超人気歌手、アリッサ・洗馬（せば）と気晴らしに遊びに行くことになった。

てっきり近くで……だと思ったのに……気づいたら飛行機に乗っていたよ。

話は、飛行機が羽田を出発してからしばし立った頃。

「すごい……ファーストクラスだ……初めて乗ったよ……」

ゆったりとしたソファに、前後左右の間隔がもの凄いとられている。

のびのびとした空間。

飛行機なんていつも狹い思いして乗ってたのに……。

「……お気に召していただけました♡」

僕の隣でアリッサがにこやかに笑う。

「ご、ごめんねファーストクラスなんて取ってもらって。あとでちゃんとお金払うよ」

「……お金は気にしないでください♡　今日明日はわたしのワガママに付き合ってもらうのです。ユータさんは気にせず旅行を楽しんでください」

「うーん……まあ、アリッサがそれでいいなら、わかったよ」

人の厚意を無下にしちゃダメだしね。

ややあって。

僕らがたどり著いたのは、【新千歳空港】。

「北海道じゃん」

「……ええ。観シーズンでもないので、のんびりできるかと思いまして」

昨日思い立って、翌日北海道とかすごいな。

今思うとさ。

「……車の手配もしておきました。どうぞ」

「あ、ありがとう……」

新千歳空港の真ん前に、黒塗りリムジンが止まってました……。

本當にお金持ちなんだなぁ……。

リムジンに乗り込むと、彼が僕の真橫に座ってくる。

「あ、あの……席いっぱい余ってますよ……？」

「……わたしはここが良いのです。おいや……でしょうか？」

潤んだ目で見上げてくるアリッサ。

きゅっ、と僕の腕を抱きしめてくる。

「いやじゃ……ないよ」

「……では、このままで♡」

こてん、とアリッサが僕の肩に頭を載せてくる。

ちょっとくとに肘が當たりそうでヤバい。

あと髪のからすっごい甘い良い匂いがして倒れそうだ。

リムジンが北海道の広大な土地をひたすらに進んでいく。

てか信號ないな……。

まあ歩いている人ほぼいないし……。

「よく北海道に來るの？」

「……ええ。ひとりで。こうして何もない草原と広い空を、ぼうっと見つめるのが……好きなんです」

なるほど、そう言う楽しみ方もあるのか……

「……もちろん観名所も好きですけど。わたしはどちらかというと靜かな方が好みです」

「あ、僕も」

ふふっ、とアリッサが微笑む。

「……うれしいです♡　大好きなユータさんと、同じで」

「お、え、あ……」

好きって、大好きな作家って意味だよね、うん。そうだよね。

「～～～～～～～/////」

ボッ……！　とアリッサが顔を赤くする。

「……あのえと、そのあの……さ、さっか、として……です」

「そ。そうだよね……！　うん、わ、わかってるよ……！　うん」

しばし……気まずい沈黙が流れる。

……改めて凄い狀況だな今。

有名歌手と二人きりで旅行に來てるなんて……。

「……曲。曲の、話をしても？」

「あ、うん！　そうだよ、それが目的じゃん！　しよしよ」

お互い、ホッ……と安堵の吐息をつく。

靜かなのは好きだけど、気まずいのは苦手だからね。

僕心のこれからの展開とか、キャラの心とか、新キャラの話をする。

「……まあ。ではもしかして序盤で出てきた化けは、斷の果実を食べて変した親友なのですか？」

「うん、そうそう」

はぁ～……とアリッサが心したようにうなずく。

「……見事な伏線回収です。さすがカミマツ先生。まんまとユータさんの手のひらの上で踴らされてました」

「あはは、ありがと」

「……しかしデジマスより前に書いた作品なのに、デジマスと同等……いや、それ以上に面白いのは驚きます。これを小學生が考えたなんて……すごいことです」

アリッサがメモを取っている。

「……小學生の時は、どんな子だったのですか？」

「普通だよ。ただ父さんが出版社に勤めてたから、家にたくさんマンガとラノベがあってさ」

エンタメを小さい頃から摂取しつづけた結果、自然と自分でも作ってみよう、って思ったんだよね。

「……英才教育の賜ですね」

「だねぇ。父さんがいなかったらカミマツは居なかったと思うよ」

