6/13朝・晝の日間総合ランキングでは4位に、夜は3位にランクインしていました。応援してくださっている皆様、本當にありがとうございます…！　執筆の勵みになります。

引き続き応援していただけると、とても嬉しく思います。どうぞよろしくお願いいたします。

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シルヴィアは、アルバートと握手した手に不思議と溫かな覚を覚えながらも、まだ現実のないままに、ふわふわとしたような気持ちで彼を見つめた。

「あの、本當に、私はの霊の加護を授かっているのでしょうか？　今まで、ずっと魔法は苦手でしたし、それほど稀な加護を授かっているなんて、まだとても信じられないのですが……」

アルバートは、優しい笑みを浮かべたまま、シルヴィアに向かって口を開いた。

「ああ、君は確かに、の霊の加護を授かっているよ。君も聞いたことがあるかもしれないが、魔法の種類によって、その力の活かし方はまったくと言っていいほどに異なる。今まで、君は魔法の力を持つにもかかわらず、ずっと適の異なる火魔法の練習を重ねてきたのだから、苦手意識を持っていたとしても當然だよ。むしろ、君がそれほど火魔法を使えるようになったこと自が、賞賛に値すると俺は思うよ」

シルヴィアは、アルバートの言葉に頬が染まるのをじながら、嬉しそうに微笑んだ。

「溫かなお言葉をありがとうございます、アルバート様。まだ、どこか夢を見ているような心地ですが、アルバート様に直接魔法を教えていただけるなんて、とても栄です」

二人の様子を笑顔で見守っていた學校長は、シルヴィアの肩を勵ますように叩いた。

「また魔法については一からのスタートということになるが、君も恐らく知っての通り、アルバート君は非常に優秀な魔法の使い手だ。彼から魔法を學べることは、君にとっての大きな財産になるだろう。このデナリス王國でもほとんどと言ってよいほど保持者のいない、とても稀な加護の持ち主である君に、実り多き時間が待っていることを願っているよ」

「ありがとうございます、校長先生」

學校長は、シルヴィアに向かって頷くと、アルバートに視線を移した。

「では、早速だが、彼に魔法について指導をお願いできるかな？」

「承知しました。……ではシルヴィア、行こうか」

「はい、アルバート様」

シルヴィアは學校長に丁寧に一禮してから、校長室の扉を出て、アルバートの後について廊下を歩いて行った。アルバートが、シルヴィアの姿を振り返った。

「シルヴィア。さっき學校長も言っていたように、魔法の加護を持つ者はとてもない。だから、君が知っている火魔法の授業のように、學年ごとに大教室で行う授業とは違って、魔法の場合には、この學校にいる魔法の使い手全員を一つのクラスにまとめて、俺が教えることになる。とは言っても、この學校の生徒には、君以外にあと一人だけしか、の霊の加護の持ち主はいないがね」

シルヴィアはアルバートの言葉に驚いて目を瞠ると、彼の隣に並びながら、その顔を見上げた。

「魔法の使い手はないと、そう聞いてはいましたが、実際に、それほどないものなのですね」

「魔法に関しては、今年はこれでも驚くほど生徒が多いくらいなんだ。むしろ、の霊の加護の持ち主が一人も魔法學校にいない年の方が普通だからね」

「そ、そうなのですね。もう一人の方の足を、私が引っ張ってしまわないとよいのですが……」

シルヴィアが不安げにそう呟くと、アルバートは溫かな笑顔でシルヴィアを見つめた。

「大丈夫、心配することはない。もう一人は、まだ新生なんだ。それに、魔法の場合、基礎は同じだが、加護を授けている霊の特によって、攻撃向きか、あるいは回復向きかも異なってくるからね。それに応じて、個人指導に近くなる部分も多いだろう。指導を進めていく中で疑問點があれば、遠慮せずに何でも聞いてしい」

「はい、ありがとうございます」

シルヴィアは、アルバートと並んで歩きながら、誰もが知る優れた魔法の使い手で、しかもこれほどしく、他の人とは明らかに異なるオーラもあるのに、なぜか彼といると、満たされるような溫かさをじることに驚いていた。あの夜會の日に、アルバートに馬車で帰路を送ってもらった時にじたのと同じように、彼といると、どこかの奧から癒されるような、懐かしく溫かな覚があるのだ。とはいえ、あまりにも整った彼の顔を間近で見ると、ついどきりとしてしまうのだけれど。

