放課後、僕は歌手のアリッサ・洗馬（せば）さんと、お茶することになった。

……なったん、だけど。

「す、すごいな……このマンション」

僕は都の白金高にある、高層マンションの最上階にいた。

窓から見下ろす港區の風景。

泉岳寺や近くの私立男子校、都の風景がまるでミニチュアのように見えた。

「こんな凄いとこにすんでるんだ、アリッサ……」

さて僕がいるのはアリッサの自宅だ。

僕はここに來るまでの経緯を思い出す。

『ユータ様。お迎えに上がりました』

校門を出たところに、１臺のリムジンが止まっていた。

出迎えてくれたのはアリッサ・洗馬。

僕は彼にわれるがままにリムジンに乗った。

……で、リムジンはこのマンションへと僕らを運んだ次第。

「ユータ様♡　コーヒーがりました♡」

馬鹿でかいリビングに、お盆を持って現れたのはアリッサだ。

ふわふわとした長い金髪と、冬空のような青い瞳。

優しい目元に満なバスト。

これで僕の１個上なんだから驚く。

優も足で逃げるレベルの人だもん。

「あ、ありがとう……」

テーブルの上にアリッサがアイスコーヒーのったグラスを置く。

正面に彼が座る。

僕は椅子に座ってそれを手に取って、一口飲む。

「……苦くない」

何もってないブラックコーヒーなのに、苦みをまるでじさせなかった。

高い豆なのか、高い豆で作ったコーヒーは苦くないのかっ！

「お金持ちだねアリッサって……すごいなぁ。さすが紅白歌手」

こんな一等地にある、高層マンションの最上階に部屋を構えてるくらいだからね。

「……わたしなんて、ユータ様に比べたら大したことありません。ユータ様はあんなに稼いでいるのに、普通のご家庭でしたね」

先週アリッサは僕の家に遊びに來ている。

２階建ての普通の家だって事を知っているのだ。

「母さんがすっごいしっかりしててさ。印稅とか、全部管理してくれてるの」

「……それは、羨ましいです」

ぽつり、とアリッサがつぶやく。

どこか寂しそうなじがした。

「アリッサの両親は？　姿が見えないけど」

「……ここにはわたし一人で住んでいます。お手伝いさんが週に何回か來てくれますけど」

「一人？」

「……ええ」

なんだろう、複雑な家庭環境にあるのだろうか。

気にはなるけど、デリケートな部分だろうし。

あまりれないでおこうかな。

「……ところで、ユータ様っ。折りってお願いがあるんです」

「お願い？」

アリッサは真面目な顔でこんなことを言う。

なんだろうお願いって……？

僕ごときでできることってあるかな？

「……さ、サインを……いただけないでしょうかっ」

「なんだ、いいよ」

「……ほんとですかっ！」

ぱぁ……！　とアリッサは表を明るくさせる。

急いで立ち上がって部屋を出て行き、また戻ってくる。

「……で、ではこれにサインをお願いします！」

書籍版デジマスの１巻だった。

僕はうなずいて、彼から本とマジックペンを借りる。

しゃしゃっ、とサインを書く。

「……すごい、あっという間にサインが！　サイン慣れしてますね！」

「まあ、これでも作家の端くれだから。サイン本を頼まれることも多い」

「……なるほど！　すごい……さすが人気作家！」

「いやいや……はいどうぞ」

僕はサイン本をアリッサに手渡す。

「……ありがとうございます！」

彼はサイン本をに抱いて、ふにゃふにゃと顔をとろかせる。

「……一生の寶にします♡」

「いや大げさな……あ、そうだ。逆にサインもらえない？」

「……もちろんです！」

とは言えサイン紙なんてもっていないので、授業で使っているルーズリーフを手渡す。

アリッサはペンをシュシュ……と走らせる。

「……あっ」

「どうしたの？」

「……すみません、失敗してしまって。もう一枚ください」

その後、何度も失敗して、ようやくサインを完させた。

「……申し訳ございません。サイン、慣れてないので……」

「そうなの？　サインねだられないの？」

「……そういうの、全部斷ってます」

「え、意外。何か理由でも？」

「……人と接するのが、苦手で」

超人気歌手にあるまじきカミングアウトだ。

なんか凄い意外だ。

「でもそれじゃライブとかどうしてるの？」

「……お仕事ですから。それに、歌を歌っているときは、いいんです。歌うことに集中してるので、周りが気にならないので」

アリッサは結構気な人らしい。

「家に呼んだのも、外だと人の目が合って気が散っちゃうとか？」

