デジマスの祝賀會にて。

開會式で、僕は超人気歌手のアリッサ・洗馬（せば）さんから、キス＆告白された。

話は、數十分後。

「……先生。お食事取ってきました。どうぞお食べくださいまし」

アリッサさんが微笑みながら、お皿を持って僕に近づいてくる。

「あ、ありがとうございます……」

僕は恥ずかしくって、アリッサさんの顔を直視できなかった。

まさか、あんな大勢の前でキスされるなんて……。

近くで見るとわかるけど、ほんと～に人だ。

彼はイギリス人とのハーフらしい。

しい金髪、抜群のプロポーション。

しかも人気も実力も兼ね備えている、僕からすれば天上人だ。

これでまだ１８歳なんだって……！

え、凄すぎない……？

「……先生♡」

すっ、とアリッサさんがフォークを僕に向けてくる。

「……どうぞ」

こ、これは……食べさせてくれようとしてるの！？

超人気若手ヴォーカルが！？

「いやいやいや！　恐れ多いですって！」

「……何を恐しているのですか。あなたは空前絶後の超人気作家。ワタシの方が恐れ多いです」

由梨恵（ゆりえ）のときも思ったけど、凄い人って本當に謙虛だなぁ。

「あの、一人で食べられますので」

「……ワタシでは、おいやですか？」

ああ！　悲しそうな眼で、上目遣いでこちらを見てくる。

か、可い……！

「えっと……そんなことないです」

「……では、あーん♡」

僕はごはんを彼から食べさせてもらう。

その様子を周りから、がっつり見られている。

「……見て、ラブラブじゃん」「……超人気作家と超人気歌手のカップルか」「……お似合いよね～♡」

……なんか、すごい好意的に見られてない！？

「あ、あの……！　すみません！　ちょっとどいて……居た……カミマツ先生！」

人混みをかき分けてやってきたのは、聲優の駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）だ。

「よかった……會えた。ごめんねカミマツ先生。醫務室にいってて、開會式見られなくて！」

由梨恵は僕とアリッサの衝撃のキスシーンを見ていなかったらしい。

よ、よかった……。

「……先生。あちらのお料理が味しそうです。食べに行きましょう」

アリッサさんは僕の腕をギュッと抱きしめる。

む、ぇ！

が當たってます！　ぐにゅっと！

「え、っと……ちょっと彼と話していきたいから……一人で行った方がいいんじゃ……」

「……では、ワタシもここにいます」

ぎゅっ、と強くアリッサさんが腕を抱きしめる。

心なしか、さっきよりも強く、そして由梨恵から僕を隠すように抱く。

……な、なんなの？

「先生……あのね、その……あなたに言いたいことが、あるの」

由梨恵は人の眼があるから、勇太って呼んでくれない。

ちょっと寂しい。

けど……いいたいことってなんだろう？

「先生……デジマスを書いてくれて、本當にありがとう！」

超人気JK聲優……駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）から、謝された。

バッ、と顔を上げる。

「私、いつも先生の作品に勇気をもらってたの。辛いときも、苦しいときも……先生の作ってくれる最高の語に、いつだって勵まされてきたんだ」

由梨恵は微笑むと、僕の手を握る。

「ずっと作者のあなたに、お禮が言いたかったの。本當に……ありがとうございます、先生」

じわ……と目が熱くなる。

僕は知らず、涙を流していた。

ああ、うれしいなぁ……

こんな凄い人に、謝される日が來るなんて……。

作品を書いててよかった……。

「……先生」

ずいっ、とアリッサさんが僕と由梨恵の間に割ってる。

「……もうお話はおわりでしょう。さ、あちらに」

「あ、あの……！　待って！　まだ私勇太くんとおしゃべりしたい……」

ぴくっ、とアリッサさんがこめかみをかす。

「……勇太……くん？　……あなた、ちょっと失禮では？」

「え？」

ぽかん、と由梨恵が口を開く。

「……カミマツ先生は、世界最高の小説家です。それをくんづけなんて……ちょっとリスペクトが足りてないのでは？」

「い、いやアリッサさん……別にいいよ……。別に僕たいしたやつじゃないし……」

「……いいえ、先生。自分を卑下なさらないでくださいまし」

アリッサさんは僕の手を握って、顔を近づける。

