魔法の教室の中、アルバートとユーリの前で、シルヴィアはの前に手を翳しながら、意識を集中させると心の中で呟いた。

（……『盾（シールド）』）

群青のフレアのワンピースをに纏っているシルヴィアを覆うようにして、強いの輝く薄いが現れた。その様子を見て、アルバートが満足気に頷く。

「文句無しの出來栄えだよ、シルヴィア。これなら、仮に魔の攻撃をけたとしても、ある程度の攻撃なら防げるはずだ」

「はい、ありがとうございます」

シルヴィアはにっこりと笑うと、橫でシルヴィアを見ていたユーリの方を向いた。ユーリもこくりと頷くと、手をの前に翳す。

ユーリのの周りにものが輝き、アルバートは再度頷いた。

「ユーリ王子も、よく出來ているよ。君は防魔法には苦手意識があったようだが、頑張ったね。……これなら二人とも、もうじきある魔討伐の見學に行っても問題ないな。とは言え、気を抜かずに、十分に気を付けるようには心掛けてしいがね」

シルヴィアはユーリと目を見わすと、二人はアルバートに向かって安堵の笑みを浮かべた。アルバートも微笑みを浮かべると、が傾き始めた窓の外を見つめた。

「今日はこれから霊降誕祭だ。そろそろ今日の授業も終わりにしよう」

「あの、アルバート様、ユーリ様」

シルヴィアは、急ぎ足で自分の鞄を取りに行くと、その中から、紺の包裝紙で綺麗にラッピングされた二つの包みを取り出した。一つは金、もう一つは銀のリボンが掛けられている。

「これは気持ちばかりなのですが、いつも本當にありがとうございます」

シルヴィアは、金のリボンが掛かった方の包みをアルバートに、銀のリボンが掛かった方の包みをユーリに手渡した。ユーリの顔が、ぱあっと明るく輝く。

「わあ、これって、霊降誕祭のプレゼント？」

「はい。お気に召していただけるか、わかりませんが……」

「今開けてもいい？」

「はい、もちろんです」

アルバートも、にっこりと笑ってシルヴィアを見つめると、ユーリに続いてリボンに手をかけながら口を開いた。

「ありがとう、シルヴィア。……おや、これは……」

先にユーリが歓聲を上げた。

「味しそうなクッキー！！　これ、僕が好きなシナモンクッキーとチョコチップクッキーだよね？」

「ふふ、その通りです」

まずユーリの目にったのは、包みの中で、さらに明な袋にれられて、小さなリボンの掛けられたクッキーだった。その袋を持ち上げると、その下にあるものを見て、ユーリが再度目を輝かせた。

「うわあっ、綺麗な刺繍のハンカチ……！」

ユーリが包みから取り出したのは、デナリス王國では幸運の象徴とされるラナンキュラスと蔓草が、繊細な銀糸でしくい取られた、白いシルクのハンカチだった。

アルバートに手渡された包みの中からは、ユーリとは違いの金糸で、同じ模様の刺繍が施されたハンカチが顔を覗かせた。アルバートは、手りのらかなシルクのハンカチを手に取ると、細部まで丁寧な刺繍に目を細めた。

「しい刺繍だね。素晴らしいハンカチと、お菓子をどうもありがとう、シルヴィア」

ユーリも銀糸のハンカチを手に取ると、手にしたハンカチをじっと見つめて目を瞬いた。

「……ねえ、シルヴィ。このハンカチ、見た目もとっても素敵だけど、何て言うか、凄い回復魔法が込められてるね。持っただけでも、癒し効果をじるっていうか……」

シルヴィアは、きょとんとしてユーリを見つめた。

「そうでしょうか？　日頃の謝の気持ちを込めながら、一針一針ったからでしょうか……」

ユーリとアルバートが手にしたハンカチを眺めながら、シルヴィアは、刺繍をした時のことを思い返していた。小さなプレゼントではあるけれど、せめて気持ちを込めようと、大好きなアルバートとユーリに思いを馳せながら、時間をかけて丁寧にい上げたのだった。

アルバートのハンカチを刺繍する際、シルヴィアは、ユーリに聞かされた、アルバートはシルヴィアの前ではよく笑うという言葉を思い出して、心にを弾ませながら針を進めていた。

（きっと、アルバート様が笑ってくださるのも、同じの霊の加護をけているためか、お互いに親しみをじるような、そんな気がするせいだとは思うのだけれど）

シルヴィアも、アルバートとユーリと過ごす時には、目に見えない絆のようなものをじるような気がして、どこか近しい覚を覚えるのだった。アルバートのことをかに想っている自分のようには、アルバートは自分に特別な想いを抱いてはいなかったとしても、アルバートがそのしい顔を綻ばせて、優しい笑みを見せてくれるのなら、シルヴィアにはそれで十分だった。

（期待してはいけないとわかってはいるけれど、霊降誕祭に、もしアルバート様とユーリ様と行けたなら、とても嬉しいのだけれど……）

そんなことも薄らと考えながら、シルヴィアはハンカチの刺繍を仕上げたのだった。

ユーリは、シルヴィアににっこりと笑った。

「お守り効果抜群だよ、これ！　ありがとうー」

アルバートも、シルヴィアを見つめて微笑み掛けた。

「大切に使わせてもらうよ。……ところで、シルヴィアは、これから誰かと霊降誕祭に行く約束はあるのかい？」

シルヴィアは、アルバートの言葉にもじもじと視線を下げた。今日は霊降誕祭の日ということもあって、シルヴィアは、髪のは綺麗に編み込み、沢のしいシルクの群青のワンピースを著て來てはいたけれど、特別に約束がある訳ではなかったからだ。群青のワンピースも、アルバートの濃紺の髪をし明るくしたようなだったので、ついアルバートを連想して選んでしまったとは、とても言えなかった。

「いえ、特に約束はありません」

「それなら、よかったら、俺と一緒に霊降誕祭に行かないか？」

「……！！」

アルバートを見上げたシルヴィアの頬が、みるみるうちに赤く染まった。

「アルバート様、よろしいのですか？」

「ああ。それに、君がくれたプレゼントのお禮もしたいしね」

「とても嬉しいです。是非ご一緒させてください」

それを橫で聞いていたユーリが、ぷうっと頬を膨らませた。

「いいなあ、僕だって、シルヴィとアルバート先生と行きたかったなあ。僕は、霊降誕祭の記念式典に列席しないといけないから、一緒には行けないんだよね……」

アルバートが、眉を下げていたユーリの頭をぽんと軽くでた。

「殘念だが、王子の仕事だから仕方ないな。何か、代わりに土産を買って來るよ」

「本當に？　ありがとう、アルバート先生！」

し表が明るくなったユーリと一緒に、シルヴィアとアルバートは連れ立って、魔法の教室を後にした。

教室からし離れた柱のから、頬を染めて嬉しそうにアルバートを見上げるシルヴィアをじっと見つめて、拳を握り締めていた人影があったことには、三人は気付いてはいなかった。