歌手のアリッサ・洗馬（せば）の家に遊びに來ている僕。

偶然風呂上がりの彼を見てしまった……。

數分後、リビングにて。

「本當に、申し訳ございません……」

薄手のシャツとスカート姿に著替えた彼が、真っ赤になってうつむいている……。

お、大きかったな……生で見た……って、何を意識してるんだ僕はー！

「こんな無駄を見せつけて、カミマツ様のお目を汚してしまったこと、本當に申し訳なく思います……」

「な、そんなことないよ！　すごい……きれい……だったよ！」

くわっ、何を言ってるんだろ僕はぁ！

でも、きれいだったのは事実だし……。

「……お世辭でも嬉しいです」

「お世辭じゃないってば。本當に綺麗だよ」

「…………」

アリッサは顔を極限まで赤くする。

「……おやめください。恥ずかしい、です」

人だし、褒められ慣れてると思ったんだけど、そうでもないらしい。

「あ、えと……うん……ごめん……」

それきり、僕らは黙ってしまう。

き、気まずい……！

何か話題を……そうだ！

「ね、ねえアリッサ。その、さっきの部屋なんだけど……」

びくんっ、と彼がをこわばらせる。

「あれって……新曲？」

「……はい。デジマス２期のオープニング曲です」

「２期の！？　早くない！？」

この間、２期製作決定が決まったばかりだった。

時期はまだ未定だって話だし、準備するにしても早すぎるんじゃないかな？

「……ワタシの場合、１本作るのにかなり時間掛かるので」

「そうなんだ。もしかして１期や映畫のときも？」

こくりとアリッサがうなずく。

「そうなんだ……」

床に散らばった譜面を思い出す。

あれだけたくさん、作っては捨ててを繰り返して、曲が作られてきたんだ。

「すごいね、プロの歌手って。１本の仕事にそこまでするなんて」

「……ええ。曲は作品に添える花の１つ。手を抜くと作品のイメージをそこなうことになりますから。時間をかけて善いを作りたいんです」

アリッサに連れられて、僕らはさっきの部屋に行く。

ピアノの前に座って、彼は曲を奏でる。

白く長い指が鍵盤を流麗に叩く。

そのきに思わず見り、そして奏でられる曲に聴きる。

……すごい。浮かんでくる。

デジマスの世界が……！

やがてアリッサは手を止める。

「すごいよ！　メッチャ良いじゃん！」

「……ありがとうございます。あなたに褒めてもらえたことが、一番嬉しいです。でも……」

しゅん、とアリッサが肩を落とす。

「……歌詞が上手く思い浮かばなくて、困ってます」

アリッサが空の譜面を手に取ってまた書き出す。

けれど手を止めて、はぁ……とため息をついた。

なるほど、書き損じはこうやってできていったんだね。

「でも……どうして、そこまで一生懸命なの？」

「……ユータ様の作品を、ワタシはお借りしている立場です。だから、あなたの作り出す最高に素晴らしい作品に泥を塗らないように、よいを作りたいんです。デジマスを好きな人が……なにより、作者（あなた）が喜んでくれるように」