甘い匂いと、驚くほど整った顔が近くにあって、心臓がもうドキドキしまくっていた。

「……あなた様はすばらしいお方です。誰よりも凄いお方……歴史に名を殘す偉人だと思います」

「い、いや……だから大げさだって」

「……さすがです、先生。自らの凄さをひけらかさない。これが一流の文化人というもの。勉強になります」

ああもう！　だから僕はそんなたいそうなヤツじゃないんだってば！

「ご、ごめんね勇た……先生。気をつけ……ます」

由梨恵が申し訳なさそうに肩をしぼめる。

「い、いやいや！　いいんだって！　由梨恵は普通に接してよ」

「……由梨恵？」

アリッサさんの顔から表が消える。

こ、こわい……。

「……隨分と、仲がよろしいようですね。あなた、ワタシの彼氏のなんなの？」

あ、あれぇ、いつの間にか僕、彼氏認定されてるっ？

ぼ、僕まだ返事してないのに！

「か、彼氏！？　え、勇太くん……付き合ってるの、この人と？」

「……そうです」「ち、ちがうよ！」

ふー……と由梨恵が吐息をつく。

「そ、そっかぁ～……良かったぁ……」

「え？　よかったって……？」

「え！？　あ、ううん！　ふ、深い意味は特にないけども！」

するとアリッサさんは僕の肩を摑んで、真剣な表で言う。

「……先生。どうかワタシのことも、アリッサと呼び捨てにしてくださいまし」

「い、いや……それはちょっと……」

「……お願いします。先生」

凄いプレッシャーが……。

斷りにくい狀況にある……由梨恵のことも由梨恵って呼び捨てにしてるし……。

「わ、わかったよ……アリッサ。その……じゃあ僕のことも、先生って呼ばないでくれると嬉しいな」

「……わかりました♡　ユータ様」

余計悪化してる！

そんなふうにしゃべっていたそのときだ。

「あ、あの……！　カミマツ先生！」

遠巻きに見ていたの子が、僕に近づいてきた。

「お、お會いできて栄です！　チョビ役で聲を當ててる、村井と言います！」

聲優さんのひとりが、僕にあいさつにきた。

それを皮切りに、たくさんの聲優さん達が近づいてくる。

「先生の生み出したキャラに聲を當てられたこと、とても誇らしく思います！」

「おれも！」

また別の聲優さんが、笑顔で僕に頭を下げてくる。

「デジマスで聲優やれたことで、新しい仕事がバンバンくるようになりました！　先生にはもう一生頭が上がりません。ほんとありがとうございます！」

がっしりと手を捕まれて、ぶんぶんと振るわれる。

「い、いや仕事が來るようになったのは、あなたの実力では？」

「いいえ！　デジマスっていう、ビッグコンテンツに関われたからこそです。つまり先生の手柄です！」

そんな調子で、次から次に、僕は聲優さん達から頭を下げられまくる。

「いやあの……僕ほんと大したことしてないんで……」

アニメも映畫も、功したのは、監督と聲を當ててくれた聲優さんたち、それにスタッフの皆さんが頑張ってくれたからだと思う。

そう伝えると……。

「さすが先生！」「すっげ謙虛すぎる！」「やっぱ先生はすごい人だ！」

おお……！　と歓聲が上がる。

なんで！？　どうして心されてるの！？

「……本當に素晴らしいお方です、ユータ様は」

「ほんとほんと」

アリッサと由梨恵が笑顔でうなずいている。

「……あなた、本當にそう思ってるの？　リスペクトがじられないわ。ワタシのユータ様に気安く話しかけないで」

「べ、別にあなたたち付き合ってないんでしょ？」

「……ふふ」

「なにその意味深な笑顔！　勇太くん、どういうことー！」

……そんなふうに、僕は祝賀會を楽しんだ。

初めて大きなパーティに參加したけど……すっごい楽しかった。

こんなにたくさんの人たちから、謝されて、認められていたことが……本當にうれしかった。

そうだよ。

僕を認めてくれるのは、何も馴染みだけじゃなかったんだ。

今日、それが知れた。

參加して、本當によかった……！

★

勇太が作家としてパーティに參加している、一方その頃。

馴染みの大桑（おおくわ）みちるは、ネットに流れてきた【とある寫真】を見て呆然とする。

「なによ……これ……」

それは、デジマスの祝賀會に參加した、聲優が取った１枚の寫真だ。

『デジマスの原作者さんと初めて會いました！』

……顔はスタンプで隠されていたので、判然としない。

だが……みちるは気づく。

「……これ……勇太、じゃない？」