《貓《キャット》と呼ばれた男 【書籍化】》25 雇い主探し
「なぁ、こういう2人なんだが、なんとか住み込みで雇ってやっちゃくれねぇか?」
「貓(キャット)、判るだろ。30過ぎじゃぁ年増すぎる。たしかに、人だし、今店に出せば客は付くかも知れねぇが、ちゃんと仕込んでねぇから數年したら、を壊しちまうだろう。悪な連中なら、それで使い潰すなんてことも考えそうだが、俺とお前さんの仲でそんな話はしたくねぇ。小さいほうは、まだ8才なんだろ?うちじゃ客は取れねぇし、そんなのを預かれねぇよ」
「そういうので雇ってくれと言ってんじゃねぇんだ。雑用係とかで頼むよ」
「雑用係は、すでに、ばあさんが2人いるんだ。新しい人間を雇うなんざ無理だね。悪いが帰ってくれ」
リリーの街で、マートはエバを連れ、知り合いの店を回っていたが、斷られたのはこれで10軒目だった。
「くそ、俺のの回りは貧乏人ばっかりだからなぁ。そうだ、ジュディだ。帰ってきたら連絡くれって言ってたな」
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マートたちは、アレクサンダー伯爵の次であるジュディが借りたという家を探して、めったにきたことのない貴族街を訪れた。
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「冒険者ギルドで聞いた話だと、このあたりの青い屋の邸宅らしいんだが……。ああ、あそこか」
「マートさん、こんな貴族とお知り合いなのですか?」
「ちょっとした縁でな。こういうところなら、雇ってくれるかもしれん。金は持ってるだろうし、一人、二人ぐらい……」
「貴族の方に仕えるような行儀作法など、私にはとても……」
「いやいや、アンジェはたしかに厳しそうだが、エバなら賢そうだから、なんとかなるだろ。まぁ當たって砕けろさ」
マートが邸宅の通用門らしきところの前で大聲で中に呼びかけると、ジュディと一緒にこの街に來たメイドのクララが者をしていた年老いた男と共に中から出てきた。
「こんちわ。お、クララと、たしかジョンさん。お嬢が寄ってくれって言うからきたぜ。それと今日は頼みもあるんだ」
「はい、貓(キャット)さん。ようやく來てくれたんですね。お嬢様がお待ちかねですよ。って、その後ろにつれているは誰ですか?お姉さん?従姉妹?もしかしてお母さんとか?」
「いや、ちょっとした知り合いだ。事があってな、彼と8才のが働ける住み込みの仕事を探してるんだ。そういう伝手はないか?」
「事を聞かないとなんともいえませんね。いいでしょう。とりあえずその人もってもらってください。ジョン、お2人を居間のほうに案して頂戴」
年老いた男に案されて、マートとエバの2人はローテーブルとソファのある部屋に通されたが、彼が部屋にるのとほぼ同時に、ジュディとシェリーがやってきた。
「ようやく來たわね、貓(キャット)、待ってたわよ」
「お嬢、待たせて悪かったな」
「今日は頼みごとがあるんですって?先にそれを聞くわ」
「ああ、そうなんだ。実はな……」
マートはエバとアンジェに関する話を、魔法のドアノブを除いて説明した。島の家については、話せないので、アジトの奧に隠れていたというじだ。
「なるほど、あの巨大な(ジャイアント)鉄槌(ハンマー)のアジトを調べるというのが、貓(キャット)さんの用事だったのね。お嬢様の依頼をわざわざ斷って…、結果、との子を拾ってきたと……」
丁度飲みをもってきたクララがそう口を挾んだ。
「なにか、言葉に棘があるんだが……。まあ、たしかに巨大な(ジャイアント)鉄槌(ハンマー)のアジトを調べてたのは確かだけどよ」
「それで、その2人の住み込みの仕事を探してるの?貓(キャット)の家に囲うんじゃないの?」
「いやいや、そういう仲じゃない。もう、あんたと話してると調子が狂うな。だいいち、俺は知り合いの宿屋に居候ので、家なんかねぇよ」
「そういうことらしいですが、お嬢様いかがしましょう?」
「いいんじゃない?うちで雇ってあげなさい。あなたの名前は?」
ジュディが尋ねた。
「エバと申します」
「じゃぁ、クララ、エバを連れて行って、詳しく話を聞いて頂戴、あと、ハリソンたちを呼んできて」
「わかりました」
クララがエバを連れて行き、しばらくすると、ハリソンと、レドリー、アニスの3人が部屋にってきた。
ハリソンはマクギガンの布商人の息子で、レドリーは彼の護衛を勤める戦士だ。かれら2人は以前バッテンの森で狼に襲われていたところをマートが助けたことがあり、ハリソンとジュディとは馴染である。
アニスは、マートも所屬するクラン、黒い鷲の幹部であり、戦士兼神としての能力を持つ実力派、ジュディたちが花都ジョンソンからこのリリーの街に移してきた際に、マートと共に護衛をおこなったでもある。
「よく知ってる顔ばっかりだが、なんだ?この組み合わせは」
「まぁ、みんな座って。ハリソン、シェリー、前から言ってるように、このメンバーで會うときには分とかはあまり考えなくて良いわ」
ローテーブルを囲むように置かれたソファに、6人は座った。
「貓(キャット)、私は今、自分に合う魔法の杖を作るのに、材料を集めているの。何故、伯爵の娘である私が人に頼らずに、自分で探しているのかというと、理由があるのよ。その話をさせてしいの。荒唐無稽だと思うかもしれないけれど、我慢して聞いてね」
ジュディはそう言って話し始めた。
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家から逃げ出したい私が、うっかり憧れの大魔法使い様を買ってしまったら
◇SQEXノベルさまより書籍全3巻発売中!3巻は完全書き下ろしで、WEB版の続きになります。幸せいっぱい、糖分過多のハッピーエンドです。 ◇ガンガンONLINEさまにてコミカライズ連載中! コミックス2巻が発売中です。 ◇ 書籍ではWEB版のラストを変更しています。 伯爵家に引き取られたジゼルは、義母や妹に虐げられながらも、持ち前のポジティブさと亡き母に貰った『やさしい大魔法使い』という絵本を支えに暮らしていた。 けれどある日、自身が妹の身代わりとして変態侯爵に嫁がされることを知り、18歳の誕生日までに逃げ出す計畫を立て始める。 そんな中、ジゼルは奴隷市場でムキムキの青年を買うつもりが、ついうっかり、歳下の美少年を買ってしまう。エルヴィスと名乗った少年は、ジゼルをクソガキと呼び、その上態度も口もとんでもなく悪い。 ──実は彼こそ、最低最悪の性格のせいで「人生をやり直してこい」と魔法を封印され子供の姿にされた後、神殿から放り出された『大魔法使い』だった。 魔法によって口止めされ、自身の正體を明かせないエルヴィス。そんな彼に対しジゼルは、あまりにも辛い境遇のせいでひねくれてしまったのだと思い、逃亡計畫の傍らひたすら愛情を注ぎ、更生させようとする。 (あれ、エル、なんだか急に身長伸びてない?魔法が少し使えるようになったって?ていうか距離、近すぎるのでは……?) 世話を焼き続けるうちに、エルヴィスに少しずつ不思議な変化が現れ始める。彼に掛けられた魔法が、人を愛することで解けることを、二人が知るのはまだ先で。 家を出たい心優しい少女と、元の姿に戻りたい優しさの欠片もない魔法使いが、幸せになるまでのお話です。
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