僕がデジマスの祝賀會に參加した、翌週。

月曜日。

僕は學校で普通に授業をけていた。

「…………」ちらっ。

はぁ～……先週末は、すっごい濃な３日間だったな。

「…………」ちらっ、ちらっ。

デジマスの祝賀會に參加して、そこでたくさんの人と知り合って……。

「…………」ちらちらっ、ちらちらっ。

由梨恵とアリッサと知り合いになって、なんか一緒に帰ることになって……なぜだかうちに泊まることになって。

でも……楽しかったな。

結局土日ともふたりは家に泊まった。

ゲームしたり、デジマスの話をしたりして……うん、普通に楽しかったぞ。

連絡先も換したし、また會おうってことにもなった。

……２人の好意にどう答えて良いのかわからない。

けれど……あんな風に僕のことを、わかってくれて、褒めてくれて……。

一緒に居て、すっごく楽しい。

もっと２人のことを知りたい。

これから、２人のことをゆっくり知っていこう……。

「…………」チラチラチラチラチラチラチラチラ

……さて。

いい加減、無視できないね。うん。

僕はこっそりと、し離れた席に座る【彼】を見やる。

大桑（おおくわ）みちる。

僕を振ったの子が、さっきから僕をすっごく見てくる。

あ。そういえば振られたんだっけ。

正直、告白からの大死のことはすっかり忘れてた。

告白する前は、みちるに振られて、世界の終わりかと思った。

けどそんなことはなかった。

世界にはまだたくさん、僕が知らなかった楽しいものであふれている。

僕を認めてくれるひと、応援してくれる人は、みちるだけじゃないんだ。

そう考えたらみちるへの思いはすっかり僕の中から消えていた。

端的に言えば、彼への好意が完全に消えてしまっていたのだ。

僕にとって大桑（おおくわ）みちるとは、ただの馴染み。

それ以上の思いを、すっかり抱かなくなっていたのである。

人とは変わるだなぁ。

で……みちるだ。

彼は、いったいどうしたんだろう。

今日、學校に來てから、みちるはずっと僕の方を見てくる。

最初は気のせいかなって思った。

けどあまりにもこっちの様子をずーっとちらちら、ちらちらと伺って來すぎている。

マジでなんなの？

……謎すぎる。

と、そのときだった。

ピコンッ♪

スマホに、ラインの通知が來たのだ。

相手はアリッサからだった。

『ユータ様。今日、お暇でしょうか？』

月曜日の朝にアリッサは帰っていった。

それから頻繁に連絡が來る。

ユータ様呼びは結局治らないみたい。

何度注意してもダメだったので、訂正は無理だと諦めている。

『うん、暇だよ』

即座に既読がついて、アリッサから返事が來る。

『でしたら、お茶でもしませんか？　2人きりでゆっくりお話ししたいです』

子からのおいのライン。

編集の芽依（めい）さんからも、何度かこういうおいはあった。

でも僕は斷っていた。

みちるに、好意を抱いてくれている馴染みに悪いと思ってたからだ。

でも、もうどうでもいい。

だって向こうは僕のこと嫌いだって振ってきたわけだし。

僕は僕で、もうみちるに対しての決別は済ませている。

『執筆で、お忙しいことは重々承知してますが、ワタシはあなたに會いたいです』

『はい、僕もあなたに會ってお茶したいです』

アリッサからスタンプが何個も送られてくる。

デフォルメされたデジマスのキャラが、喜んでいるスタンプだ。

大人びた外見に反して、子供みたいなリアクションに……。

「ふふ……」

僕は思わず笑ってしまう。

可らしい人だなぁ。

ああ、アリッサとお茶するの、すっごい楽しみだなぁ。

★

上松（あげまつ）勇太がアリッサとのラインに浮かれている、その一方で。

「……何よ。誰とラインしてるのよっ」

大桑（おおくわ）みちるは、勇太の挙が気になって仕方なかった。

彼がしのカミマツ様と同一人なのでは？

その疑念はこの週末で膨らむばかりだった。

この三日間、部屋に閉じこもってずっと思考を巡らせ続けた。

キャのクソダサ馴染みが、自分がしてやまない神作の作者だなんて。

もしそれが本當だったら……告白されたのに、振ってしまった。

『ああなんて勿ないことを……！』

みちるは頭を抱えて、ベッドの上で何度も何度も悶え続けた。

『でもあり得ない！　ずぇええったいあり得ない！　勇太がカミマツ様なわけがない！』

自分に強く強く、言い聞かせ続ける。

それは一種の願……祈りのようなものだった。

なぜなら、もし本當に勇太がカミマツならば、あの時自分の言葉で、大好きな作家を傷つけたことになる。

みちるの脳には、先週の【カミマツ引退騒】が思い起こされる。

たしかに、カミマツが引退しますと宣言したのは、みちるが彼を振ったその日と同じだった。

……神作家の心を、傷つけてしまった。

そして、引退まで追い込んでしまったかも知れない……。

そう思うと、背筋がぞっとする。

みちるは首を振る。

「……こうなったら、徹底的に調べてやる」

１人靜かに、みちるは決意する。

現狀、カミマツ＝勇太という拠はあまりに薄弱だ。

だから々と悪い妄想をしてしまう。

ならばいっそ、隅から隅まで調べ上げて、【カミマツは勇太ではない】という確かな証拠をそろえようと思った。

「…………」

勇太がまた笑った。

みちるは舌打ちをする。

彼が楽しそうに笑っているのが妙にムカついた。

好きなに振られたというのに、のんきに笑ってるんじゃないと。

もうちょっと落ち込めよと……そんなことを思っていた。

自分から振っておいて、なんとも勝手なだった。

「……そうよ、あんなキモいキャが、カミマツ様なわけないのよ」

……しかし殘念ながら、みちるがバカにしてる相手こそが、しの神作家本人だった。

そのことを確信して激しく後悔する日は、そう遠く無い。