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淡く輝くが、シルヴィアの掌の上に集まり出したかと思うと、次第にその輝きが強くなり、球形を帯び始めた。シルヴィアは、手の上に浮かび上がった眩いの玉を眺めながら、しばし言葉を失っていた。

（これが、魔法……）

アルバートは、シルヴィアの手の上で明るく輝く白いを見つめると、彼の手に添えていた自らの手をそっと離し、その口元を綻ばせた。

「……素晴らしいな」

シルヴィアは、溫かなエネルギーをじるの玉からアルバートに視線を移すと、彼に尋ねた。

「本當ですか？　私、アルバート様の言う通りにできているでしょうか」

「ああ、想像以上にね。シルヴィア、これは魔法の基礎となる力の集め方だよ。君はとても筋がいい。君自も、力を上手く乗せられている覚があるんじゃないかな？」

「はい、アルバート様の仰る通りです。火魔法を使っていた時とは、手応えが全然違うというか……しっくり來るようなじがします」

シルヴィア自、初めて魔法を使ったとは思えないほどに、まるで息を吸って吐くように、信じられないほど簡単に魔法が使えたことに、とても驚いていた。火魔法を使う時には、いつもどこかままならないようなもどかしさをじていたのに対して、魔法は、自分の思い通りに力が形になる覚があった。

アルバートは、嬉しそうにシルヴィアを見て目を細めた。

「君が今まで、並々ならぬ努力で火魔法にも取り組んで來たことが、よくわかるよ。魔法と火魔法は、力の使い方自はまったくの別だが、魔法に対する取り組み方のセンスは、火魔法の練習を通じても磨かれてきたのだろう。苦労もしたのだろうが、よく頑張ってきたね」

シルヴィアは、アルバートの言葉に、思わず瞳が潤むのをじた。火魔法に苦心して取り組んで來たシルヴィアのことを、このように認めて、褒めてくれたのは、アルバートだけだった。

火魔法のクラスでは、シルヴィアはどうにか進級はできたものの、たいした果は殘せずに、火魔法の教授の視界にはらなかったし、一番近くで火魔法の練習に付き合ってくれたランダルにさえも、一度たりとも褒められた記憶はなかった。それならぎりぎり及第點かな、という言葉がランダルの口から聞けると、シルヴィアはようやくほっとしたものだった。シルヴィアは、それは自分の才能が足りないから、仕方のないことなのだと思っていたけれど、それまで無意識に抱え込んでいた、どれだけ必死に頑張っても報われない努力に対して、の奧に燻っていた辛い気持ちが、アルバートの溫かな言葉ですうっと溶かされ、が軽くなるような心地がしていた。

シルヴィアは、謝を込めてアルバートを見つめた。

「アルバート様、ありがとうございます。それに、アルバート様の説明がとてもお上手でしたので、そのお蔭で覚的に理解できました」

アルバートの言葉は簡潔でありつつも、シルヴィアには彼の意図するところが手に取るように伝わって來た。

「それならよかった。俺も、君の初めての魔法の功を見ることができて、嬉しいよ」

（アルバート様は、才能もお人柄も素晴らしい方だわ。彼に教わることができるなんて、私は本當に幸運ね）

素晴らしい師を得たことを、シルヴィアが天に謝していると、アルバートは彼に優しく微笑み掛けた。

「君の今後の長も、とても楽しみだな」

「……！」

アルバートが、シルヴィアの至近距離で、見惚れるほどに麗な笑みを浮かべたために、シルヴィアは眩暈がしそうになった。アルバートに鼓が聞こえてしまわないかと心配になるほどに、が跳ねる。

（アルバート様、おし過ぎるのだもの。魔法を學ぶのに、私の心臓が持つのかどうかも心配になってきたわ……）

シルヴィアが、すっかり赤くなっているであろう頬をアルバートに気付かれないことを願いながら、心の中でそう呟いた時、教室の扉が開く音がして、シルヴィアの元に明るい聲が飛んで來た。

「うわあっ、凄いね！　溫かくて綺麗な、強い。……さすがだなあ」

シルヴィアが聲の主を振り向くと、楽しげに笑う緑の瞳と目が合った。