私とお父様は、ベヒーモスとの戦いで両親を失い、孤児となってしまったミィナを伴って自宅に帰った。

途中、お父様は、者に彼の自宅に立ち寄らせ、ミィナに當面必要になる類などを取りに行かせる。

そして、彼が荷の整理をしている間に、お父様は同じ集合住宅に住んでいる大家に事を説明し、彼の心が決まるまでは彼が両親と住んでいた部屋は、そのまま借り続けることを伝え、前払いで家賃を払った。

これからも生きていく彼にとって、両親の形見となるであろう品が殘るこの家は、ミィナが彼と両親の思い出を整理できる狀態になるまで、まだそのままにすることにしたのだ。

そうして、回り道をして帰宅し、お父様は、まず家を取仕切る執事のセバスチャンにミィナのことについて事と今後の方針を伝える。

ミィナは當面客間預かりとすることになった。平民とはいっても、彼は父が柄を預かると決めた預かり人だ。客間までミィナを案したセバスチャンは、そうミィナに説明して、遠慮なく部屋を使うように伝えた。

ミィナは、ようやく部屋で一人になってベッドに腰かけると、そのベッドの弾力が気になって、ぴょん、と跳ねてみた。こんなふかふかな布団は初めてだった。そのふかふかしたを桃の頬に押し付けているうちに、らかいベッドは、傷ついた子貓を優しくけいれ、その日は、食事の時間になって侍に呼ばれるまで、ずっと眠り続けたのだった。

◆

夕食の時間。

私は『客人』扱いなので、食事はプレスラリア家の皆さんと一緒だった。……私、お作法も知らないのに、張するよう。そんな気分を表すように、私の真っ白のしっぽがしゅんと下がって、無意識に落ち著きなく揺れる。

そんな時だった。

「パンを置かせていただきますね」

そう言って、侍のお姉さんが私のパンを置くためのお皿に、トングで挾んだパンを置こうとする。ちょうどその見たこともないほど綺麗なまんまるのパンは、私の鼻先をかすめていき、香ばしい匂いとほんのしのフルーツの香りが鼻腔をくすぐる。

好奇心で、しっぽがピン！ってなった。

ピンってなって、しっぽの先だけでクルクル揺れる。

『うわあ、これ食べたい！食べていいかな？』

周りにいるプレスラリア家の皆さんをキョロキョロ観察したら、皆さんパンに手をばしていたので、私もパンを手に取る。

『……らかーい』

そのパンは、私の手の中でふにっと簡単にへこんだ。

「ミィナちゃん、このパン味しそうでしょう？」

デイジーさんのお兄さんだというレームスさんが聲をかけてきた。私よりし年上くらいの、お父様であるヘンリー様と同じ淡い水の髪と瞳の優しげな男の子だった。らかくたわめられた瞳が優しげだ。

「このパンはね、デイジーが錬金で作った『ふんわりパン』って言うのよ！」

そう言って説明してくれたのは、デイジーさんのお姉さんだというダリアさん。ダリアさんはお母様と同じアップルグリーンの髪のと瞳を持った、し快活そうなお嬢様だ。

「溫かいうちが一番味しいから、食べてみて」

その謎のパンの発明者だというデイジーさんからも、ニコッとした笑顔で勧められた。

そういうデイジーさんは、お母様譲りのアップルグリーンの髪に、お父様譲りのアクアマリンの瞳だ。

「では、いただきます……」

パンを、口にるくらいの大きさに小さくちぎる。すると、ふわりとしたフルーツの香りが鼻先を掠める。

「うわあ、いい匂いですね……」

私はその香りにうっとりする。そしてパクリ。

んーーーー！ふわふわ！

私のしっぽがパタパタしている。あ、ダメ、これじゃお行儀悪いのにっ！

なんか、レームスさんが私のしっぽをちらりと見て微笑んでいる気がするー！

「あ、あの、このパンとっても味しいです！あと、しすぎてしっぽがいちゃいました……お行儀が悪くてすみません」

私は、真っ赤になりながら皆さんに頭を下げる。

すると、プレスラリア家の家長であるヘンリー様がくくっと笑って、大丈夫、とおっしゃってくださった。

「そうよ、堅苦しいことはあまり気にしないでね」

奧様のローゼマリア様もフォローしてくださる。

「そういえば、デイジーはもっと違うパンも作りたいって言っていたよね」

私から話題を遠ざけてくれたのか、レームスさんがデイジーさんに話しかけた。

「そうなのよ。『デニッシュ』っていう、今度は『サックリ』なパンの作り方も本に載っていて、それも食べてみたいのよねー」

とても素敵なパンを想像しているのか、デイジーさんの顔はニコニコだ。

「『サックリ』なパンですか。それは不思議ですね。食べてみたいなあ……」

うーん、どんなパンなんだろう。私には想像がつかない。

「だったら今度デイジーが作る時に、お邪魔じゃなかったらミィナさんもったらいいじゃない！」

いいことを思いついたというように、ダリアさんがポン、と両手を叩く。

「それは素敵ね！ミィナさん、今度一緒にどうかしら？」

首を傾げて、デイジーさんが私をってくださった。

「はい！ぜひ！私お料理も大好きなので、とっても気になります！」

……悲しいことでいっぱいだった私の中に、楽しみなことがひとつできた。きっと、気を使ってくださるプレスラリア家の皆さんのおかげだ。

そのあとは、私の張も解け、ゆっくりと食事とお話を楽しむことが出來たのだった。

お知らせというか謝罪かも……。

今まで、デイジーの髪を「エメラルドグリーン」としていたのですが、もうしらかい合いに見直したくなって、「アップルグリーン」と全面的に見直しました。あとからすみません( ⁎ᴗ_ᴗ⁎)

あとは、読者の皆様からデイジーの兄姉の出番がない（かつい）という指摘がありましたので、二年経ってし落ち著きのあるじに育った？兄姉を出してみました。