その後、僕らはショッピングモールを見て回った。

特に買いたいはないけど、服を見たり、本を見たりする。

本屋にて。

「わっ、デジマスのコミック最新刊を売ってるよ！　ちょっと買ってくるねー！」

駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）は凄い速さでマンガを手に持って、レジの方へ行ってしまった。

「どうしよ……」

僕は暇だったので雑誌コーナーを見て回る。

聲優を特集した雑誌があった。

「わっ。すごい表紙に由梨恵の寫真が……」

今一番人気のあるアイドル聲優！　とうたい文句が書いてある。

凄い人気があるんだなぁ……。

「でも、ほんと、なんというか……普通の子ってじするよね」

由梨恵は別に自分の容姿を自慢してこない。

過剰に自分の実績をひけらかさない。

なんというか……良い意味で普通の子ってじ。

まあコミュ力は最強だし、見た目も抜群だけど……。

「というか、なんか遅いな……どうしたんだろう？」

由梨恵がなかなか帰ってこない。

どうしたのだろうか、と思って捜していると、彼をすぐに見つけた。

「うぇーん……！　おかーさーん！　どこー！」

泣きじゃくる子供の前で、由梨恵がしゃがみ込んでいる。

「おかーさーん！　おかーさーん！」

「迷子……だよね。どう見ても」

僕が聲をかけようとする、その前に。

「【大丈夫！　お母さんは、すぐに見つかるさ！】」

……それは、とても聞き覚えのある聲だった。

「……リョウ？」

そう、駒ヶ　由梨恵が演じる、【デジマス】の主人公【リョウ】の聲だ。

「【泣いてちゃダメだ！　幸せの神様は泣き蟲が大嫌いなんだぜ！】」

彼はお忍びだというのに、仕事でもないのに、リョウの聲を演じている。

それは泣いている子供を勵ますため。

ただそれだけに、演技している。

事実、リョウの聲を聞いた迷子の子は、笑顔になるとうなずく。

「わかった、なかない！」

「【おう！　じゃ、一緒にお母さん捜そうか！】」

由梨恵が迷子の手を引いて、立ち上がる。。

「あ、ごめんね勇太くん！　ちょっと待っててくれない？　この子のお母さん捜してあげないと」

「いや……一緒に捜そうよ！」

由梨恵は目を丸くする。

だけど、フッ……と笑ってうなずく。

その後、本屋の中を捜して回ると、すぐに母親を発見できた。

「ありがとうございます！　なんとお禮を言って良いやら……」

「おかーさん！　あのお姉ちゃん……リョウだったよー！」

迷子の年が笑顔で、由梨恵を指さす。

彼はウインクして言う。

「【もう泣いちゃダメだぜ？　おれとの約束だ】」

またもリョウの聲でそう言うと、年は嬉しそうにうなずく。

と、そのときだった。

「今の聲……やっぱり……ゆりたんじゃね？」

周りに居た人たちが、由梨恵を指さして言う。

「そ、そうだよ！　ゆりたんだ！」「うそっ！　デジマス聲優のっ？」

ざわざわ……と周囲がざわついてくる。

「あちゃー……さすがに気づいちゃったか～」

由梨恵が困ったように頭をかく。

人の多い場所で、リョウの聲を演じれば、変裝していても気づかれちゃうよね。

「こうなったら……勇太くん！」

「う、うん。なに？」

「逃げろー！」

由梨恵が僕の手を引いて走って行く。

僕は彼とともにその場から離する。

「ばいばーい！　おねーちゃーん！」

ひたすら走って、僕らはショッピングモールから離する。

ややあって。

夕暮れの駅前、バスロータリーにて。

「いやぁ～……あちあち。走ったね～」

「ぜえ……はぁ……う、うん……」

汗だくになっている由梨恵は、夕日に照らされてキラキラしていた。

「ん？　どうしたの？」

「あ、いや……その、き、綺麗だなって」

「あははっ。ありがとうっ！」

僕らはバス停の前の椅子に座る。

彼はバスに乗って帰るらしい。

「今日は楽しかったぁ！　ありがとね！　付き合ってくれて！」

「こちらこそ。僕も普通に楽しかったよ」

なんだか、一日がとても早くじた。

そう、普通に楽しかったのだ。

「あのね……勇太くん。怒ってない？」

「え、怒ってる？　なにに？」

「強引にデートにったこと。ごめんね……なんだか、アリッサさんと君が仲良くしてるって聞いたら……いてもたってもいられなくて……」

ああ、この子は、優しい子なんだなぁ。

さっきの迷子の年に対してもそうだ。

仕事じゃないのに、聲優としての技能を使って、迷子の子をはげましていた。

そう言う気遣いのできる、普通のの子なんだ。

「怒ってないよ。すっごい楽しかった！　また一緒にいこうよ！」

自然に、僕の口からそんな言葉が出た。

もっと彼と一緒に遊びたい。

普通の友達として。

ぱぁ……！　と由梨恵が笑顔になる。

「うんっ！」

こうして、僕らはまた會う約束をして、その日は別れたのだった。

★

上松（あげまつ）　勇太（ゆうた）が駒ヶ（こまがね）　由梨恵（ゆりえ）とデートした。

……その姿を、馴染みの大桑（おおくわ）みちるはずっと監視していた。

「…………」

バス停に座ってニヤニヤと笑う勇太。

彼を注視しだしたのは、勇太＝カミマツ説を否定する材料を捜すため。

彼はずっと彼の行を監視し続けた。

今日も朝からずっと、勇太と由梨恵のデートを見続けた。

「よし、帰ろっと」

勇太がスマホを作し終えて、椅子から立ち上がる。

ぴこん、とみちるのスマホに通知がる。

フォローしているカミマツが、ツイートをしたのだ。

『今日は友達と川崎のショッピングモールで遊んできました！　すっごく楽しかったー！』

「は、はは……」

みちるはその場にへたり込む。

勇太たちがデートしたのは、川崎のショッピングモール。

そして、勇太がツイートした（と思われる）と同時に、通知が來た。

……もはや、疑う余地もない。

「……勇太が、カミマツ様だ」

彼の向を探ると決めてから1週間。

今週ずっと、彼を見続けた。

すると見えてくるがある。

たとえば勇太はたまに遅刻する。

だが遅刻してくる日と、デジマスの更新日は不思議と一致することに気づいた。

今まであまり気にもとめてなかった。

だが今週は毎日、勇太は遅刻してきた。

その後も多くの、カミマツ＝勇太説を裏付ける証拠が出てきた。

家族との會話、ツイート容と彼の行の一致……etc……

そして……極めつけは、由梨恵の発言。

彼は、ハッキリと、勇太をカミマツだと言った。

「そんな……あんな……あんなキャが……カミマツ……様……だなんて……」

聲が震える。

思い出されるのは、先週の始め。

馴染みを、勇太を振ってしまったこと。

「ああ……！　なんてバカなことを！　なんて、もったいないことをッ！」

……かくして、大桑みちるは馴染みの真実を知ってしまった。

勇太を馬鹿にしていた彼は、もう居ない。

今はもう、勇太のことを、ただの馴染みとしてではなく、神作家カミマツとしてしか見れなくなっていた。

……だが、もう遅い。

彼はすでに、みちるのことなんて、文字通り眼中にない狀態にあったのだから。

……みちるの迷走が、今、始まる。