総合育館に辿り著いた。

昇降口からおよそ５分くらいかかるところを、１分かからなかった。途中、高さ２メートルほどのブロック塀を三回飛び越えた。育用室の屋の上を走り、飛び降りた先にあった自販機を踏み臺にして跳躍し、時間を短することができた。

「貴方……いったい、どういう人なの……」

り口で涼華會長を下ろした時、彼がらした想がそれだった。まだ頬をし赤らめて、さっき塞がれたを指でれている。

「まるで空を飛んでるみたいだったわ。力を隠しているとは思っていたけれど、ここまでだなんて」

「話すと長くなりますし、楽しい話でもないですよ」

何故こんな力をにつけてしまったのかについて語るなら、あのブタと俺との関係について話さなくてはならない。愉快な思い出なんかひとつもない。だから絶縁したのだ。

會長は首を橫に振り、銀髪を揺らした。

潤んだ目で俺を見つめる。

今にも泣き出しそうにも見える、せつない顔だった。

「私、貴方のことがもっと知りたいの。いつか話してくれると嬉しいわ」

「……わかりました」

だが、今はその時じゃない。

り口橫の植え込みに三人の子生徒が倒れ込んでいた。気絶しているようだ。ここにしてきた皇神學院の連中にやられたに違いなかった。近くにはトランペットが落ちている。吹奏楽部の連中が、屋外練習中に襲われたのだ。

文化部のの子でもお構いなしということか。

……。

「會長は怪我人の介抱を。それから、生徒の避難導をお願いします」

「ええ、任せて」

乙の顔から會長の顔に戻ると、彼は自分の責任を果たしに向かった。

さあ、俺も行こう。

中にると、練習場り口に見張りが２人いた。右に木刀の男、左に太い鎖を振り回す男。

「おう帝開生。ここは立ちり止だぜ」

「この育館はもう、皇神學院の領地だからな。ひゃはは！」

見下したように笑う木刀男のみぞおちに爪先を蹴りこんだ。を「く」の字に折って倒れ込んできたところを摑まえて投げ飛ばし、鎖男にぶち當てる。鎖が絡まり、２人は仲良く抱き合いながら床に崩れ落ちた。

やれやれ。

自分で思うよりキレてるみたいだ、俺。

「！？　おう、なんだてめえ！？」

練習場にると、下品な聲と視線が出迎えてきた。

中にいたのはダンス部の子たちと、彼たちを拉致している皇神學院の男たちおよそ１０名。そこに、白いセーラー服の子が１人だけ混じっている。子たちは怯え、男たちは笑い、そしてセーラー服の子は冷めた目をしていた。

鮎川彩加（あゆかわ・あやか）を摑まえている金髪男の姿は、ステージの壇上にあった。

気絶している彼に馬乗りになっている。著のれはない。どうやら間に合ったようだ。

「なんだぁ？　ようやく來たと思ったら、弱そうなのが一人かよ？」

金髪は馬鹿にしたようにせせら笑う。

構わず、俺は近づいていく。

ナイフを持った二人の男が行く手を遮ってきた。

「おい、邪魔すんなよ」

「それとも仲間にれてしいのかぁ？」

下品なことを言うので、黙らせた。

一発ずつ顔面にジャブをれた。ただのジャブじゃない。師匠直伝の〝合気〟を利用したワンインチパンチ。こいつらの口を塞ぐのは、拳で十分だ。

「！？　おい、お前何をした？」

金髪が聲をあげた。今の拳は見えなかったようだ。つまり、その程度。

「近づくな！　このがどうなってもいいのか？」

取り出したバタフライナイフを彼の頬に近づけた。よくあるシチュエーションだ。子供の頃から何度も何度も訓練をけてきた。テロリストや刺客にあのブタが拉致された時どうくか、何十通りものパターンを「予習」させられたのだ。

金髪男が取ったのは、もっとも稚拙な行。民家に押しったコソ泥レベル。

話にもならないね。

「お、おい、近づくなって言って――」

おしゃべりな金髪の顔に、り口で拾ったを投げつけた。トランペット用のマウスピース。吹奏楽部の仇討ちだ。

目を直撃。

金髪はうめき聲をあげながらナイフをこっちに向けた。視界を奪われるのは、思考力を奪われるのと同じだ。理的な判斷ができなくなる。人質を取っているのに、外に刃を向けてしまうのだ。