僕のために、ここまでやってくれていたなんて……。

僕は、バカだ。

曲に対して【良い曲だな】くらいしか思わなかったんだから。

そこにどれだけの熱が注がれているか、想像できてなかった。

曲に思いを込めてくれる彼のために、僕は何ができるだろう……？

「あのさ、アリッサ。その……僕、手伝おうか？　曲作り」

「えっ……！？　い、いいのですか！？」

「うん。僕も力になりたいよ」

まあ何ができるか、わからないけど。

「……嬉しいです」

「え……ええっ！？　ど、どうしたの！？」

ボロボロとアリッサが涙を流す。

「……ごめんなさい。まさか、尊敬するクリエイターの方から、協力を得られるなんて、思っても居なくって……つい……」

「尊敬って……君の方が凄いと思うよ。１つの仕事にすっごいこだわって作ってくれてるし。作者冥利に盡きるよ」

アリッサは極まったように、じわりと目に涙をためる。

立ち上がると、僕を正面から抱きしめてきた。

「うう……ぐす……ありがとう……ございます……」

強く強く抱擁される。

甘い匂いにくらくらして、倒れそうになった。

でも嬉しそうに涙を流す彼を見ていると、突き放すことはできなかった。

ややあって。

夜。

僕は來たときと同じく、リムジンに乗っていた。

「……ありがとうございます。ユータ様。おかげで曲の完に凄い近づきました」

正面に座っているアリッサが微笑んで言う。

あのあと、僕らは作曲作業をした。

と言っても、彼がデジマスに対する質問をしてきて、僕が答えるみたいな形式だった。

キャラに込めた思いや、ストーリーの意図を話した。

そこからアリッサはメロディに會う歌詞を作っていったのだ。

時たま、この歌詞はどうと聞かれて、こういう方が良いんじゃないと答えた。

「……今日中に完させたかったのですが」

すっかり日が暮れて、夜になってしまっている。

「ごめん、學校があるから明日も」

「……泊まっていっても、よかったのに」

「い、いやさすがにそれはちょっと……」

若いの子と一つ屋の下。

しかも相手は超人……！

そんなの……無理すぎる！

意識しちゃうよ、だってアリッサはとても人だし、スタイルも抜群だし……。

「……良いんですよ。ユータ様になら、ワタシの全てを捧げても」

彼が僕の隣に座って、腕を抱いてくる。

に……！　おっぱいに腕がはさまる！

や、やわらけえ……じゃなくって！

「あの……さ。その……アリッサ。できれば……もっと普通に接してほしいんだ」

「……普通、ですか？」

「うん。だって僕ら、同じ作品を作ってく……戦友じゃない？」

僕らの間に上下関係なんてない。

彼も僕も同じ方を見て、同じ目的のために力を盡くしているから。

「……でも、ユータ様はリスペクトできる最高のクリエイターですし……」

「僕もアリッサを尊敬してる。それでおあいこじゃない？」

きょとん、とアリッサが目を點にする。

だがフッ……と微笑んだ。

「……面白いかたですね」

「そうかな？」

「……わかりました。では……ユータさん」

彼がにこやかに微笑んで、頭を下げる。

「……これからも、一緒に頑張りましょう」

「うん、頑張ろう！」

やがて僕の家の前にリムジンが止まる。

「……では、ユータさん。また」

「うんっ、また今度！」

彼もリムジンから降りて、近づいてくる。

にこやかに笑うと、僕の頬を手で包んで、キスをしていた。

「……おやすみなさい♡」

呆然とする僕をよそに、リムジンは去っていたのだった。

★

勇太が歌手のアリッサと會した。

その日の夜。

馴染みのみちるは、ベッドの上で橫になり、先ほどの事を思い出していた。

「…………」

スマホには、先ほど更新されたカミマツの【デジマス】最新話が表示されている。

今回もとても面白い容だった。

気になったのは、あとがきだ。

『更新頻度、今日からもうちょっとアップします』

カミマツがネットに小説をアップロードする頻度は、３日に１回くらいだ。

書籍発売時期が近づくともうしペースが落ちる。

本來なら、更新頻度が上がったことを喜ぶだろう。

だが……素直に喜べない理由があった。

「…………」

今度は、みちるがツイッターを開く。

カミマツは小説をアップするとツイッターで宣伝する。

リプライに、【なぜ更新頻度が上がるのか】と、読者が書いていた。

【尊敬できるクリエイターの方と會ったんです。がんばらなくっちゃって思って！】

とカミマツが返事を書いていた。

「……まさか」

みちるは知っている。

今日の放課後、勇太がリムジンに乗ってどこかへ行ったことを。

そのとき、見てしまった。

彼を出迎えたのは……アリッサ・洗馬（せば）だった。

もしこの尊敬できるクリエイターが、アリッサだとしたら……

「……違う、違う！　こんなの……ぐ、偶然よ！」

━━━勇太＝カミマツを裏付けるピースが、これで１つ。