僕にたくさんの作品を読ませてくれたのも、パソコンのお古をくれたのも、父さんだから。

「……素晴らしいご家族をお持ちで、ユータさんが羨ましいです」

「ありがと。僕も家族は自慢なんだ」

どんなときでも僕の味方でいてくれる……最高の家族だと思ってる。

「……デジマスも僕心も、家族がテーマのお話ですものね。家族が好きなんですね」

「そう言われると……どっちも家族要素あるね。好きなが無意識に出てるのかなぁ」

そんなふうに、僕らは北海道の田舎道をのんびり走りながら、作品の話をしていく。

途中、観地によって、晝ご飯を食べた。

軽く観して、車に乗ってまた田舎道を走る。

「……牛さんです」

「ほんとだ。牧場でもあるのかな。行ってみる？」

「……いえ。遠くから見てるだけで十分です」

とはいうものの、チラチラとアリッサが牛を見ている。

行きたいんだろうなぁ……うん。

「ちょっと待って」

スマホでマップを開き検索すると、やっぱり牧場があった。

観用らしくて、実際に中にることもできるらしい。

「いってみよ」

「……でも、牧場ってはじめてで」

「僕の経験上、今までやったことのないことに挑戦すると、良い刺激になって、創作上の悩みってあっさり解決したりするんだ」

1人でうんうんと悩んでも、1文字も進まないけど、行ったことないラーメン屋でご飯食べてる時に、スルッとアイディアが浮かぶこともままあるしね。

しばしの逡巡の後、アリッサがこくりとうなずく。

リムジンの運転手さんに場所を指示し、牧場へと向かう。

観シーズンが過ぎているせいか、がらがらだった。

のんびり牛を見たり、搾りさせてもらったりした。

牧場のオジサンは、客がなくて暇だったこともあって、丁寧に々と教えてくれた。

牧場見學が終わって、観センターで牛ソフトを僕らは食べる。

「いやぁそれにしても……びっくりした。まさか、アリッサ・洗馬（せば）さんを生で拝める日が來るなんてなぁ……」

牧場のオジサンがしみじみうなずく。

「いつも歌聞いてるよ。あんたの曲、すっごい良い曲だよね」

北海道の田舎のオジサンでも、アリッサの作ったデジマスの曲を知ってくれているらしい。

「聞いてるだけで勇気が湧いてくるよ。農家の仕事って力使うから、毎日ヘトヘトでさ。けど寢る前にアリッサさんの歌を聴くと、明日も頑張れるって思えるんだ。いつもあんがとね」

オジサンはアリッサの手を摑んで、ぶんぶんと振る。

「……ありがとう、ございます」

彼は戸いながらも、小さくはにかんだ。

「ありゃ？　そーいやそこの兄ちゃんは、アリッサさんの彼氏？」

「「ち、ち、違いますゥ……！」」

僕らは顔を真っ赤にしてぶ。

だが「ははぁん……」とオジサンが何かを察したようにうなずく。

「大丈夫、オジサン見ての通り田舎の農家だからよ。彼氏のことは言いふらしたりしないから」

「そ、そうですか……って、だから彼氏じゃないですって」

「そうかい？　ん～……でもアリッサさんからは大好きオーラ出まくって……もがもが」

オジサンの口を、必死になってアリッサが塞ごうとしている。

え、なにオーラだって？

「ま、大丈夫。お忍びできてるんだろ。広めたりしないから安心しな」

「「ありがとうございます」」

おじさんと別れた僕らは、車に乗って北上する。

日が傾いていた。

遙か向こうまで続く草原から、オレンジの太がやけに大きく見えた。

僕らは沈み行く夕日を見ながらのんびり過ごす。

「……ありがとうございます、ユータさん」

ぽつりと彼がつぶやく。

「……おかげで、気分がスッキリしました。ファンの人との、暖かい言葉も聞けましたし」

「そっか。そりゃあ、よかった」

「……ええ。あのとき、ユータさんが行こうってってくれなきゃ、たぶんこんな良い気持ちになれませんでした」

「良い曲作れそう？」

「……ええっ。最高の歌が……完しています」

よかった、スランプをしたみたいで。

「……あなたのおかげで自分史上最高の曲が作れそうです。ありがとう、さすがユータさんです♡」

彼が自信持って作ってくれるんだ、きっと僕心の曲は、凄いになるだろう。

完が今からとても待ち遠しいや。