「アゼルがメイドにやられた？！」

マートはランス卿の補佐と配下の騎士たちにそう言って、馬から飛び降りた。

「なんだと？あのメイドは暗殺者(アサシン)としての訓練を積んでいたというのか。いかん、行くぞ」

「男が林の影に居る。気をつけろ」

ランス卿の補佐と配下の騎士たちは馬を勢いよく走らせ始めた。メイドとの距離が一気にまる。そのすぐ後ろをマートが全力で駆ける。

『麻痺(パラライズ)』

林の影の男が立ち上がり、呪文を唱えた。４人の乗騎が急に制できなくなりきが止まる。補佐たちは慌てて馬から飛び降り、剣を抜いた。

「くそっ、魔法使いだと。いや、行くしかない。負けるな、行くぞ」

マートはその橫を駆け抜ける。補佐と騎士たちもマートを追いかけた。

「うはは、５人程度では話にならんぞ。諦めろっ」

『眠り(スリープ)』

補佐と騎士は、その場に崩れ落ちたが、マートは眠らずに走り続けた。背中の小剣を抜き、男に毆りかかろうとするが、メイドが間に割ってった。

「なぜ効かぬ。俺は★が４つの魔師じゃぞ」

マートの剣をメイドがける。剣の腕はメイドとマートはほぼ互角に見えた。

「しらねぇよ。お前さんの魔法が大したことねえんだろ」

マートはメイドの剣の腕が自分と同じぐらいか、すこし上であることに心焦り、後退しながら防し、隙をみて礫を補佐に対して投げる。

その衝撃で補佐のほうが、目を覚ました。

「おのれ、しぶとい」

再詠唱時間(リキャストタイム)が過ぎたのか、魔法使いの男がマートと補佐に向けて魔法を撃つ。

『麻痺(パラライズ)』

補佐のは痺れ、立ち上がろうとした姿勢のまま、ゆっくりとしかけなくなった。だが、マートにはまた効果がない。だが、助勢が無い狀態で、このままでは耐え切れない。

マートは、メイドと剣で切り結びながら、無言でスキルと呪を続けざまに使う。

【毒針(ポイズンニードル)】

『毒(ポイズン)』

「くそっ、何をした…？」

男はそう呟きながら、何か呪文を唱えようとしたが、その場にひざをついた。も同様だ。

マートの剣が、の首筋を刎ねた。しぶきが吹き上がる。

「！！」

男は悔しそうな聲を上げたが、はうごかないようだ。の姿が歪んだが、それに気を取られているわけにはいかない。マートはさらに一歩踏み込んで、男の首筋も刎ねた。

「悪いな、生かして捕らえるほどの余裕はなかったんだ。たまたま魔法が効かなかったことを恨んでくれよ」

マートはそう言って、剣のを拭って、鞘に納める。魔法使いは息絶えた。彼の周りに様々な道類が出現して転がった。の姿は、壯年の男の姿に変わっていた。補佐の麻痺はマートにはどうしようもないので、眠りの呪文で倒れた騎士たちを起こす。彼らはすぐに目を覚ました。

マート自は倒れたアゼルの方に向かいながら、狀況を説明した、補佐はは麻痺していて、言葉にもろれつが回らない様子だったが、マートの言葉に頷いた。

アゼルのほうは、マートの見たところ、まだ死んではいなかった。だが、解毒剤を飲ませようとして、口に含ませても飲み込もうとしない。

彼は左手のウェイヴィの文様にれ彼を呼び出した。

「ウェイヴィ、彼の毒を消せないか？」

召喚に応じて、ウェイヴィが姿を現した。服をまとった姿だ。

「浄化は、基本的にはにたいしてなんだけど……試してみるわね。」

・・・

マートも彼と同じようにアゼルの橫に膝をついた。彼から念話がつたわってくる。

“の中を浄化するには、本來の生としての抵抗が強すぎるわ、私とあなたのような関係があれば別だけど、他の人には無理ね”

“毒(ポイズン)呪文があるからできそうに思ったんだが、無理なのか”

“量が違いすぎるわ。毒(ポイズン)呪文で解毒薬をにれれないの？”

“解毒薬...毒を摂取すればできるかもだな。ただ、毒(ポイズン)呪文は練度が低すぎる。できるとしたら毒針(ポイズンニードル)スキルのほうだ。試してみる”

彼は、アゼルの手をとり、注ぎ込まれた毒針の跡を探した。緑のが傷口にし殘っている。彼は迷わずそこに口をつけた。

“くっ、痺れる”

“浄化するわ”

『浄化(ピューリファイ)』

“ウェイヴィ、ありがとう。おっけ、出來そうだ”

【毒針(ポイズンニードル)】

彼は無言でスキルを使い、解毒薬をアゼルに打ち込んだ。すこし顔に赤味がさしたような気がするが、すぐには目を醒まさない。

「一応、解毒はしたがどこまで有効かわからない。急いで神の居るところに連れて行ってくれ。補佐はもうけそうか？」

ウェイヴィを往還して、マートは騎士たちにそういった。補佐はまだきがぎこちないが、馬には乗れそうな様子である。

「アゼル様をつれて、私と騎士１人は先に戻る。ここに馬車をまわすので、マートと騎士２人は死２つと彼らの所持品を木の下に集めてそれまでここで待っていてくれ」

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