の霊の加護なんて、自分には畏れ多いような加護だと思いながらも、アルバートの指導をけられると思うと、自然とシルヴィアのは期待に弾んだ。

アルバートは、一つの教室の前で足を止めると、ドアを開けてシルヴィアを招きれた。

「今日はここを使うよ。もう一人の生徒も、じきにやって來るはずだが、君は今日が初めてだし、先に始めていようか」

「はい、よろしくお願いします。……ところで、ご指導をいただく前に、アルバート様に一つ伺っても？」

「ああ、何だい？」

アルバートの金に輝く瞳を見上げて、シルヴィアはさっきから疑問に思っていたことを口にした。

「アルバート様は、この前、あの夜會でお會いした時から、私の授かっている加護がの霊によるものだとわかっていらしたのですか？」

アルバートは、シルヴィアの言葉に頷いた。

「そうだね。俺も、さすがに君と離れた場所にいただけだったなら気付かなかっただろうが、君と話をした時には、すぐにわかったよ。俺の場合、自分と同種の加護を得ている者は、目の前にすれば覚的にわかるんだ。……あの日の君はあまり驚かせない方がよさそうなじがしたし、この學校で必要となる手続的な部分もあったから、あの時は言わなかったけれどね」

夜會の時、泣いていたシルヴィアの涙をアルバートが拭ってくれたことを思い出し、シルヴィアの頬にはが上った。

「すみません、お気遣いをありがとうございました」

「だが、別れ際に伝えた通り、またすぐに會えただろう？」

「はい！」

シルヴィアは、にっこりとアルバートに大きな笑みを浮かべた。アルバートは、じっとシルヴィアを見つめてから、ふむ、と呟いた。

「君の場合、先に長々と理論を説明するよりも、実際に魔法を使ってみた方が早いかもしれないな。君は、時々無自覚のままに、魔法を発することがあるようだ」

「無自覚のままに、ですか……？」

「そうだね。授かっている加護が強くて、魔力の高い者であれば、君のような現象が見られることもある。魔法を使うという意識がなくても、のきから直接に、自然と魔法の効果が生じてしまうことがあるとでも言えばいいのかな。必ずしも、魔法とはいえ強いを伴うとも限らないからね。それから、君の力は恐らく回復魔法向きだろうね」

「……とても高度だと言われる、あの回復魔法ですか」

目を瞬いたシルヴィアに、アルバートは頷いた。

「そうだよ。ただ、まずは基礎から始めよう。早速だが試してみようか」

シルヴィアは、アルバートの言葉に、その表に張を滲ませた。

（私に、本當に魔法を使うことができるのかしら？　……アルバート様を、がっかりさせてしまわないとよいのだけれど）

シルヴィアは、ランダルに火魔法を教えてもらっていた時のことを思い出していた。

ランダルが火魔法のお手本を見せてくれても、シルヴィアにはまともにお手本通りに火魔法を使えたことが、ほとんどなかった。簡単な火魔法ですら、もどかしいほどに上手く使えなかった。いつでもトップの績だったランダルとは真逆の、落第ぎりぎりのシルヴィアだったから、彼のように魔法を使うことはそもそも無理があったのかもしれないけれど、シルヴィアが魔法を使った時に、毎回のように彼が見せた殘念そうな顔は、それなりにシルヴィアのトラウマになっている。

決まって、火魔法の練習の最後には、ランダルはこう言ってシルヴィアを勵ますのだった。「僕がついているのだから、シルヴィはしくらい火魔法が苦手だって大丈夫だよ」と。シルヴィアは、下手な火魔法の練習に付き合ってくれるランダルに、心から謝をしてはいたけれど、彼の、彼の魔法に対する諦めがけて見えていることが悲しかった。魔法の力が弱くても、將來しでも彼の役に立てるようにと、シルヴィアなりに必死に努力していたのだから。

アルバートは、シルヴィアがし顔を翳らせたことに気付いた様子で、彼に向かって穏やかな笑みを浮かべた。

「張しなくても大丈夫だよ。君は今まで火魔法のクラスにいたのだし、初めての魔法なのだから、気を楽にして試してみるといい。失敗を怖れる必要はない」

「はい」

ランダルとは対照的な、どこかシルヴィアに寄り添ってくれるようなアルバートの溫かさをじて、シルヴィアは張がしずつ解けてくるのをじた。アルバートは、そんな彼に向かって続けた。

「まず両手を出して、掌を上に向けてくれるかい？」

シルヴィアは頷くと、アルバートに言われた通り、の前に両手を揃えて掌を上に向けた。アルバートが、シルヴィアの橫から、彼が出した手を下から支えるように手を添える。

「そうだね、これでいい」

彼のしい顔がすぐ側に近付いて、シルヴィアの鼓は知らず知らず速くなった。アルバートは、シルヴィアの手を支えたままで続けた。

「掌の上に、溫かな力を集めるようにイメージして。その力が、淡く輝くに変わって、手の上に浮かぶような覚だ」

アルバートの言葉は、不思議とシルヴィアに染み込んでくるように、すうっと理解できた。シルヴィアが意識を集中させて、掌の上を見つめる。

（アルバート様が仰っていたように、掌に溫かな力を集めて、淡い

を浮かべるような覚で……）

シルヴィアの視線の先で、ふわり、と、白いが輝き出した。