ナイフを持った手を蹴り上げた。

刃はくるくる宙を舞い、セーラー服のの子のところへ飛んでいった。

彼は顔も変えず、ナイフを片手でキャッチした。

ただのの子じゃなさそうだが、今はどうでもいい。

「っ、てめえ！！」

逆上し、毆りかかってきた金髪男の顔面に一撃。

昏倒し、床から崩れ落ちるところに追加の「膝」。

普通はここまでしないのだが――俺の尊敬するメイド先輩に手を出した罪だ。甘んじてけてもらおう。

「鮎川。大丈夫か？」

気絶している彼の頬を軽く叩くと、すぐに目を覚ました。

「……あ、和真……」

「どこにも怪我はないか？　もう大丈夫だ」

「うん。……なんかね、和真が來てくれる気がしてたんだ。ゼッタイ、助けてくれるって」

微笑む彼の、紅茶の髪をでた。

練習場はしんと靜まりかえった。

さっきまで怯えていたダンス部の子たちも、ぽかんとしている。

では殘りを片付けよう。

鮎川から離れて、男たちのところへ歩み寄っていく。

皇神學院の一人が聲をあげた。

「お、お前が〝剣の天才〟剣持兇二か！？」

違うと答えた。

ついでに毆った。腹に一発、拳をねじ込む。男はそのまま気絶した。

「じゃ、じゃあ〝筋の天才〟か！？」

別の一人が言った。違う。そんなムキムキに見えるのか？　こいつには蹴りを一撃。膝を狙って、けなくさせた。

「ま、まさかっ、〝銃の天才〟！？」

違う。銃を持ってたらこんなチンタラ白兵戦するわけないだろう。左側頭部を狙ってハイキック。相手は白目を剝いて倒れた。

「わかったぞ！　お前が怪堂天斎だな！？　天才會議のリーダーという――あぎゃっ！？」

あーもう、答えるのめんどい。掌底のアッパーで相手の顎を揺らし、眠ってもらった。

そんなじで、全員お晝寢――。

皇神學院で殘ったのは、セーラー服のの子ひとりだった。

クールな聲で、彼は言った。

「あんたが、鈴木和真だね」

お、正解者出現。

「天狼十傑がひとり〝孤狼（ころう）〟の鈴木和真。高屋敷瑠亜のなじみ兼護衛でしょ。どうしてここにいるの？　瑠亜はバカンス中って聞いたから今日を選んだのに」

長い黒髪のだった。艶々とした沢を放つまっすぐの髪質は、彼のツンツンした気を表わしているかのようだ。しい棘を持つ。うかつにれれば怪我しそうだが、「その棘がいい」と手をばす男も數多くいるだろう。

「知りなんだな。でも、それは古い報だ」

「え？」

「もう、あのブタとは絶縁している。殘念だったな、アテが外れて」

彼は怪訝そうな顔をした。

「それで、どうするの？　あたしもボコるの？」

「の子を毆るのは趣味じゃない。この邪魔な連中を連れて、さっさと帰れ」

「嫌だと言ったら？」

「趣味じゃないけどしかたない。敵に対して『男差別』をするつもりはないよ」

彼はため息をついた。

「今日のところは、そうしとく」

「今日だけじゃなくて、永遠にそうしてくれ」

「あたし、皇神月乃（こうじん・つきの）。覚えておいて。孤狼」

皇神ってことは、皇神グルーブの親族か……。何やらあのブタとの因縁がありそうだが、まぁ、どうでもいい。

り口で足音と聲が聞こえてきた。天才會議・武闘派のご一行がようやく到著したのだ。

のされている皇神の連中を見回して、剣持が眉を吊り上げた。

「な、なんだ！？　これはどういうことだ鈴木！？」

……困ったな。

なんて言い訳しよう。

そんな俺を見て、月乃が言った。

「みんな、急に眠くなっちゃったみたい。昨日寢不足だったみたいだから」

「何言ってんだオイ！？　お前皇神（こうじん）の生徒だろ？　何があったのか話せ！」

「――ああもう、うるさいなぁ」

黒髪がひゅっ、となびいた。

月乃がいたのだ。

あっというまに剣持に接近する。彼が刀を抜こうとした手を押さえつけ、見事な背負い投げ。倒れたに膝を落として仕留めてしまった。

「てめえッ」

銃の天才こと、種子島十三が銃を抜こうとした。

だが、抜けなかった。

その鼻先に、月乃が抜いた小型のリボルバーが突きつけられていた。セーラー服のスカートの中に隠していたのだ。まぶしい太ももにガーターベルトみたいなホルスター。スパイみたいでかっこいい。

「遅いね。実銃（ホンモノ）はあんたには重すぎる」

「…………ッッッッ！！」

銃に怯える〝銃の天才〟のこめかみを、月乃は銃底で毆って昏倒させた。

そして〝筋の天才〟こと大盛は――あっ、逃げた。「マッスル・ダーッシュ！」とびながら脇目も振らず一目散に逃げていった。筋関係ねえ。逃げ足の天才に改名した方が良いと思う。

