると俺としては助かるんだがな」

そういって、俺はミレイアの頭をでる。

「そうやって、たまに優しくしてくるのズルいですよ」

「俺はいつも優しいけどな」

「ふふっ、うそつき」

ミレイアはそういって微かに微笑む。

こうして笑ってくれたなら、しゃべったかいがあったというものだ。

「なんだか、私たちだけ世界から切り離されてしまったじがしますね」

ふと、ミレイアが夜空を見ながらそう口にする。

「どういう意味だ？」

ミレイアの言葉が理解できず、俺はそう尋ねていた。

すると、ミレイアは「こういうのは説明するのが恥ずかしいんですよ」と言いながらも答えてくれた。

「私とアベルくんだけがを共有しているからですかね」

確かに、他の者たちは俺が未だに牢屋に捕まっていると勘違いしている。

それだけじゃない、俺が偽神アントローポスを使役していることも俺の魔が科學をベースにした魔であることも、ミレイアだけが知っていてくれている。

確かに、俺とミレイアだけが世界から切り離されたという表現は正しいのかもしれない。

いや、待てよ……。

「アントローポスもこのことを知っているぞ」

だから、俺とミレイアだけがを共有しているというのは正しくない。正確に言うならば、俺とミレイア、アントローポスの三人のだ。

「あまり雰囲気をぶち壊すようなことを言わないでください」

なぜか、ミレイアは口をすぼめて不満そうな顔をしていた。

ふむ、俺は事実を言っただけなんだけどな。なにが不満だったのやら。

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