オーラフ島の東側に南北にびる山脈の尾にある跡を囲うようにつくられた蠻族の集落はまるで砦の様に柵と堀によって囲われており、南北におよそ７キロ、周囲およそ２０キロという大きさであった。

シェリー、アズワルト率いるローレライ騎士団第２大隊が突したのは蠻族が築いたその集落の中でも一番北側の部分だった。そこは球狀の跡が一番集中しており、もっとも最深部分であると思われた。

騎士たちはジュディの開いた転移門を馬を曳いて次々と越えてきた。騎士たちは転移門を超えるとすぐに騎乗しまるで何度も同じことをしたかのように敵の砦の中で整列していく。５０騎程の騎士たちがグループを作り周囲を警戒するための陣形を整えていく。その次は従士たちだった。彼らは擔いだ逆茂木を並べたりして瞬く間に拠點防衛のための陣地を構築していく。東の水平線はこれから上る太に白み始めあたりは既にぼんやりと明るかった。

「よし、第１段階はほぼ終了。ここまでは予定通りだ。球面にはれるなよ」

アズワルトの言葉にシェリーは頷いた。転移門を開いた直後が一番危険な瞬間だったがそれは越えたようだ。警備のゴブリンの姿も見つからず逆に蠻族の集落は妙に靜かだった。騎士と従士たちは最初の５０騎が築いた警戒線の側にさらに転移門を越えて整列しつつある。転移門呪文で転移門がつながっている時間はおよそ５分しかない。この間にできるだけの戦力を展開させて陣地を築く。それが第２段階だった。そのための訓練は何度も繰り返した。

転移門呪文の効果が切れ転移門が閉まった。第２大隊はおおよそ予定通り、２００騎ほどの騎士と３００名ほどの従士が転移を済ませ陣形を組み終えていた。次の増援が來れるのは呪文の再使用時間(クールタイム)が明ける３０分後となる。

「アレクシア殿、第２大隊準備完了」

「了解です。制圧を始めてください」

アズワルトが長距離通話用の魔道で連絡を取る。この集落の一番奧のあたりには蠻族の建が多い。かなりの數の巨人やゴブリンが居るはずだった。相手が戦える態勢をとるまでにできるだけ殲滅しておかなければ戦況は苦しくなってしまう。

「よし、突撃っ！」

「進めっ！」

シェリーとアズワルトが大きな聲を上げた。おおっと皆が雄たけびを上げ、蠻族たちがまだ寢ているはずの集落に向かう。馬蹄の音が響き始めると集落からは巨人やゴブリンたちの騒ぎ聲が聞こえ始めた。木を組み合わせて布をかぶせただけの住居からは巨人族やゴブリンが顔を出したが、そのほとんどは武を持っていないようだった。騎士たちは足を止めずに槍や剣で巨人たちの足首を狙う。正面から戦っては勝ち目がないからだ。足を攻撃して移力を奪い、顔を狙って戦闘力を奪ってから止めを刺す。騎士たちはそうやって巨人族を屠ってゆく。

「火を放て！」

「建を壊せ！」

従士たちが放った火は巨人族の住居に燃え移り黒い煙を上げ始めた。ゴブリンたちの抵抗もあまり組織的ではなく従士とは言っても選抜された選りすぐりの者たちの敵ではない。戦闘が始まって１０分もすると戦況はシェリーたちが圧倒的に有利な狀況になり始めた。

「何かおかしくないか？」

シェリーがアズワルトに尋ねた。彼も頷く。

「蠻族が予想よりないです。巨人が１００ほどしかいません。ゴブリンは２０００程です」

「なぜだ？　ゴブリンはともかく巨人がなすぎる。建はここが一番多いのではなかったのか？　ここにはそれの３倍から４倍の數が居るはずということだった。ここに居ないということは、他の場所に巨人族どもが集まっている可能もあるということか。違う場所で寢ているというのなら、問題はないが……」

「シェリー様、見込みはあくまで見込みしかありません。我々は相手に気づかれるのを恐れてあまり接近できていませんでいた。全の人數などは炊煙などからも見ておりますので大きく狂いはないはずですが、マート様がホブゴブリンから尋問した結果でも巨人たちがどこでどれぐらい眠っているかについてははっきりしないという話でした」

シェリーとアズワルトが周囲を見回した。だが黒煙が満ちており視界も十分に得られていない。

「ふむ、そうだな。巨人はこの広い居住區の他の區畫に居る可能が高い。アズワルト、狀況をアレクシアに報告した後この場の掃討を続けよ。第１小隊から第８小隊までは集合、我に従え。蠻族討伐隊が突した次の區畫に向かう準備をせよ」

シェリーは拡聲の魔道を使って指示を出して手綱を引く。

『念話(テレパシー)』

“アマンダ、返事をしてくれ”

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同じころ、シェリーとアズワルトが率いるローレライ騎士団第２大隊が突した區畫よりも２キロほど南、蠻族討伐隊が突した區畫でも突を行ったワイアット、アマンダ達も予定とは違う目論見に戸っていた。巨人の姿がほとんどないのだ。ゴブリンは５０００程も居り蠻族討伐隊の歴戦の戦士たちは彼らを薙ぎ払うようにしながら戦っていた。

「おかしいぞ、巨人どもはどこに行った？」

「ちっ、萬見の水晶球や索敵能力を過信して油斷してたようだね。でもまぁ大丈夫だよ。ここに巨人が５０しか居なくっても他の部隊と連攜できるんだ。いくら居たって私(あたい)が全部倒してやるけどね。　アレクシアと連絡をとりな」

そのとき、ちょうどシェリーからアマンダに念話が屆く。シェリーの話を聞いてアマンダはにやりと笑った。

「北の區畫にも巨人どもが居ないってシェリーから連絡だよ。ってことは巨人はほとんどマートが獨り占めって事か。あいつは運がいいね。ワイアット、ここは任せてもいいかい？」

「ああ、もちろんだ。さっさと暴れてくるがいい。アレクシアには私から連絡しておく」

ワイアットがし張した様子で言った。

「１番隊、機力の高い７番隊は南の區畫に向かう。飛べるのは私(あたい)についてきな。殘りはシェリーの部隊が來るからそれと合流するんだよ。あいつの言うことを聞いて戦ってやりな。わかったね、巨人退治だ」

アマンダはマジックバッグから飛行用の魔道を取り出して飛び乗った。

「行くよ！」

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