とはいえ、彼の筋（はんだん）は正しい。

月乃の実力は十傑並みだ。いや、それ以上か。以前戦った氷上零（ひかみ・れい）より確実に強い。

殘る天才は、発明の天才・霧ヶ峰理科と、戦略の天才・暗田暗記。

霧ヶ峰は、眼鏡ごしに目をぱちぱちさせている。事態の急変についていけてないようだ。

しかし、暗田のほうは――。

「困りますよ月乃さん。こんな暴れられたら。天才會議を潰してくれたのは良いですが、味方まで巻き込むなんて」

なんて、親しげに聲をかける。

やはり――。

「お前、やっぱり皇神のスパイだったんだな」

暗田は意外そうに俺を見つめた。

「気づいてたの？　どうして？」

「いろいろと怪しい仕草があったからな。でも一番は、自分のことをキャって名乗ってたことだ」

「……？　わからないなぁ。どういう理屈？」

「本のキャの俺から見れば、お前はぜんぜんなっちゃいない。キャだとか言いながら、目つきがいやらしいんだよ。〝〟が隠せてないんだ」

こいつは、本當の〝〟を知らない。

権力者の孫娘・超人気聲優の〝〟として洗脳（きょういく）され、決して目立つことを許されなかった真の〝〟から見れば――笑止千萬。

「お前のようなやつが〝キャ〟を自稱するなよ。『リア充発しろ』ってリア充が言ってるみたいに聞こえるから」

暗田は馬鹿にしたように笑った。

「何言ってんだよぉ。天才會議のメンバーならいざ知らず、お前みたいなザコがこの僕に意見する気か？　――ねえ、月乃さん、こいつやっちゃっていいすか？　僕もひとりくらいぶっ殺しておきたいんで」

月乃はため息をついた。

「ん。いいよもうコイツ。ヤッちゃって」

「……へへ、お許しが出たぞお」

にやにや笑いながら、暗田は背中から日本刀を取り出した。なるほど、こいつは「暗（あんき）」の使い手か。

そんなところに武を隠せる手際はなかなかのものだが――本的なところを勘違いしている。

それは、

「んぎゃぅっ！」

刀を振り上げて踏み込んできたやつの膝めがけて、前蹴りを打ち込む。そのまま、膝を踏み臺にして駆け上がり、暗田の顎に膝蹴りを叩き込んでやった。

古宮（こみや）流奧義・豪毅（ごうき）の型。

羆墮（ひぐまおとし）――。

目を回して仰向けに倒れた暗田を、月乃は軽蔑の目で見下ろした。

「何、勘違いしてるんだか。ヤッちゃって、って言ったのはあんたにじゃない。〝孤狼〟によ」

それから月乃は、霧ヶ峰に視線を向けた。

「霧ヶ峰さん。あんた、何か発明品用意してたみたいだね。なんの武か知らないけど、私に使ってみる？」

このめまぐるしく変わる事態に、霧ヶ峰は「ほえー」という顔をしている。驚いてはいるようだが、ビビッてはいない。武闘派を名乗る剣持たちより、よっぽど肝が據わっている。

「ううん、やめとく～」

霧ヶ峰は首を振った。どこかトボけたじである。これは天然だな。

「これ、武じゃないし。あなたに使うより、カレに使ったほうが面白そうだもん」

眼鏡をキラリとらせて、俺のことを興味しんしんに見つめている。……なんだろう？　人実験は勘弁してもらいたい。

月乃は「ふうん」とつぶやいただけで、それ以上の興味を示さなかった。

クールな瞳で、俺を見つめる。

「じゃ、今度こそ帰るから。また會いましょ。孤狼」

「……やれやれ」

こんなにまた會おうなんて言われるのは栄なことだけれど。

どうもまた、厄介事に巻き込まれた気配がするな……。

◆

事が終わった後、怪堂から電話がった。

『おい、事態はどうなってるんだ鈴木！　誰とも通話がつながらないぞ！　まさか全滅したのか！？』

オール５の天才のうろたえた聲に、落ち著いて答えた。

「ええ、全滅しましたよ」

『ば、馬鹿な！？　わが帝開が誇る天才たちが――』

「でも、皇神の人たちは帰りました。眠くてたまらないから晝寢するそうです」

『ど、どういうことだ？　詳しく話せ！』

その時、スマホにメッセージが著信した。

甘音ちゃんからだった。

「ああ。用事がったので、これで失禮します」

『どういうことだ鈴木！？　おい――』

通話を切って、メッセージを見た。

『いま、二つ目の収録おわりましたー。つかれました～。今日はまだあと二件。はふう』

『最近おしごとおしごとで、和真くんに會えないのさみしいなあ』

『そこでっ、提案があります！』

『あさっての帝開川の花火大會、一緒にいきませんかっ？　わたし、浴著てきます！』

すぐに「ＯＫ」と返事した。

甘音ちゃんの浴姿、楽しみだな……。

と、そこへ新たなメッセージ著信。

相手はブタさんだった。とっくにブロックしているのに、１組のクラス用グループを使って送りつけてきやがった。

『ご機嫌ようカズ～♪　あさって、恒例の花火大會に行くわよっ！　浴著てくるから、惚れ直さないように気をつけてねんｗ』

はい、削除っと。

スマホを覗き込んでいた霧ヶ峰が言った。

「花火大會、行くの？　いいなー。わたしいつも研究所に篭もってるから、何年も見てないや」

いや、お前は連れて行かないぞ。ややこしい。

ところが、その聲に反応したのがもう一人。

すっかり元気を取り戻し、こちらに歩み寄ってきた鮎川彩加。

「和真、花火大會行くの？　あーしも行きたい！」

「…………」

いや、さすがにそんな修羅場は嫌なんだが……。

帝皇戦なんかより、俺にはこちらの方がよほど難敵である。

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