「……さすが、作家先生は人の心を読むのに長けてますね」

どうやらその通りらしい。

いや別に作家だからとか関係ないんだけど……。

「でも、じゃあ祝賀會のパーティによく參加したよね」

「……當然です。大事な作品の、大事な式典だったじゃないですか」

大事な作品……か。

僕はアリッサが持ってきた本を見やる。

初版帯がついていた。

けど……何度も読んだのか、だいぶくたびれていた。

「アリッサは……デジマス好きなの？」

「……ええ。大好きです♡」

靜かに微笑みながら、アリッサがコーヒーカップを手にする。

「そっか……ありがとう。僕もアリッサの曲好きだよ」

デジマスはまずアニメ化してから、映畫化された。

どちらも曲はアリッサが作ってくれた。

アニメ１期もエンディングも、どっちも大好きだ。

「ひゃぁ……！」

彼が顔を真っ赤にして大げさに反応する。

そのときだ。

パシャッ、と彼のセーターとスカートにコーヒーがかかったのだ。

「だっ、大丈夫？」

「……へ、へ、へいちゃらでしゅ！」

でしゅ？

アリッサは耳の先まで赤く染めて、眼をきょどきょどさせる。

「……あ、ああのあのその、ふ、服を著替えてきますっ」

「え、あ、うん……」

たっ……とアリッサが駆け出す。

「……し時間掛かりますので、お家の中自由に見てくださいっ」

そう言ってアリッサがリビングから出て行った。

「うーん……どうしたんだろう？」

急に顔を赤くして……？

「僕何か失禮なこと言っちゃったかな？」

純粋に曲を褒めたつもりだったんだけどな。

アリッサってアニメのオープニング曲を結構歌っている。

僕は妹や父さんほど熱心にじゃないけど、アニメも見る。

そのときアリッサ・洗馬（せば）の曲って結構耳にするしね。

どれも良い曲ばっかりで、本當に好きなんだけどなぁ。

お世辭って思われちゃったのかな。

「けど……どうしよう。暇だなぁ」

家の中を見て良いって言われたし、見て回る？

いやいや、でも相手は年頃のの子だよ？

勝手に部屋の中あちこち詮索されたら嫌じゃない？

でも……歌手のお家なんて、もう今後る機會なんてないだろうし……。

「ちょっとだけ、見させてもらおっかな」

リビングを出ると、長い廊下があった。

壁にはいくつも部屋が並んでいる。

「ん？　なんだろ、ドアあいてるけど……」

気になって中を見て、言葉を失う。

「うわ……すごい……なんだこの部屋……」

防音室っていうのかな。

天井や壁は防音素材のパネルがひいてあった。

大きなピアノや各種楽もある。

けれど、それ以上に目を引くのは、床一面に広がっている【譜面】だ。

どれも下書きらしく、鉛筆で書き毆ったものであった。

「曲作るのに、こんなたくさん書いてるんだ……すごい……」

と、そのときだった。

「だっ、だめーーーーーーー！」

ドタバタと足音を立てながらっていたのは、やっぱりアリッサだった……。

って、えええ！？

「あ、アリッサ！？　なにそのかっこ！」

彼は……なんとバスタオル１枚だった！

え、風呂ってたの！？

な、な、なぁ……！？

み、見えちゃう！

バスタオル越しに、その大きなが！

「ユータ様っ。こんな恥ずかしいもの見ないでくださいまし……」

「ご、ごめん！　ぶしつけだったね！　の子のみるなんて！」

「……はだ、か？」

ぽかん……とアリッサが口を開く。

あれ、見られたから怒ってたんじゃないの……？

「あ……」

ぱさり、とちょうどそのタイミングで、バスタオルが……ああ！？

「「え……？」」

……バスタオルが落ちて、目の前にはアリッサの、生のがあった。

……僕は彼のに目線が釘付けになってしまう。

白くらかなが、みるみるうちに赤く染まっていく。

から、そして首まで真っ赤になっていった……。

「…………………………」

ぺたん、と彼がその場に餅をつく。

「……………………お見苦しいものを」

か細い聲で、彼がつぶやく。

そこで僕はやっとけるようになった。

「ご、ごめん……！　すぐ出てくから！」

僕は慌てて創作部屋を出る。

「はぁ～～～～………………びっくりした」

彼のの権化とも言える姿が、脳裏にこびりついて離れない。

いやまじ……めっちゃ綺麗だった……って、ああ！　僕は何を考えてるんだ！

しばし僕は悶々とする。

だがふと思う。

「……でも、見られていやだったのがじゃないなら、アリッサは、何を恥ずかしがってたんだろう？」